Ланцет и Мейстер. Дело № 1: Ведьмин кот - Дана Арнаутова

— И не поспоришь, — хмыкнул Стас. — Обеспеченная вдова с положением в обществе и гарантированным заработком. Вряд ли многим здесь такое счастье достается.

— Ну, замуж-то все равно надо бы, — рассудительно возразил Йохан. — Она ж еще не старая, да и собой этак ничего! Капитан уж наш вокруг нее так и вьется, так и сохнет… А господину Фильцу это не по нутру, вот они с капитаном и не ладят. Господин Фильц, правду сказать, вообще ни с кем не ладит… Только я вам ничего не говорил! Я ж не сплетник!

— Конечно, нет, — очень серьезно подтвердил Стас. — Все же и так знают, верно?

— В самую середку смотрите! — обрадовался Йохан. — Именно что все! Только замуж она не хочет, чтоб волю, значит, не потерять, а капитан у нас человек честный, он блудить с порядочной женщиной не станет, да еще в святом месте! Сами ж понимаете, в капитуле этого ни за что нельзя, а то беда будет…

И только Стас насторожил уши, чтобы выяснить, какая беда может случиться из-за любовной драмы, как неподалеку раздался уже знакомый заунывный вой.

— Это что там такое, а? — заинтересовался Йохан, и они вместе вышли из конюшни.

А посмотреть было на что. На территорию капитула нагло вторглись! По стене, отделяющей капитул от улицы, прохаживался упитанный дымчатый кот с нарядной белой грудкой и белыми же лапками, как будто одетый во фрак из серого атласа с манишкой и перчатками! Стас мигом насторожился, однако на шее у кота висел жетончик, подтверждая, что его владелец относится к «честным божьим тварям» по местной классификации. Круглая щекастая морда, густые усы и пышный хвост… В общем, кавалер хоть куда! И явился он знакомиться с новой соседкой, которая этому вовсе не обрадовалась.

Безымянная черная кошечка засела на крыше кухонной пристройки неподалеку от стены и утробно завывала оттуда удивительно густым и низким для такого юного создания голосом.

Кот, похоже, принимал это за кокетство, а зря!

Стоило ему спрыгнуть и подойти поближе, кошатина стремительным броском слетела с крыши прямо ему на спину, вцепилась всеми лапами и начала драть так, что клочья полетели. Кот заорал и кинулся бежать! Кошка держалась на нем, как опытный ковбой, и выла все громче!

Под улюлюканье и свист отдыхающих рейтаров они клубком прокатились по двору, потом кот умудрился ее скинуть и взлетел по каменной стене обратно так, что чуть искры из-под когтей не полетели! Там он плюхнулся на мохнатый зад, ошалело воззрился на роковую брюнетку, едва не снявшую с него скальп, и что-то прорыдал на кошачьем. То ли «стеу-ур-р-р-ва», то ли «ку-у-у-урва», то просто «ду-у-у-ур-р-ра»!

Кошка в ответ пообещала: «Сожр-р-ру-у-у, пор-р-рву-у-у, ур-р-род»! — и принялась бочком подбираться к стене, выгнув спину и переступая лапами с грацией опытного бойца. В глазах кота явственно отразилось, что имел он в виду эту злобную тварь, не понимающую, что такое галантность, и неудачливый хвостатый ухажер торопливо спрыгнул со стены на улицу.

Кошка проводила его удовлетворенным взглядом и села умываться на солнышке, выгнув спину и растопырив уши так, что стала чрезвычайно похожа на маленькую горгулью. Вид у нее при этом был самодовольный донельзя!

— Во зверю-ю-юга! — восхищенно протянул один из рейтаров, сидящих у казармы на бревнышке. — Он же раза в три ее больше был! Злая, чисто ведьма! А вот интересно, если на нее собаку спустить, то кто кого? Я б на кошку поставил…

Что?! Он это всерьез?! А ведь похоже, что да! Стас похолодел, сразу представив, что остальные могут и согласиться! И что делать?! Если он вмешается, как бы хуже ни обернулось!

Не успел он открыть рот, еще не зная, что скажет этому… Как Йохан вразвалку подошел к мужику, молча сгреб его за ворот рубахи, приподнял с бревна и, сунув прямо в лицо здоровенный кулак, пообещал:

— Я тебе так спущу, по всему двору зубы собирать будешь. Понял? Ты меня знаешь, я если чего пообещал, так сделаю.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в лицо…

— Да пошутил я, — буркнул рейтар, отводя взгляд. — Вот дурной, понимать же надо…

— Не дурнее твоей шутки! — отрезал Йохан и уронил мужика обратно на бревно.

Стас выдохнул… И решил про себя, что с Йоханом они, пожалуй, поладят.

А тот отряхнул руки, постучав ладонями одна о другую, и повернулся к Стасу, снова солнечно улыбнувшись, как будто ничего только что и не было:

— Ну что, герр московит, пойдемте уже загон доделаем, а?

* * *

— Значит, ведьмак… — протянул фон Гейзель, выслушав ошеломляющую новость со своим обычным хладнокровием. — С возможным седьмым рангом… А он точно еще не принял силу?

— Абсолютно точно, — заверил Видо. — Я постоянно за ним слежу, Ясенецкий не инициировался, и даже вспышек ведьмачьего дара у него не замечено. Возможно, он уже чувствует приливы силы, но может пока что не понимать, что это такое.

— Или прекрасно понимать и скрывать это, — возразил Фильц.

— Плохо… — вздохнул капитан. — Лучше бы он сейчас прошел инициацию — тихо, аккуратно, под нашим присмотром… А то ведь если его кот посвятит и сразу поведет по темной дорожке, будет куда хуже. Направление дара тоже неизвестно? Хотя бы примерно, к чему готовиться?

— Никаких предположений, — виновато отозвался Видо. — Я сам все эти дни пытаюсь понять, к чему он тяготеет, но без вспышек этого не определить. Молоко, во всяком случае, не киснет, в капитуле никто не заболел, погода прекрасная… Я, признаться, рискнул подумать, что он бестиарий, это наиболее вероятно! Однако собаки и лошади к нему равнодушны, птицы в капитул не слетаются, да и кошачий день прошел спокойно, а уж среди такого количества животных должны были отыскаться несколько чувствительных к силе и указать на присутствие ведьмака! С другой стороны, если он химеролог или алхимик, это сразу не определить.

— В общем, ничего пока непонятно, — подытожил капитан. — А кот за ним непременно явится, тут вы правы, герр патермейстер. Не упустит он такой случай обернуться полноценным демоном, да и скатиться вниз по рангам ему хуже факела под хвост. Но получается, что Ясенецкий ничего не знает?

—