Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

— Вот как! — от неожиданности президент чуть отшатывается.

— Маловероятно, что такое случится, Виктор, — мягко улыбается Чернышов. — По многим причинам.

— Вы о вероятности настолько сказочно богатых месторождений? — получив подтверждение, продолжаю: — Такая вероятность равна ста процентам, Валентин Денисович. На Луне обязательно нечто подобное найдётся. Не знаю, что это будет конкретно: богатейшие урановые залежи или скопление золота циклопических размеров, на порядок или два больше южноафриканского. А может, найдём пещеру, заполненную гелием-3, или гору из платины. Не знаю, что конкретно, но обязательно что-то найдётся. И это что-то очень ценное, на десятки или сотни миллиардов условных долларов, может из наших рук уплыть.

— Китайцы не смогут предъявить никаких прав на основании всего лишь присутствия на Луне пары своих космонавтов, — президент заявляет почти уверенно, но Чернышов не спешит его поддерживать. Думает.

— Два китайца на нашей базе будут только началом. Постепенно они начнут расширять своё присутствие и свои полномочия. С нуля до какой-то заметной величины. А со временем постараются эмансипироваться. Владислав Леонидович, зачем нам подобная головная боль в не таком уж далёком будущем?

По надолго зависшей паузе понимаю, что вероятность в будущем выпустить из рук нечто огромной ценности они во внимание не принимали. И вот этого уже я не понимаю. Как ни грустно, но бывает так, что недальновидность высших политиков очевидна даже для людей с самого низа. Для достаточно умных людей. Не критиканов за всё про всё имею в виду.

— Окончательного решения по этому поводу нет, — радует меня президент.

Хоть что-то…

— Однако о возможности присутствия иностранных гостей на вашей базе вы всё-таки задумайтесь. Со всех сторон. Возможные риски вы сами обрисовали. А предупреждён — значит вооружён.

«Недолго музыка играла», — издевательски пропел в голове искин.

— Пока таких возможностей нет. «Резидент» рассчитан на… — чуть не пробалтываюсь о шестерых, — троих космонавтов. Они начинают строительство стационарной базы, рассчитанной на пятнадцать — двадцать человек. Но когда она будет готова? Я бы хотел не позднее чем через год, но… их всего трое. Так что гостей мы сможем принять не ранее чем через два года.

— С этим уже можно работать, — кивает президент.

Удерживаю себя от подозрительного взгляда: это он о чём?

— Виктор, вы утверждаете, что у нас есть три года? — Чернышов глядит вопросительно. — Я имею в виду временной лаг на монопольное изучение Луны.

— Три года гарантированно, — сразу понимаю, о чём он. — Скорее всего, наши ближайшие конкуренты, американцы или китайцы, смогут высадить людей на Луне не ранее чем через пять лет.

— Приятно чувствовать себя впереди планеты всей, — задумчиво говорит вице-премьер.

— Поэтому через пять, а возможно, три года китайское предложение может сняться само собой, — президент приводит сильный аргумент, вот только он кое-чего не знает. — И они уже ничем нам обязаны не будут. Вот поэтому через два года вы примете не менее двух китайских учёных на свою базу.

Президент всё-таки президент, выхожу из здания на воздух не обрадованный, но и не сильно огорчённый. Кто бы он был, если бы не умел продавливать свою позицию? Но я тоже так умею. Эти хитросделанные азиаты шагу с базы не ступят самостоятельно. Будут сидеть и смотреть в свои микроскопы по плану работы лунной базы. Наружу выходить всё равно нельзя. Особенно днём. Хотя сейчас не настолько опасно, лунные спутники раннего предупреждения начали свою работу. Подлётное время солнечных штормов увеличилось до минуты. За минуту можно успеть пробежать триста метров.

Но они много что узнают о нас. Хоть о тех же андроидах, их возможностях. Бережно отношусь к своим секретам, ведь пока они остаются таковыми, это козыри в вечной шахматной игре. Или войне.

Нет, не хочу видеть посторонних на базе! Или даже рядом. Или даже просто на Луне. Или даже рядом с Луной. Пошли все на хрен, я вас не знаю!

30 августа, вторник, время 13:40.

Москва, МГУ, лекционный зал физфака.

— В космосе есть кое-что важное, что на Земле ощущается всё в большем и большем дефиците. Я говорю не о полезных ископаемых на Луне, Марсе, других планетах и их спутниках. Я говорю о пространстве и энергии. Дефицита пространства там не будет никогда. Энергия? Можно зачерпывать полной ложкой, вся Солнечная система заполнена световой энергией…

Общаться с молодёжью намного приятнее, чем с кремлёвскими небожителями. Хотя бы потому, что студенты и аспиранты слушают меня, впитывая каждое слово. Не стал противиться усиленным просьбам университетского руководства, мне самому кое-что нужно.

— Космос так же обладает как минимум двумя технологическими преимуществами, недостижимыми или труднодостижимыми на Земле. Это невесомость и вакуум. Вы сами должны понимать. Невесомость даёт возможность легко переместить или переориентировать в пространстве предметы большой массы, на что в земных условиях требуются мощные и сложные механизмы. Вакуум для некоторых технологических процессов имеет огромное значение. Вакуумные печи, производство сверхчистых веществ, научное оборудование, например, циклотроны. В космосе вакуум достигается банальной разгерметизацией.

— Расскажите о Луне! — пользуясь паузой, выкрикивает кто-то, и его поддерживают.

— Как скажете, — улыбаюсь, не пришлось самому подводить. — Но самое главное вы ведь уже знаете? Хорошо, расскажу кое о чём, чего ещё не было в новостях. Мы отправили на лунную базу посылку, в котором было много всего. Например, сборные каркасы транспортных средств. В железо наши ребята одели их на месте. Сталь они выплавляют сами. Теперь у них несколько средств передвижения. И одно из них по степени защищённости не уступает танку. По массе, впрочем, тоже. Этот бронетанк нужен для дальних переходов, чтобы в случае солнечной вспышки космонавты могли там спрятаться. Толщина его стенок двадцать сантиметров, что позволяет не опасаться даже самой убийственной радиации.

Переждав возбуждённый гул, продолжаю:

— Ребята начинают строить стационарную и намного более вместительную базу. Мы планируем увеличивать численность лунного населения. Потому нужно просторное место обитания. И в связи с этим у меня к вам предложение. Высылайте на наш сайт ваши мысли, идеи по поводу больших жилых модулей на Луне и других проблем. Кто-то может сподобиться на полный проект. Не возражаю, но предупреждаю: многие проблемы уже решены. Это кругооборот воды в замкнутых системах, энергетическое обеспечение, утилизация отходов. Зато нас, например, очень интересует аналог земного бетона. Сами понимаете, для чего.