Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Ладно,— я наконец полностью оделась и выжидательно уставилась на стража.— Раз ты уже самостоятельно утряс мое расписание и при этом стоишь, и ждешь меня тут, то у тебя есть какие-то планы.

— Есть. Надо кое-что на тебя откалибровать.

— Любой каприз за ваши деньги,— дернула плечом.— Но сначала завтрак.

Я спустилась на пустую кухню, быстро сварганила нехитрый перекус из пары бутербродов. Хэлмираш молча наблюдал за тем, как все это быстро исчезает с тарелки.

— Все, готова к труду и обороне! — отрапортовала, наскоро сполоснув тарелку от крошек.

Страж взял меня за руку, и мы перенеслись в какой-то незнакомый переулок в городе. Несколько шагов по мостовой — и вот уже стоим в полумраке небольшой лавки. Основного освещения тут не было, только специально расставленные лампы над стойками.

— О, господин Хэлмираш, все готово, как вы просили! — тут же раздался веселый голос от прилавка.

Я рефлекторно посмотрела в том направлении и сначала никого не увидела. А потом догадалась немного опустить глаза — нас приветствовал молодой светловолосый дварф, который по высоте тот прилавок лишь слегка превышал.

— А что ты просил? — спросила рефлекторно. Потому что нескольких взглядов, брошенных на выставочные прилавки и стойки, было достаточно, чтобы понять, что мы оказались у ювелира. На манекенах, сверкая гранями, важно лежали колье, серьги и браслеты, от нулей на ценниках к которым рябило в глазах.

Страж мне не ответил, только высвободил свою руку из моей хватки и принял у дварфа высокую коробку.

— Точно не хотите празднично упаковать? — учтиво уточнил молодой мастер.

— Она не любит упаковку,— кивнул в мою сторону Хэлмираш.

Улыбка дварфа стала ещё шире, когда он перевел взгляд на меня:

— Поздравляю с приобретением нашей продукции! Надеюсь, вы к нам вернетесь за новыми покупками!

Несколько растерянно кивнула, ещё не до конца понимая, о чем речь. Нет, догадывалась, что дело в тех камнях, которые когда-то выбирала по просьбе Хэлмираша, но во что конкретно их превратили — вот уж без понятия. Надеюсь только, что это не очередной кулон, а то моя шея не выдержит.

Страж сдержанно поблагодарил мастера и взял меня за руку. Я привычно зажмурилась, а когда открыла глаза, мы уже стояли в башне Хэлмираша в Академии. Быстро огляделась, замечая, что на массивном столе стража, вечно заваленном какими-нибудь свитками, сейчас лежит ещё и довольно громоздкий сверток. Хэлмираш сразу шагнул к нему, передал мне:

— Переодевайся. Все надо зарядить и настроить.

Очень информативно! Но я решила, что от объяснений страж все равно никуда не денется, так что просто взяла предложенное и удалилась в маленькую личную комнату. В свертке оказалась новенькая форма стражей, только немного отличающаяся от стандартной принятой в Академии — она была черного цвета и с множеством карманов и креплений. Справа на груди сверкал золотом вышитый герб империи людей.

Кроме стандартных куртки и брюк в набор входила ещё глухая водолазка с воротом под самое горло, набор спортивного нижнего белья и даже носки с ботинками.

— А что, надевать что-то неуставное запрещено? — громко спросила, полностью переодеваясь в новый наряд.

— На приемах такого уровня — да. Все, что не занесено в список разрешенного заранее, потребуют снять при входе. Поэтому все это откалибровать и занести на кристалл памяти надо сейчас.

— Что «все»? — начала было я, выходя обратно, но ответа мне не потребовалось, так как и сама уже видела разложенные на столешнице украшения. Над каждым из них светились шарики разных цветов, Хэлмираш внимательно смотрел на все это, что-то тихо шепча и перебирая пальцами в воздухе.

— Хочу истинное зрение,— тихо выдохнула, подходя ближе, но не касаясь, чтобы не сбить концентрацию.— Ощущаю себя дальтоником. Как будто я упускаю большой пласт информации, не видя вашу магию.

— Это небольшая потеря,— отозвался страж, не отрываясь от своего дела.

Затем он сощурился, медленно выдохнул и, подчиняясь его пальцам, светлячки опустились на украшения и как будто растворились в них.

— Может сразу тяжелый доспех на меня наденешь и зачаруешь? — иронично приподняла брови.— Ты не перебарщиваешь, Айн?

— Иди спроси у Эскеля, сколько зачарованных охранных камней он носит во дворце,— отмахнулся страж.

— Да ладно, на нем как раз особо погремушек этих не видела, а ты из меня сейчас елку новогоднюю сделаешь!

— То, что ты их не видела, ещё не значит, что их на нем не было. Я серьезно, иди спроси. Он как раз у входа башни стоит. Заодно вот это отнеси,— мне протянули папку с документами.

Скептицизм не отпускал, но я послушно взяла папку и отправилась вниз. Там действительно подпирал стенку старший Гарахи.

— О, а мне говорили, что у тебя выходной,— улыбнулся при виде меня Эскель.— Как голова?

— У травников головы не болят,— оскалилась в улыбке, передавая папку.— И да, у меня выходной, это я так, разносчиком подрабатываю.

Гарахи окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног:

— Тебе идет. Только придумай, что с волосами сделать, а то гнездо-гнездом. И подпалины бы лучше убрать, не думаю, что они хорошо будут смотреться на фоне интерьера дворца.

Я выругалась, рефлекторно хватаясь рукой за волосы. Пламя Хараша, как могла забыть о том, что у меня после вчерашнего испытания на голове черте-что! Та-ак, мне нужен парикмахер и срочно!

Видимо, паника отразилась на моем лице, потому что Эскель усмехнулся и успокаивающе положил руку на плечо:

— Так уж и быть, по старой дружбе, как тут с делами разберешься — заходи в общежитие, я тебя познакомлю с одной нашей учительницей, которая на бытовой магии стажируется. Что-нибудь достойное тебе сделает.

Я благодарно кивнула. Если уж лорд Гарахи сказал, что достойное,— значит, так и будет. Уже хотела возвращаться к Хэлмирашу, как вспомнила про вопрос:

— Эскель, а сколько у тебя зачарованных охранных камней при себе, когда ты во дворце находишься?

Я ожидала простого и быстрого ответа вроде: два-три. Но маг на несколько секунд отвел задумчивый взгляд и только потом ответил:

— Сто двадцать восемь в последний раз было.

— Сколько?! — вытаращилась на него.

— И незачем так орать,— Гарахи демонстративно прикрыл ухо.— Сто двадцать восемь. Дворец — это тот ещё серпентарий. Там на тебя направлена тьма всяких заклинаний, стоит только на порог ступить. Начиная от того, что стражи-оракулы вскроют твою голову и переберут все содержимое, заканчивая пролитым по «случайному»