Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

После обеда.

— Дима, давай следующую «каракатицу», — первая проверена, все системы работают штатно, можно браться за вторую.

«Каракатицами» обзываем спутники предупреждения, они действительно напоминают крабов — только с ушами. Это параболические антенны. Приёмо-передающие. Ещё одна — мощнее в два раза — на том месте, где у нормальных аппаратов сопло. Наши «каракатицы» оснащены только небольшими маневровыми движками на керосине. Всегда используем керосин, когда требуется сэкономить на объёме и массе, а мощная тяга не нужна. Жидкий водород намного требовательнее к криогенной аппаратуре, чем кислород.

— Вальтер, подожди! Давай посмотрим? — Дима глядит в сторону Гришек, проплывающих мимо нас к шлюзу.

Объявление о прибытии очередной «Виманы» с грузом прошло полуминутой ранее по общей связи. Мне вдруг тоже стало интересно. Уцепившись за ближайший тросик, бросаю тело вслед за шлюзовой командой. Дима также по-паучьи устремляется за мной.

— Парни, если это не то самое, то я не знаю, что такое восьмидесятый уровень! — высказывается Дима.

Он прав! Один из Григориев филигранно точно выстреливает петлеобразным захватом, второй точно в нужный момент тянет трос, который заставляет сомкнуться две полуокружности механизма. Третий неторопливо крутит ручку устройства типа лебёдки. «Вимана» неохотно втягивается в шлюзовую камеру, но деваться ей некуда. Медленно-медленно. Мы с Димой несколько с опаской наблюдаем за этой картиной из самого дальнего уголка шлюзовой камеры.

После закрытия внешних ворот некоторое время ждём выравнивания давления и тут уже сами помогаем вытащить прибывшую махину в рабочую зону. Размеры корабля сразу теряют подавляющий психику эффект. «Виман» тут много болтается. С пару десятков. Для них давно организована парковочная площадка, каждый аппарат цепляется за мачты, вырастающие из внешнего каркаса.

Мы бы не хотели ждать дальше, парковка — процесс долгий и тягомотный, но парни откидывают носовой обтекатель, и пара Гринь ныряет внутрь. Раз парковка откладывается, то можно присоединиться к процессу по просьбе ребят. Невесомость невесомостью, но всё-таки переместить много десятков тонн требует времени и сил.

— Ох ты ж, ничего себе! — ударом гейзера вырывается восклицание из недр Диминого организма.

— О, я! Дас ист ан-глаублищ (это потрясающе!), — мне в свою очередь не удаётся удержать в узде свои немецко-фашисткие корни.

Хотя немецкий язык знаю только чуть лучше, чем средний выпускник средней школы средней полосы.

Из люка «Виманы» выплывает ОНА. И вроде знакомы уже, но образ воздействует на мозг, не замечая верхние слои и с лёгкостью проникая в его глубины до самого позвоночного столба. До самого низа. Мог бы покачнуться или даже упасть, но нет силы, способной меня уронить, я в невесомости.

Воздействие усилено особым эффектом явления сказки в реальность. Пролетающая рядом голая ведьма на метле или кикимора вживую тоже произведёт завораживающее впечатление. Завораживающее и замораживающее. Мы практически в безвоздушном пространстве, одна десятая аргоновой атмосферы не в счёт. Технический газ — часть технологического процесса. Но в нашу сторону плывёт брюнетка невероятной красоты без намёка на скафандр. И даже без шлема. В красиво облегающем фигуру комбинезоне, что является просто одеждой. Ладно, спецодеждой, которая может защитить разве что от солнца, так как очень светлая.

Что, Франц, мало? За первой выплывает ещё одна, за ней третья… как с конвейера!

— Подбери челюсть, Вальтер, — тихо советует Дима, который исхитрился сделать рекомендуемую процедуру раньше.

Четверо! Их прибыло четверо. Провожаем взглядами, реально их к шлюзу сопровождает Гриша. Один из. А нас ставят на скучную разгрузку.

— Ты узнал наших?

Гляжу на Диму с абсолютным непониманием в глазах. Оставшиеся с нами Гриши ухмыляются, но подозреваю, они сами ничего не понимают, только чувствуют нечто весёлое.

— Ну, тех, которые уже были здесь, — нетерпеливо поясняет друг и напарник.

Понимания в моих глазах больше не становится. Дима гордо подбоченивается:

— И-э-х, ты! Немчура неотёсанная! У них номера: один и два! Не заметил?

Что-то такое было, но неконтрастное — еле различимое, как бирюзовое на голубом. Почувствовал себя в положении попавшегося на горячем парне, который не заметил номера на слишком выдающейся груди записной красотки. Смотрю на Диму с уважением: он смог!

Добавляю замечание, от которого всех смех разбирает:

— Теперь мы в два раза больше «Виман» вниз зараз отправим…

— Парни, хватит слюни пускать! — отрезвляют нас Гриши. — За работу!

Разгрузка в невесомости — не то, что на Земле. Главное, через люк вытащить без повреждений оного. Далее элементарно. Один Гриня внутри, второй принимает и переправляет нам. Мне. Хватаюсь и придаю корректирующий импульс в сторону Димы. Тот висит у места складирования.

Собственно, до своей прямой работы мы сегодня не добираемся. Но другая пара, Сергей и Толик, работают за всех четверых. Кропотливо исполняют мои мудрые ЦУ.

11 августа, четверг, время мск — 09:00.

Земная орбита, станция «Обь», рабочая зона.

Франц Вальтер.

Сегодня выходим на финальную стадию своей работы. Той, ради которой нас сюда и забросили. Спутники собрали, вернее, дособирали. Основное оборудование установлено на Земле. Но многое удобно навесить именно здесь, невесомость и разрежённый аргон нам в помощь.

Разводим два спутника метров на тридцать. Мы в части рабочей зоны, противоположной от шлюза и парковки. Нацеливаем их боковые параболы друг на друга. В реальности между ними будет порядка миллиона километров, поэтому сигнал будет сильно ослаблен. На такой слабый уровень передатчик попросту не способен, он конструктивно заточен на выдачу мощного сигнала. Уменьшить в несколько раз можно, но это как разговаривать нормально вместо крика. «Шептать» аппаратура не может. Но разве это помеха для настоящего инженера, да ещё электронщика?

— Начинайте! — командую парням.

Я уже воткнул кабель для подключения к электронному мозгу спутника и отдрейфовал подальше. Попадать под ультракороткие волны вредно для здоровья. Это если осторожно сказать, так-то можно и поджариться, как в СВЧ-печке. Станции не повредит, сзади спутника металлическая решётка, усиленная металлической же сеткой, за ней вращающийся цилиндр — куча металла, короче говоря, которая поглотит все волны и попросит ещё.

Парни заранее повернули параболу на сорок пять градусов к линии между спутниками. Пучок волн точно не должен попасть в спутник приёмник сигнала. Он и не попадает, судя по данным на моём мобильном пульте.

— Поверните на пять градусов ближе!

Так и продолжаем — методом пошагового приближения. Первый слабенький всплеск сигнала ощущается при разнице осей парабол градусов в пятнадцать. По-настоящему уверенный уровень начинается с девяти градусов. Вот мы и нащупали угол, при котором можно делать