Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— Для этого нужно заручиться поддержкой самураев, — пояснил я. — Они веками держали Истоки под защитой. Мы сражались с демонами, они же старались с ними сосуществовать. Нельзя порушить устои в один миг и надеяться, что никто не станет сопротивляться.

Я говорил, и сам постепенно осознавал, какое нелёгкое дело мне предстоит. Время играло против меня, а ведь, помимо магоснабжения, стояли и другие цели.

— Мне нужно время, чтобы приступить к строительству. Первоначальные данные собраны, но если приступим к активной фазе работ сейчас, уже скоро придётся рассредоточивать войска, гасить бунты и контролировать каждую замшелую деревеньку. Британцам не понадобятся Истоки, чтобы начать войну. Они просто сожрут нас по кускам.

Державин молчал. Алёна взволнованно изучала карту. Судя по всему, она не задумывалась о подобных вещах и сейчас серьезно занервничала.

— Вы очень проницательны, граф, — процедил маршал. — Но если мы не успеем наладить магоснабжение раньше британцев, всё это бесполезно. У нас нет времени. Мне нужен результат, и если вы не сможете его предоставить, я найду того, кто сможет. Однако подумайте, как отреагирует император, узнав, что представитель Совета корпораций нарушил сроки и подставил под удар завоёванные земли?

Во взгляде Державина появился лед, и мне даже стало не по себе. Но другого пути не было.

— Мы обгоним британцев, Ваше Сиятельство, — заверил я. — Просто доверьтесь мне.

━—━————༺༻————━—━

Я шагал по коридорам дворца, чеканя шаг. В голове крутился рой мыслей, внутри поднималась злоба. Та самая ярость, что являлась топливом для свершений.

Надо обогнать британцев — обгоню, мать их!

Убедить японцев позабыть собственные традиции? Устрою, сука, массовое забвение!

— Игорь, подожди, я не успеваю! — Алёна, бежавшая рядом, ухватилась за руку и потянула назад.

Это на мгновение так взбесило, что я резко развернулся, заставив её отпрянуть.

— Т-ты чего?

Вдох. Выдох…

— Ничего. Прости. Задумался.

Дальше мы пошагали вместе.

— Я и не представляла, что всё так серьёзно. В смысле, я понимала, что…

— Ты можешь вернуться на материк, Алён. В Японии сейчас небезопасно.

Она снова меня дёрнула за руку, но теперь с гневом смотрела она, а не я.

— Я не сбегу и не оставлю тебя разгребать всё в одиночку! Ты за кого меня принимаешь⁈

Улыбка сама по себе появилась на моём лице и заставила гнев Алёны растаять на глазах.

— Граф Разин, кого я вижу! — знакомый голос заставил нас обоих обернуться.

По коридору бодро шагал Александр Соколов. А за ним следовали несколько младших офицеров, не поспевающих за широким шагом графа.

— Александр, — кивнул я.

Мы обменялись рукопожатием.

Граф выглядел всё так же небрежно, с растрёпанной копной волос, расстёгнутым кителем, с довольной улыбкой на слегка помятом лице. От него пахло вином и женскими духами. Кажется, ночь он провёл весёлую.

— Вы какими судьбами во дворце? Не видел вас с Совета.

— Генерал-губернатор вызвал. Мы обсуждали… дела моего министерства.

Александр понимающе похлопал меня по плечу, наклонился и, понизив голос, поделился:

— Князь любит устраивать подобные штуки. Я вот тоже иду на ковёр, получать свою порцию… наставлений. Если помните, меня назначили ответственным за снабжение гарнизонов. Жутко скучное занятие. Правда, у меня и повод имеется… — Граф слегка поёжился.

Честно говоря, я не помнил, назначения Соколова. Совет вообще плохо запомнился. Мне большую часть времени приходилось не давать себе отрубиться.

— В общем, не обращайте внимание, — тихо продолжил Александр. Затем он выпрямился и сказал уже куда громче. — Советы маршала не раз помогали мне, граф. Я бы прислушался к ним на вашем месте. Но, должен признаться, вам стоит изучить этикет.

— О чём это вы? — нахмурился я.

Подобные упрёки уже надоели, и уж тем более от Соколова, который сам себя признавал самым небрежным дворянином.

— Вы не представили свою спутницу, — Александр, улыбнувшись, посмотрел на Алёну.

Чёрт, а здесь он оказался прав…

— Алёна Дмитриевна, — она улыбнулась в ответ и протянула руку. — Помощница Игоря Сергеевича и его дама сердца.

Соколов сдержал улыбку, поклонился и поприветствовал её.

— А у меня одни мужланы… — вздохнул Александр, вызвав волну скрытого возмущения у своей свиты. — Завидую вам, граф.

И тут у меня появилась идея.

— Александр Григорьевич…

— Да?

— У меня будет к вам просьба.

— К вашим услугам, Игорь Сергеевич! Показать вам лучшие кабаки? Места подпольных ставок? Тут есть бойцовская яма — весьма зрелищная штука, надо сказать. Или же… — он хотел сказать что-то ещё более неприличное, но осёкся, глянув на Алёну. — Км… Я постараюсь выполнить вашу просьбу. Сделаю всё что в моих силах. Так в чём она заключается?

━—━————༺༻————━—━

— Ты будешь учиться этикету у графа Соколова⁈

Алёна молчала всю дорогу, пока мы не вышли из дворца.

— А что-то не так?

— Он… Он не кажется подходящей кандидатурой.

— Наоборот. Именно такой наставник мне и нужен. Обычного дворянина я слушать не стану. К тому же, — я сел на мотоцикл и протянул Алёне шлем, — мне нужны союзники. А он единственный, с кем сейчас такое возможно.

Ещё я собирался со временем устраивать с графом спарринги, но пока об этом думать рановато.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Алёна надела шлем и села на заднее сидение, покрепче обхватив меня.

— Знаю.

И байк с рёвом сорвался с места.

━—━————༺༻————━—━

Такеда со Славой уже ждали нас на месте, возле горы. У подножия стояла небольшая арка, за которой тянулась кривая узкая тропа, уходящая вверх.

— Наконец-то вы здесь! — воскликнул Слава, когда мы подъехали. — Что сказал князь?

— Сказал, что мы молодцы, и он очень рад видеть меня на этом посту.

— Что-то слабо верится…

— Это уж как хочешь.

Я оставил байк у арки, возле автомобиля Славы, и перекинулся парой слов с его водителем. Алёна выглядела немного взъерошено после дороги, но сияла довольной улыбкой. Понравилось. Путь до Истока выдался интересным. То ухабы, то холмы. Кривые тропинки заставляли постоянно переключаться между газом и тормозом, выворачивать руль. Я специально срезал путь и свернул с дороги, чтобы насладиться поездкой в полной мере. А в парочке мест пришлось перелетать через реки, потому что мосты были разрушены. Я слышал, как Алена закричала от страха и удовольствия, когда мы оказались в воздухе.

— Зачем мы здесь? — спросил Слава. — Это не подходящий под наши цели Исток. Слишком маленький.

— Но на его примере можно строить остальные, — пояснил я. — Японские Истоки отличаются от наших. В Тунгусе это была скважина, а здесь горные жилы. Шахты.

— Я в курсе. В России тоже есть подобные Истоки.

— Не совсем так.

— Что ты имеешь в виду?

Мы как раз подошли к Изаму