Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

— Верно. Блин, волна скоро… И этот зараженный… Интересно, есть ли тут еще?

Я заозирался по сторонам, и буквально сразу нашел ответ на свой вопрос. Ниже и сзади нас, по небольшой ложбине между двумя пригорками, брели еще трое зараженных. Они, судя по всему, еще не увидели ни нас, ни ту троицу впереди. Шли, видимо, на звук выстрела. Черт, что вы тут делаете, психи⁇ Тут же лес! Стараясь не шевелиться, я толкнул Штефана ногой, и кивком головы указал ему на свое открытие. Зараженные были метрах в ста от нас, но медленно дрейфовали ближе. Даже если они первее увидят тех троих, то по пути к троице пробегут буквально по нам. Вот черт!

«Пока ничего. Как ни обидно мне это писать в дневник, однако, осознавать это горькое 'ничего» еще обиднее. Оборудование вроде исправно работает, но все варианты, все сочетания препаратов не дают никакого внятного результата. Михаэль бодр, и ведет себя так, как будто мы на пороге открытия. Если честно, я не разделяю его оптимизм, но хотел бы им заразиться. Слово-то какое, сейчас очень негативное — заразиться. Написал, и аж неприятно стало.

Когда нам доставляют пойманных зараженных, я никак не могу отделаться от мысли, что это — люди. Не животные, а люди. Я вдалбливаю себе, что они раньше были людьми, ип больше ими не являются, но… И постоянные мантры и монологи о спасении и благих целях тоже не помогают.

Надо быть сильнее, и идти вперед. Мы все равно уже так глубоко в дерьме, что полметра глубже или мельче уже ничего для нас не решит. Боже, как бы я хотел получить хоть толику веры Михаэля в то, что мы сможем если не лечить это заражение, то хотя бы предотвращать его. Наш Босс в это верит. Иначе, полагаю, мы были бы ему не нужны. Он не дьявол, конечно, но явно из персон, к дьяволу приближенных. Надеюсь, он не прочтет этот дневник при моей жизни…'

— Посмотри вперед. Те трое что-то заметили. — еле слышно прошипел Штефан.

Я глянул на нашу троицу, и увидел, что они насторожились. Все трое присели на колено, но сидели при этом боком к нам, всматриваясь куда-то в невидимый нам отсюда лес. Тех зараженных, которых засекли мы, они пока не увидели. Я глянул на часы — три часа двадцать минут. Сейчас еще и волна пойдет…

— Штефан, если те трое начнут стрельбу, нам нужно валить и «своих» зараженных, и тех троих. Если вокруг близко есть еще бандиты, то они не поймут, что это мы стреляли. Слишком близко, не различить.

— Да это понятно. Пережить бы волну… — сказал Штефан, и тут нас накрыло.

Когда я смог открыть глаза, то сначала подумал, что у меня открылась моя рана на голове — картинка в глазах была вся в красных тонах. Только потом я смекнул, что это мои глаза меня подводят. Я с трудом перевел взгляд на Штефена, и с нескрываемой радостью увидел, что он трясет головой, пытаясь разогнать туман в своих глазах. Нас не вырубило, не превратило, ура. Так, ура-то конечно ура, но нас сейчас начнут пытаться убить. Я повернул голову назад, причем сделал это чуть не со скрипом, как на заржавевшем шарнире, и глянул на зараженных. Все трое зараженных застыли неподвижными телами на земле, попадав кто как. Что это? Их убило? Выключило? У меня аж туман перед глазами рассеялся до светло-розового цвета. А что наши соперники впереди?

Троица впереди тоже очухивалась, причем, к сожалению, тоже вроде в полном составе. Я был бы не против, если бы их всех это излучение отключило. Или они на тех самых таблетках, о существовании которых мы подозреваем, и их «не берет»? Когда трое впереди поднялись с земли, а Штефан пришел в себя настолько, что смог снова взять в руки выпавший автомат, радар в моей голове вспыхнул алым.

В это же время патруль пыльников впереди открыл огонь по целям, которых мы не видели. Причем я успел отметить, что стреляли они хоть и плотно, но грамотно: короткими и средними очередями, прикрывая перезаряжающегося партнера. Я развернулся на спину, глянул на «наших» зараженных, и оцепенел — все трое поднялись с земли, и бежали в нашу сторону. Ну, то есть бежали они скорее всего в сторону бандитов, но нас это никак не спасало. Я рывком поднялся, сел на колено, и первой короткой очередью срезал первого бегущего зараженного. Ага, теперь они заметили нас, и еще больше ускорились. Что было намного неприятнее — откуда-то выскочили еще двое несвежих зараженных, и тоже кинулись к нам, обниматься. Они были уже метрах в тридцати — сорока, когда ко мне присоединился Штефан, и вдвоем мы быстро помножили на ноль всех нападавших, не дав им добраться до нас.

Я сразу понял, что стрельба со стороны патруля все никак не смолкает, и повернулся к той троице, которую ненадолго выпустил из вида. Горячий сильный удар в плечо уронил меня на землю. Я схватился за левое плечо, и сразу почувствовал кровь между пальцев. Черт, в меня попали! Удивительно, но боль прошла почти сразу, осталось только ноюще-обжигающее ощущение. Левая рука слушалась меня с трудом, но достаточно для того, чтобы я смог ухватиться за цевье автомата, уперев его магазином в землю. Так, бандиты заметили нас, и теперь стреляли в обе стороны. Пули засвистели совсем рядом, Штефан упал, но его вроде не задело.

Я приподнял голову над травой, чтобы хоть как-то рассмотреть, как там дела у пыльников. Черт, они ушли с открытого места, но недалеко — их силуэты активно мелькали за ветвями, а вот стрельбы с их стороны практически прекратилась, сменившись какой-то возней и криками. Почему они не залегли? И тут я понял.

— Штефан, они там в рукопашную походу дерутся! Нужно не дать им уйти, а то они расскажут своим о нас!

Мы со Штефаном одновременно открыли огонь по тому месту, где шла частично скрытая листвой неведомая нам борьба.

— Пустой! — я повернул автомат на бок, отщелкнул магазин, правой рукой вытащил из разгрузки новый, защелкнул и дернул затвор. — Готов!

— Перезаряжаю! — тут же откликнулся Штефан, но я огонь открывать не спешил.

Мельтешение в кустах прекратилось. Ушли все же? Или залегли? Я постарался вжаться в землю, представляя, как меня выцеливает сейчас невидимый мне стрелок, и тут заросли впереди нас дернулись, пошатнулись, и