"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Демон не сдержался и все-таки подмигнул ей.

— Модька, ты пошляк, — сказала Марина, отклоняясь от него одними плечами за неимением возможности отодвинуться. — Давай все-таки не так близко. Я старая тетка: такие, как мы, о мальчиках уже не думают.

— О-о-о, — рассмеялся Модька. — Да что Вы знаете о старых тетках и мальчиках?

Марина укоризненно глянула на него из-под бровей: они тут по делу собрались, а он шуточки шутить изволит.

— Амадеус Броннау, позвольте увести у Вас мою жену, — неожиданно раздалось рядом с ними.

Модька хмыкнул и тут же отпустил Марину. Она хотела было обернуться, но это не понадобилось: Ксавьер уже занял его место, обняв Марину и притянув к себе куда ближе, чем это делал демон, при этом практически оторвав от земли — девушка теперь лишь едва опиралась о паркет кончиками туфель.

Такая поза одновременно смущала и вызывала ощущение надежности. Пожалуй, никогда прежде Марина не чувствовала подобной опоры, хотя Ксавьер прижимал ее всего лишь одной ладонью. Но он делал это уверенно и правильно, приложив силу к нужной точке, и у Марины возникло ощущение, будто она лежит на его руке, и мужчина поднимает ее к себе.

А еще теперь она знала, почему в спортивных танцах девушки так сильно запрокидывают назад голову и плечи: с такой опорой это единственный способ хоть как-то отодвинуться от партнера! Потому что иначе ты у всех на виду прильнешь к его груди. И если в случае с мужем это еще приемлемо, то с чужим мужчиной — определенно, нет.

Впрочем, для Марины пока что и муж был не слишком-то «свой» мужчина.

— Вы вернулись раньше? — решила она нарушить неловкую тишину и осторожно положила одну руку на вышитый золотом костюм старшего инквизитора, а вторую — вложила в белую перчатку. Его пальцы чуть сжали ее. Ладонь Ксавьера приятно дышала теплом сквозь ткань.

— Нет, я даже задержался, — чуть усмехнулся он, увлекая девушку в медленном-медленном, обучающем темпе. — Но, вижу, у вас тут сегодня было столько интересного, что Вы сами забыли о времени.

— Да вот, пытаюсь подготовиться к тому мероприятию, на которое нас пригласили, — смущенно призналась Марина, вспоминая только что выученные шаги.

— Это чудесно, — кивнул Ксавьер, неожиданно начиная ускорять движение — поперек ритма музыки, отбивая новый темп пальцем по ладони девушки. — Только, боюсь, у Вас ничего не выйдет.

— Почему? — удивилась Марина, сосредоточенно пытаясь не сбиться с шага и не повиснуть куклой на его руках. А Ксавьер все ускорял темп.

— То, чему учатся годами, нельзя освоить за пару дней, — сказал мужчина, принимаясь закручивать ее уже так, что Марина сразу вспомнила, о чем говорил Амадеус: Ксавьер ее не просто вел, он ее практически нес, прижимая к себе — только успевай ногами перебирать!

— И что мне тогда делать? — уже слегка сбиваясь и с дыхания, и с шага, спросила Марина.

— Быть самой собой, — как-то странно улыбнулся Ксавьер. — До сих пор у Вас это чудесно получалось.

В этом месте Марина споткнулась первый раз, но все же постаралась продолжить. Они двигались уже с такой скоростью, что, наконец, догнали настоящий темп музыки и выполняли па так, как полагается, а не в учебном режиме. Ребята разошлись в стороны, освобождая им гостиную, в которой, вообще-то было тесновато для таких уроков, и с любопытством пялились, перебрасываясь шуточками.

— Вы не успеете подготовиться к рауту так же, как сейчас не успеваете перебирать ногами, — сказал Ксавьер.

Марина снова споткнулась.

— У меня есть цель, — возразила она, снова упрямо подхватив ритм. — А у кого есть цель, тот добьется.

— У меня тоже есть цель, — сказал Ксавьер. — И надеюсь, они у нас совпадают.

Марина посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что он имеет в виду. Чужие, пристально глядящие глаза. И вдруг почувствовала сильнейшую горячую и страстную эмоцию. Не свою.

— А-а! — только и успела ахнуть она, уже всерьез сбившись с шага и запнувшись о ногу мужчины. Всплеснула было руками, но… не упала, осталась тесно к нему прижатой. Ксавьер лишь остановился посреди комнаты, глядя ей в глаза своим совершенно нечитаемым взглядом. И только эмоция, которая заливала Марину краской, говорила, что происходит что-то не то.

«Это я чувствую или он?» — уточнила она у своего внутреннего собеседника, пытаясь разобраться в этом несоответствии.

«Не знаю, — честно сказал тот. — Но мне нравится, продолжайте!»

Однако Ксавьер уже отпустил ее. Отвел взгляд, взял за руки, притянул их к своему лицу и сдержанно поцеловал, прикрыв глаза.

— С возвращением, — спохватилась Марина, сообразив, что он так приветствует ее.

— С возвращением, — веселым эхом повторили магики, сполна насладившиеся представлением. А Ксавьер немного подумал и вдруг осторожно коснулся губами губ Марины. Лишь на краткий миг… зато у всех на виду.

— У-у-у-у! — весело донеслось со всех сторон, пока она краснела, не зная, к чему отнести этот жест.

Вот зачем он это сделал? Хочет создать у ребят ощущение, что у них с семейной жизнью все хорошо? Или это он так похвалил ее за попытку подтянуться до его уровня, как вчера целовал руки в ответ на ее догадки? А может, здесь мужьям так полагается, просто раньше он не хотел ее смущать этой традицией, а после ночи в одной постели решил-таки ввести?

«Вариант, что он просто захотел тебя поцеловать, не рассматриваешь?» — хмыкнул внутренний голос, отследив ее мысли.

«Я в страшных шмотках, некрашеная, лохматая и вся взмокла от этих тренировок, — возразила Марина. — Могу, конечно, допустить вариант с симпатией. Но почему бы ему тогда не поцеловать меня в более интимной и романтичной обстановке? Вчера, например».

«Кто его разберет? — философски пожал невидимыми плечами ее внутренний собеседник. — Ксавьер вообще странный. Черт его знает, о чем он вечно думает».

Пока она разговаривала сама с собой, мужчина, наконец, отпустил ее и чуть отошел назад, более не смущая. На лице его появилось чуть более серьезное выражение.

— Я сам буду учить Вас, если Вы готовы, — сказал он. — Но не ставьте себе такой цели — освоить науку высшего света в краткие сроки. На это требуются годы. Просто помните, кто Вы есть, и не давайте другим