Немертвые демоны - Оро Призывающий

Действительно. Старик был совершенно прав. Что сделал я после преобразования? Выслушал пару лекций, убил одну-единственную крысу и выковал заклинание. Всё.

— Тем более самонадеянно было с моей стороны ринуться в бой, — мысленно поморщился я. — Да ещё и рисковать с своими людьми.

— А это в тебе говорит правитель, — сообщил мне Зартаг, а затем принял задумчивый вид. — Знаешь, Геневис… вначале я решил, что ты обычный искатель власти и мощи. Но теперь вижу, что ты действительно неплохой король.

— Почему вы так решили? — искренне удивился я.

— Всё очень просто. Чтобы обеспечить спасение своего государства, ты ринулся в бой сходу, забыв про любую осторожность. Ты даже не проверил, действительно ли ты бессмертен! Вдруг бы что-то пошло не так!

Зартаг покачал головой.

— Я думал, ты умрёшь раз пять — для проверки, и лишь потом пойдёшь в реальный бой.

— Если бы что-то пошло не так, — резонно заметил я, — то совершенно неважно, где именно: в бою с демонами или в тренировочной комнате.

— Ну, знаешь, — рассмеялся старый маг. — Есть и нюансы.

Он помолчал.

— К тому же, твоя забота о солдатах. Для многих королей, с которыми я знал и общался, солдаты были лишь мусором, мясом. А ты беспокоишься, как бы они не погибли.

— Солдаты — инструмент, — возразил я. — Я вовсе не так сентиментален и милосерден, как может показаться, но зачем зря портить то, что ещё может послужить?

— Ты говоришь так, но ты милосерднее, чем ты думаешь, — покачал головой Зартаг.

Я пожал бы плечами, но у меня их в данный момент не было.

Кстати, об этом. Я сосредоточился и начал создавать новое тело. Как там я делал это в первый раз?..

— Твои мысли рассеяны, — заметил Зартаг, глядя на бесформенного, постоянно меняющегося, гомункула, возникшего на полянке. — Ты сам не знаешь, чего хочешь.

— Верно, — согласился я. — Во мне борются несколько желаний. Одно — сделать его похожим на меня реального, дать ему свою внешность. Второе — сделать из него трёхметрового качка с бицепсами как бочки.

Сухой старичок тихо рассмеялся вновь.

— Разве сила — в толщине мускулов, Геневис? — спросил он. — И разве демонам не будет всё равно, противнику какого роста отрубить голову когтями?

— Именно, — подтвердил я. — Поэтому я и думаю над вариантами. Решаю, какие свойства нужно придать моему телу. Стальная кожа? Сверхбыстрая реакция? Ещё что-нибудь?

— О, я тебя понял, — закивал Зартаг. — Ты, наконец, сообразил, как улучшить своё тело при помощи магии, и начал фантазировать, какие возможности сможешь получить. Но вот мой совет: не привязывайся к телу. Оно лишь носитель тебя подлинного.

— Но разве я могу действовать в том мире без носителя? — засомневался я.

— Едва ли, — согласился старик. — И всё же, как бы ты не улучшил тело, оно останется лишь артефактом. Большим, живым, невероятно сложным и сильным — но всё же артефактом. Зачем пользоваться магией опосредованно, если можно делать это напрямую?

— А разве, — продолжил я сомневаться, — встроенное в тело заклинание — как то, с Отрицанием — это не то же самое?

— Вовсе нет! — тонко улыбнулся старик. — Это лишь привязка заклинания к артефакту. Оно следует за ним, но не является его сутью…

Я слушал его — и понимал, что слегка запутался. Может, просто он так плохо объясняет? При всём уважении с его сединам — сколько ему лет? Сам признавался, что почти тысяча! Немудрено, что за эти годы он окончательно потерял связь с человеческой психологией.

— Думаю, мне всё же будет удобнее, если новое тело будет обладать какими-нибудь, — я помедлил, — особыми возможностями.

Слово «суперспособности» если и окажется ему знакомо, то лишь понаслышке.

— Как пожелаешь, — согласился Зартаг. — Я не указываю тебе, а лишь учу. Делай свой выбор. Может, ты в итоге изобретёшь собственный стиль, не такой, как у меня!

— Это едва ли, — вздохнул я — и принялся снова лепить тело из магической материи.

Внешне оно выглядело так же, как и прежнее — то есть, обычный я с обычным лицом и точно такой же, как и раньше, мускулатурой. Зартаг прав, сила не от мускулов зависит — зато вопросы «ты кто и где наш король» могут стать помехой, если Геневис перестанет быть похожим на Геневиса.

Но кое-какие новые функции я в него всё же вложил. Не было нужды идти прямым путём! Я мог усилить его безо всяких убийств крыс. Это не читерство — а просто вопрос экономии времени, которое сейчас дорого.

Итак, моё тело обладало тремя особыми функциями — не считая светящихся глаз. Кожа могла в любой момент обращаться в подвижный металл, превращая меня в стального рыцаря. Реакция и восприятие могли ускоряться в несколько раз — опять же, по желанию; было бы неудобно иметь такую способность без возможности её отключить.

И, наконец, третья функция — это аура Отрицания, которую я также мог включить в любой момент.

Глава 62

Время решаться I

Когда моё новое тело — совершенно неотличимое на вид от старого, но значительно проапгрейженное — вновь появилось в королевском замке, над столицей поднимался рассвет. Он поднимался только-только — розовое солнце медленно озаряло город, открывавшийся мне с высоты смотровой башни. День обещал быть безоблачным и тёплым, но почему-то это не внушало радости.

Нет, воплотился я вовсе не на смотровой башне, а вновь в своём кабинете. На этот раз там было пусто. Снаружи, у дверей, стояли стражники, но больше я почти никого не встретил по пути наверх.

Почему я поднялся сюда? Даже не знаю. Бежать в покои к Тиллю было как-то несолидно, а больше заняться было пока нечем. Да и мне нужна была передышка — хоть пара минут спокойствия, без мыслей о магии или боях.

Вот и поднялся взглянуть на Растон с высоты. Убедиться, что он ещё стоит, а не разрушен демонами за время моего отсутствия. Вспомнить, почему я его защищаю.

Но, разумеется, в тишине я простоял недолго. Уже через пару минут за спиной раздались шаги, и на площадку торопливо поднялся Тилль. Один. Хм… значит, не так уж пусты были