Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Крепкая тварь, — констатировал он. — C-ранг — это уже не шутки, студенты. Смотрите и учитесь!

Он был явно доволен своей победой. Были бы здесь журналисты, наверняка и перед ними покрасовался бы.

Я посмотрел на тушу стража. Даже мёртвая, она выглядела внушительно. Альфа будет куда больше и опаснее.

Система, можешь найти её?

[Альфа находится вне досягаемости сканеров]

Что это значит?

[Доступный радиус поиска Альфы: 10 километров]

[Доступный радиус поиска остальных особей: 1000 метров]

Интересное уточнение. Значит, так и работает мое чутьё, данное Даром. Пассивный навык «Обнаружение монстров», если вспомнить игровой язык.

— Двигаемся дальше, — скомандовал Алексей. — Глеб, веди.

Я кивнул и сосредоточился на ощущениях. Где-то впереди был разлом, который я тоже мог почувствовать. Воздух становился плотнее в одном направлении.

И рядом с разломом наверняка находятся ещё твари. Нужно быть готовым к схватке.

Через полчаса деревья начали редеть. Между стволами появились просветы, и вскоре мы вышли на поляну.

И разом остановились. Потому что разлом висел в воздухе. Он был не на земле, как все ожидали, а высоко над поляной — метрах в пятнадцати, примерно на уровне пятиэтажного дома.

Светящаяся трещина в реальности испускала тусклое голубоватое сияние. Сквозь неё виднелось что-то тёмное, клубящееся. Довольно необычный окрас, неоднородный. И мне это уже не нравится.

— И почему этот охотник не сказал, что портал в воздухе? — возмутился Денис.

— В протоколе написано, что во время опроса он показывал пальцем вверх, — Алексей нахмурился, листая что-то на телефоне. — Но никто не придал этому значения.

— А мне тоже показалось это незначительным, — виноватым голосом призналась Ирина. — Я же готовила сводку по разлому.

— Ладно, что сделано, то сделано, — Алексей махнул рукой. — Работаем с тем, что есть.

Система, можешь проанализировать разлом?

[Анализ разлома… ]

[Класс: C]

[Стабильность — высокая: 71 %]

[Высота: 15.3 метра]

[Предупреждение: закрытие разлома данного класса превышает текущие возможности носителя]

[Риск критического истощения: 94 %]

[Рекомендация: не пытаться закрыть без дополнительной подготовки]

Девяносто четыре процента риска. Это практически гарантированная больница. Или хуже.

Я подобное уже проходил, и повторять крайне не хотелось. Если постоянно повреждать магические каналы, то я только и буду заниматься тем, что их восстанавливать. А на развитие ресурсов у организма хватать не будет. Поэтому в этот раз пойду иным путем.

— Сможешь закрыть? — спросил Алексей, повернувшись ко мне. Он будто мысли мои прочитал.

— В прошлый раз, когда я закрывал разлом C-класса, то очнулся в медпункте, — честно ответил я. — Мне банально не хватит сил. Скорее всего, случится такое же перенапряжение, как на нашей с вами прошлой практике.

— Понял, — Алексей кивнул без разочарования. — Тогда план остаётся прежним. Сначала вылавливаем всех тварей, потом думаем про разлом. Конечно, если не найдём Альфу и он не закроется самостоятельно.

Была высока вероятность, что все твари уже покинули разлом и распределились по местности. Даже если бы я каким-то неведомым образом сейчас смог закрыть разлом, то все эти монстры никуда бы не делись. А значит, это практически бесполезная работа в данной ситуации.

Алексей тем временем оглядел группу.

— Делимся, как и планировали. Первая группа — я, Ирина, Денис и Саня. Идём на восток. Вторая группа — Станислав, Андрей Валентинович, Лена и Глеб. Идёте на запад. Зачищаем территорию, встречаемся здесь через четыре часа. Если что-то серьёзное, отправляем сигнал по рации. Вопросы?

Вопросов не было.

— Тогда расходимся. И будьте осторожны, — закончил командир.

Наша группа двинулась на запад. Станислав шёл первым, прокладывая путь через снег. За ним Дружинин. Потом Лена. Я замыкал цепочку.

Лес снова сомкнулся вокруг нас. Полумрак, тишина, скрип снега под ногами. Только теперь мы были вчетвером. И где-то в этом лесу нас ждали твари.

— Надеюсь, мы не наткнёмся на Альфу, — проворчал Дружинин. Причём сделал это таким тоном, словно брал пример со Станислава.

— А как по мне, — серьёзно начал отвечать Станислав, — будет лучше, если встретим её мы, а не другая группа. У нас есть Глеб с его чутьем, у них же — только стандартные методы.

* * *

Ирина обернулась, чтобы проверить, как там студенты.

Парням было тяжело. Это читалось по сбившемуся дыханию, по красным от мороза и усталости лицам, по тому, как они с трудом переставляли ноги в снегоступах. Денис и Саня были C-рангами. Даже не B, как та девочка, Лена, которая пошла с другой группой.

А Ирина и Алексей — А-ранги. Разница в физических возможностях у них была колоссальная по сравнению со студентами.

Она немного сбавила темп, давая студентам возможность не отставать. Алексей заметил это и тоже замедлился, хотя ничего не сказал. Он всегда понимал её без слов.

Ирина не понимала, почему именно этих ребят назначили в команду Афанасьева. Ведь по всем устоям рядом с S-рангом должны сражаться А-ранги. Только так можно добиться наилучшего результата. По крайней мере, так рассудили, когда её саму взяли в команду Громова пятнадцать лет назад.

Ей тогда пришлось очень много тренироваться и учиться, чтобы не отставать от остальных. Громов был требовательным наставником. Но именно благодаря ему она стала той, кем стала.

Ирина считала, что по праву заслужила своё место в команде. Годы пота, крови и слёз. Сотни закрытых разломов. Десятки шрамов, которые она носила как медали.

Однако Афанасьев её удивлял, даже несмотря на этот колоссальный опыт.

Во-первых, он невероятно быстро освоился с новым Даром. Прошёл всего месяц с момента его получения, а он уже демонстрировал способности, сравнимые с Громовым. А в чём-то даже превосходил старика.

Взять хотя бы эту его «интуицию». У Громова она работала через раз — он сам называл её «капризной дамой, которая приходит, когда захочет». Мог неделю бродить по лесу в поисках тварей, когда отряд выходил на такую же охоту, а мог найти Альфу за полчаса. Никакой стабильности.

А Афанасьев уже в третий раз точно определил местонахождение противника. Расстояние, направление, даже ранг. Словно у него в голове встроенный радар.

Впрочем, даже этот радар не мог охватить весь лес. Поэтому пришлось разделиться.

Это был её план. Всё-таки она — стратег отряда. И она специально распределила группы так, чтобы у неё была возможность пообщаться с Денисом и Саней. Понаблюдать за ними в деле и сделать свои выводы.

Возможно, потом придётся передать эти данные в управление ФСМБ. Если студенты реально не подходят по силе для команды Афанасьева, то какой смысл им мучиться? Лучше сразу подобрать кого-то более соответствующего.

— Ребята, — она обернулась, стараясь говорить как можно дружелюбнее, — а как вы вообще с Глебом познакомились?