Стужа - Ал Коруд

Фролов почесал отросшую бородку:

— Начинаю понимать. Слить вовремя возникшее напряжение. Новых мужчин они сами под себя воспитают.

— И будут зазывать с других станций. Пока Королева держит всех под контролем, можно настроить новую систему.

Командир СпаСа покачал головой:

— Сложно.

— Никто не говорил, что будет легко. И слушай что важное: я в следующую ходку уйду на СС 23 насовсем.

— Зачем?

Орлов смотрел в лобовое стекло:

— Много ли мне осталось? Хочу с ней последние дни провести. Так что тебе можно не ехать. Других дел хватает. Готовьте Купол к зиме и ремонтируйте технику.

Фролов задумался:

— Нагрузка на нее пойдет слишком большая.

— Двадцать третья обещала поделиться. Они свои машины так сильно не гоняли. Там и буксиры, и закрытые грузовики и пять скаутов. И запчасти.

— Ого! Надо Прохоревича будет туда отправить!

Мужчины посмотрели друг на друга и засмеялись.

Карелайнен обернулся:

— Кэп, минус пятьдесят три.

Василий глянул на часы, на карту и решил:

— Ищем место для ночевки. Завтра пораньше выйдем.

Тут же оживился эфир, спасатели начали доставать скафандры, шутить и ёрничать. Больше всех подначивали Никиту, называя многодетным папашей. Верзила отнекивался, но, похоже, что новый статус ему нравился. Василий лишь качал головой, прикидывая необычайно странные грядущие расклады. Насколько сильным станет в недалеком будущем обмен между станциями? Если, конечно, тенденция к потеплению сохранится. И его мысли возвращались к двадцать пятой. Удастся ли туда еще раз наведаться? Столько знакомых там осталось. Да и дела кое-какие недоделаны.

Глава 34

Сияющий мир

— Кэп, принимай!

— Добро.

— Следующий сброс через час.

— Принял.

Илья Валов еще раз чертыхнулся и начал регулировать светофильтр на лобовом стекле. Сегодня было ярко, нестерпимо ярко снаружи.

— Не хватило еще, чтобы солнце появилось.

Не любили дети вечных потемок чересчур яркое земное светило.

Фролов внимательно изучал полученные данные. Ветер усилился, принеся более холодную температуру. Мороз быстро усилился до 57. Возможно дальше станет еще холодней. Насколько он помнил рассказы стариков, на той стороне от реки простирались степи и полупустыни. Так что было где разогнаться ветерку. Скоро излучина и поворот. А где поворот, там обычно торосы. В этот раз они шли без скаутов. Не годились те на такие длинные дистанции. Хлопот будет больше, чем толку. Для коротких разведывательных вылазок на буксире ехали два снегохода. Произведение мрачного гения инженеров двадцать четвертой станции. Кроме этого, в дальней экспедиции участвовали две стандартных вездехода и два буксира. Один тащил домик, второй запасное топливо и материалы. Машины предоставили две станции: СС 24 и СС 23. Вячеслава выполняла свои обещания.

А механики СпаСа еще весной прибыли под Купол правительницы. Специально отобрали самых молодых и крепких. Ибо знали, какую дополнительную «функцию» им придется осуществлять. Странно, почему медики двадцать третьей не использовали искусственно оплодотворение? Глеб, похохатывая утверждал, что Королева мудро посчитала, что реальный контакт прочистил мозги её бабам. «Против природы не попрешь!» Хоть и пытались они держать скрытую сторону договора в тайне, но не получилось.

Слухи по двадцать четвертой все равно поползли. Там и так существовал переизбыток женщин, а тут куча потенциальных конкуренток. Доходило до скандалов. В том числе Василию досталось и от Малой. Его доводы, что он уже стар для массового зачатия не принимались. Тому виной была её вторая беременность. Рано он себя списал, бродяга! Пришлось публично пообещать, что постараются привезти с СС 23 мужчин. Но их характер и состояние может не понравится строим ученым дамам. Но тех после эпидемии было не испугать.

Василий вспомнил момент, когда первая партия «эмигрантов» с двадцать третьей спустилась на жилые этажи СС 24 и улыбнулся. Настолько они были поражены обстановкой и теплой встречей. Надо сказать, что владетельницы с неохотой отпускали опытных техников и прочих специалистов. Но не могли ослушаться Правительницу. Та так хитро выстроили систему власти, что оппоненты не могли объединится. Да и не хотели. Больно уж сложный клубок проблем вставал перед ними. Одно дело отвечать за свой участок работы, совсем другое: за жизнь десятков тысяч человек.

Но стратегия Вячеславы в целом Фролову была понятна. Они её не раз обсудили на так называемом «Социальном Совете» СС 24, новом контролирующем органе станции. Королева, по меткому определению Глеба сумела и птичку съесть и получить сексуальное удовлетворение. Умна был тетка! Купировала разразившийся кризис и оставила преодоление последствий на долгий период времени. «Естественным» путем. Рано или поздно пострадавшие во время конфликта постареют, потеряют влияние или уйдут. Жертвы эксперименты поубивают друг друга, но напоследок еще принесут пользу станции.

После вспышек агрессии «Самцы» обычно были вполне вменяемыми. И агрессию перекладывали на тяжелую физическую работу. Поэтому внизу так мало автоматики и роботов. Один из способов преодоления. И пока он работал. Понимали ли бедняги в кого превратились, люди с двадцать четвертой не ведали. Эмигранты пока помалкивали. Да и не до них было. И им также не до рассказов. Работы на СС 24 было с головой, а рабочих рук не хватало. И к этому прибавилась подготовка первой в истории Посткатастрофного мира дальней межстанционной экспедиции.

Спасатели с СС 22 при улучшении связи, наконец, ответили на запрос. Они был согласны принять у себя гостей. Очень даже согласны. Во всяком случае Фролову и его ребятам со СпаСа понравилось общение с ними. Их мысли и стиль работы оказались схожими. Видимо, как и обстоятельства существования. СпаС 22 также активно выходил наружу и даже плотно сотрудничал с СС 21. По каким-то причинам между двадцать третьей и двадцать второй станциями оказалось относительно большая дистанция. Скорее всего из-за геологии местности. Это ставило перед экспедиционными силами несколько проблем.

Основной стали две предстоящие ночевки. Правда, из-за относительно высоких температур и при наличии положительного опыта это было вполне преодолимо. Жилой домик переделали под предстоящие условия перехода. Из всех буксиров выбрали самые крепкие. Взяли с собой запчасти и инструменты. Для ремонта на ходу предусматривалась специальная палатка с обогревом. Если все будет совсем худо, то часть транспорта можно было бросить и поспешить обратно на полном пару. На СС 22 их будет ждать спасательный отряд. Его скауты смогут прибыть относительно быстро.

Казалось бы, все продумано, «Чек-лист» непредвиденных обстоятельств обсосан со всех сторон. Но все равно Василий временами терзался мрачным предчувствием. Оно его отпустили лишь непосредственно перед выездом. Глеб и Нина Драгунова хотели отговорить командира