Битва за Землю - Михаил Павлович Николаев

class="p1">– У меня тоже есть вопрос, – вышел из ступора Вильгельм Пятый. – Раньше в бюджете Великобритании была отдельная статья на содержание домохозяйства монархии. Из средств Суверенного гранта на эти цели выделялось около ста миллионов фунтов стерлингов в год. Кроме этого, нашей семье выплачивалось двадцать пять процентов прибыли от принадлежащего Короне имущества. Теперь эти суммы будет централизованно выплачивать Конфедерация, или они будут поступать из бюджета Франции, которая осуществляет протекторат?

– Ни то, ни другое. Конфедерация приняла решение сохранить ваше королевство, но не имеет ни малейшего намерения его кормить. У вас осталось более семидесяти шести тысяч подданных, вся городская инфраструктура и огромное количество памятников культуры. Извольте зарабатывать деньги самостоятельно.

– Каким образом? В Лондоне почти нет промышленных предприятий, а те, что имеются, в основном занимаются клинингом, утилизацией отходов, изготовлением и ремонтом коммерческого и упаковочного оборудования, выполнением инженерных работ, ландшафтным и интерьерным дизайном. Большинство из них лишь предоставляют услуги.

– Вот и занимайтесь предоставлением услуг. У вас неплохо развит гостиничный и экскурсионный бизнес, имеется около трех десятков театров, два десятка стадионов, Альберт-холл, Королевская опера, множество ресторанов и кафе. А количество архитектурных памятников, куда можно водить экскурсии, вообще не поддается исчислению. Организуйте у себя в королевстве туристическую Мекку и зарабатывайте на этом.

– Уильям, – обратилась Кейт Миддлтон к своему мужу. – Мы еще долго будем тут стоять? Пригласи наших гостей к столу! Ничего ведь экстраординарного не случилось, жизнь продолжается. Наше королевство стало меньше, но оно сохранилось, и ты, как и прежде, его король.

Потом Кейт переключилась на дочь:

– А ты, Шарлотта, проведи для наших гостей экскурсию по дворцу – они у нас в первый раз и ничего не видели.

– Пойдемте, господа, – очнулся от раздумий Вильгельм Пятый. – У нас есть поговорка: «Не существует смысла в стоянии, когда можно сидеть». Нам накрыли стол в Китайской столовой – это тоже на втором этаже, но в противоположном крыле дворца. Мы с Кейт и мальчиками пойдем вперед, а Шарлотта устроит вам небольшую экскурсию.

Шарлотта Элизабет Диана Уэльская выглядела совсем молоденькой, хотя в мае ей уже стукнуло сорок. Красоту и миловидность она унаследовала от своей бабушки – принцессы Дианы, а сообразительностью пошла в маму. Поэтому к поручению родителей отнеслась с высокой долей ответственности и попыталась максимально расположить к себе двух генералов, один из которых отныне являлся непосредственным боссом ее отца.

Из Тронного зала она вывела генералов в Картинную галерею, протяженность которой составляла пятьдесят пять метров. Розовые стены галереи над белыми, украшенными мраморными барельефами каминами, и стоящими между ними длинными белыми диванами были увешаны картинами Вермеера и Рембрандта. Двух диванов определенно не хватало. Похоже, что их перенесли в Тронный зал непосредственно перед появлением во дворце нежданных, но очень важных гостей. Перед диванами на витых резных ножках стояли деревянные столики-витрины, в которых экспонировались наброски Пикассо.

Шарлотта хорошо знала дворец, и ее экскурсия была вполне профессиональной. В очереди на престолонаследие она была второй после старшего брата и имела некоторые шансы со временем получить корону. Так почему бы не упрочить знакомство с персонами, от которых будет зависеть будущее королевства. Из Картинной галереи она через Гобеленовый зал провела гостей в Восточную галерею, где вдоль стен с картинами стояли еще более длинные диваны, на этот раз розового цвета. На каждый можно было посадить не менее пятнадцати человек. Из Восточной галереи они зашли в Банкетный зал, за сорокаметровый П-образный стол которого помещалось несколько сотен человек. Белые стены этого зала сильно дисгармонировали с насыщенно красным ковром на полу.

Константин обратил внимание, что красный цвет во дворце встречался чаще, чем все остальные вместе взятые. Сопоставив это наблюдение с воспоминаниями о светлых жизнеутверждающих интерьерах Зимнего дворца, он сделал для себя вывод, что быт британских монархов несколько мрачноват и не слишком уютен. Может быть, именно это послужило причиной того, что они, с детства привыкшие к обилию красного цвета, никогда не стеснялись проливать кровь, особенно если эта кровь – чужая.

Вновь выйдя в Восточную галерею и пройдя до ее конца, они вышли в Бальный зал, в торце которого был установлен знаменитый орган, на котором сам Мендельсон в 1842 году исполнял отрывки из своих произведений. Этот зал использовался не только для проведения балов и государственных банкетов, но и для особенных церемоний, в частности поручения лидеру партии сформировать правительство. Длина зала составляла тридцать шесть метров при ширине восемнадцать, а декор был решен в красных и золотых тонах.

Шарлотта приводила много исторических фактов: когда и при каком короле был построен каждый из залов, что в них было раньше, но Константин большую часть этой информации пропускал мимо ушей. Он и королей-то таких не помнил. Это была чужая история, интересная только специалистам. Константин пытался составить общее впечатление. Да, вычурно, помпезно, богато. Но не более. Ну и что с того, что тут имеются аж три огромных пиршественных зала и два бальных. Денег британским королям было некуда девать, вот и вкладывали их в предметы роскоши. Да еще и бессистемно. В целом-то дворец получился не слишком удобный. И натопить его, похоже, было чрезвычайно сложно. Хотя какие тут зимы – одно название. Сам дворец, пожалуй, будет немного повеличественнее Эрмитажа, но вот Королевский сад при нем, на который они полюбовались из окна… Ну, очень скромненько по сравнению с ансамблем Петергофского парка.

Из бального зала экскурсанты проследовали в западную галерею, а оттуда, пройдя по длинному коридору мимо дверей малых покоев, вышли к Китайской столовой, расположенной в угловом зале дворца.

Китайская столовая представляла собой прямоугольный зал, центральную часть которого занимал небольшой стол красного дерева всего на два десятка посадочных мест. Стены китайской столовой, лишь небольшая часть которых оставалась свободной от картин и зеркал в золоченых рамах, были выкрашены в голубой цвет. На потолке, почти во всю длину зала, красовалось изображение парящего дракона. При этом создавалось впечатление, что он держит в лапах шнур, поддерживающий скромную люстру в виде перевернутого зонтика. Вдоль стен располагались фарфоровые китайские вазы и светильники. Карниз, оконтуривающий потолок по всему периметру, занавеси и обивка кресел были красными; массивные часы, стоящие на каминной полке, золотыми.

К тому времени, когда генералы и Шарлотта появились в столовой, все остальные уже успели рассесться за столом: с одной стороны, королевская семья, с другой, напротив них – вельможи. Принцесса прошла вперед и заняла свободное место между своими братьями. Два места во главе стола пустовали. Остальные кресла были убраны.

– Присаживайтесь, господа генералы, – предложил Вильгельм Пятый. – Мы