Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

— Так-то у нас автоматические минометы да пушки на «Винзелях». Плюс свои. Огневой мощи до черта.

Служили в экспедиционном батальоне только контрактники, так что некоторое разумение в тактике имели. Отделенный их успокоил:

— Авиация будет, парни. Так что на рожон не лезем. Смотрим по сторонам. Кругом морды черные, в форме или нет, но этом может быть враг. Или пособник.

— Разберемся, командир. С бармалеями разговор короткий.

Внезапно сержант вспомнил, что им сказал ротный и чуть не заржал.

— Парни, вы знаете какая там река через городок течет?

— Неа.

— Лимпопо!

Секунду в отсеке царила тишина, потом ее прорезал дикий хохот.

— Мы живем на Занзибаре,

В Калахари и Сахаре,

На горе Фернандо-По,

Где гуляет Гиппо-по

По широкой Лимпопо!

После грянуло второе бессмертное стихотворение.

Маленькие дети!

Ни за что на свете

Не ходите в Африку,

В Африку гулять!

В Африке акулы,

В Африке гориллы,

В Африке большие

Злые крокодилы

Будут вас кусать,

Бить и обижать,-

Не ходите, дети,

В Африку гулять.

В Африке разбойник,

В Африке злодей,

В Африке ужасный

Бар-ма-лей!

Студия телеканала Antenne. Шоу «24 heures sur la Deux»

На экране телевизора появился улыбающийся ведущий. Как всегда, в изысканном костюме, с модной прической и следами косметики на лице. Он улыбнулся еще шире, являя миру чудо стоматологии.

— С вами Стефан Берн и наша острополемическая передача «Пятый угол». Представлю вам нашего проверенного эксперта Жана Готье. Как вы знаете, он работал в правительстве, имел депутатский статус, сейчас Директор Центра передовых технологий Etrangère. Жан, что вы скажете о разгорающихся в экваториальной Африке событиях.

Сухопарый седовласый мужчина с напускной импозантностью ответил:

— Все как мы предупреждали много лет назад. Советы начали подминать под себя Африку.

— Они утверждают, что освобождают народы от колониализма.

— Вы все еще верит в их прокламации? Мы давно предупреждали, что русские под видом коммунизма строят великую Империю. Их хлебов не корми, дай создать Империю. Вспомним, почему русский царь не договорился с Наполеоном Бонопартом.

— И почему?

Берн игриво подмигнул камере. Мол, послушайте этого чудака!

— В мире не могло существовать сразу две Империи.

— Но ведь англичане…

— Это не то. У них на тот момент было лишь несколько колоний. И главная — Соединенные Штаты уже уплыли из-под контроля короны. Да и в дальнейшем их колониальная держава имела несколько иной статус. Были доминионы, протектораты, союзники и так далее. В итоге русский император вместо близкого по духу француза получили в соперники германский мрачный гений, вдобавок поблизости от границ. Да и само русское царство пало, пока его не возродил Сталин.

— Наполеон также почил в бозе.

— И это была настоящая трагедия для Европы. Под его сенью все европейцы ощущали себя лучше.

— Хорошо, — у ведущего была яркая, как у шоумена улыбка. — Но вернемся к Африке. Давайте посмотрим на события последних дней через взгляд нашего корреспондента в Конго.

На экране замелькали кадры военных столкновений. Грохотали пушки, палили минометы, двигались по бушу танки, летели самолеты. Поднимались в воздух ракеты ПЗРК, сверху падали обломки. Нескончаемая вереница беженцев шла по обе стороны дороги, по которой ехали куда-то усталые солдаты. Около хижин лежали мертвые. Было непонятно — это солдаты или гражданские. Затем на экране появилась довольная физиономия корреспондента. Как будто это он устроил бучу и сейчас млеет от радости, что весь мир лицезреет его триумф. Но это обычное дело у журналистов. Горячие новости всегда способствуют их карьере.

— Эмильен, скажите, что сейчас происходит в провинции Шаба.

— Стефан, представляете — ее уже нет.

Берн делано изменился в лице, играя на публику. Он не так давно вел шоу программу и привык работать именно так. Видимо, телемагнаты таким образом решили оживить скучные политически передачи.

— Как это?

— Она вся захвачены сепаратистами и называется отныне Катанга. Вчера их войска при поддержке экспедиционного Родезийского корпуса захватили город Жадовиль. Второй по величине после Элизабетвиля. Тот, как мы помним, захвачен еще одиннадцать лет назад и был провозглашён столицей независимой Катанги.

Гость пояснил обстановку:

— Да, вы правы. Та война была короткой, но жестокой. Власти Заира обвинили Советский Союз во вмешательство, были разбирательства в ООН, затем туда отправлены миротворческие силы, и конфликт постепенно затих. Что случилось на этот раз?

Корреспондент французского телевидения переждал, когда взлетит самолет, и продолжил.

— Десять дней назад сепаратисты Катанги заявили, что их атаковали силы заирской армии. Они показали в новостях трупы белых наёмников, утверждая, что это спецназовцы армии Франции. Будто бы те пытались совершить диверсию на аэродроме.

— Я помню эти чрезвычайно жестокие кадры. Сепаратисты утверждали, что не будут брать в плен французов и бельгийцев.

— Так и было, — кивнул Эмильен.

В разговор вмешался Готье:

— Гнусная тактика. Но доказательств они так и не предоставили.

— Я не знаю, события затем так быстро закрутились, хотя…

— Продолжаете, Эмильен, — Стефан что-то напряженно выслушал в незаметном для публики наушнике и прервал красноречие журналиста.

— После этого сепаратисты ударили по военному аэродрому. Судя по самолетам, им опять помогла Родезия. Затем они перешли в наступление. В Киншасе было объявлено об иноземном вторжении и мобилизации армии. Но из-за неблагоприятных условий перебросить войска быстро не удалось.

— Что вы имеете ввиду, Эмильен?

— Авиация Катанги получила большое преимущество и высадка на аэродромы подкреплений стала невозможна. Правительственные войска потеряли только в первый день до 15 самолетов и четыре вертолета. Плюс транспортные борта. Затем начался штурм Жадовиля. В нем по слухам принимал участие Африканский корпус.

— Что сейчас происходит в Заире?

— Президент Мугабе требует вмешательства миротворческих сил. Но, как мы знаем, работа ООН заблокирована позицией Советского Союза и Китая. Они считают, что поддерживают борцов за свободу.

— Правда, что китайцы и в самом деле замешаны в операции?

— В войсках сепаратистов есть их военные инженеры. Это они провели успешное разминирование предместий Жадовиля, что сказалось на стремительном штурме города. Правительственные войска были наголову разбиты. Посланная на помощь авиация понесла чудовищные потери. Так что сейчас у Киншасы нет никаких шансов против сепаратистов Катанги.

— Спасибо, Эмильен. Обратимся к нашему эксперту. Жан, почему так произошло? Мы же столько лет готовили армию Заира. Да и