Точка Бифуркации #15 - Дейлор Смит

Неожиданно Алиса стала краснеть, почти беззвучно хихикая в ладошку, чем заставила меня на неё удивлённо уставиться. Тема беседы как бы располагала к этому слабо…

— Просто кое-что всплыло в памяти, — начала было объясняться девушка. — Я в тот день или, быть может, днём позже, когда уже отошла от первого шока, помню, пришла вечером в комнату родителей, и громко им заявила, что выйду за тебя замуж!

На этих словах Алиса уже откровенно залилась звонким мелодичным смехом, очевидно наслаждаясь реакцией на моём лице, после чего продолжила:

— Взгляд у них был тогда, ещё краше, чем у тебя сейчас! Обалдели — это мягко сказано, — искрясь улыбкой, девушка наконец перестала смеяться и уже несколько сдержанней добавила: — Зная на тот момент тебя и твои способности, они сначала было решили, что ты и с меня слово взял. Ну–у… помнишь, как тогда с Алины, чтобы она тебе с домашкой помогала?

— Помню, отчего же нет! — теперь и я расплылся в улыбке, представляя мысли князи и княгини на такое заявление дочери. — К слову, это было всё случайно!

— У нас тогда так никто не думал, кажется, — покачала головой Алиса. — В общем, разволновались они не на шутку все. А я всего лишь начиталась сказок про принцесс, которых спасает рыцарь и они потом женятся.

— И чем всё кончилось? — не смог удержаться от любопытства я, отчего-то довольно красочно представляя чувства обоих родителей. Особенно с учетом того, что я тогда был обычным… ну ладно, пусть не совсем обычным, но всё же простолюдином.

— Ну-у… они перепугались, конечно же. Хотя и пытались виду не показывать. Но я-то не глупая была — сразу всё заметила, хоть и не поняла причины. Потом меня стали допрашивать, отчего испугалась уже я и какое-то время просто молчала, отказываясь более говорить на эту тему.

— Долго? — с некоторой опаской уточнил я, мысленно возвращаясь в прошлое.

— Недельку, — немного стыдливо и одновременно сдерживая смех, ответила княжна. — Потом мама всё-таки осторожно всё из меня выпытала.

— Даже удивительно, как за это время меня не закрыли в каком-нибудь подвале… — попытался выдавить улыбку я.

— Вообще-то, папа не такой! — возразила мне Алиса, но поймав мой скептичный взгляд, добавила: — Но в данном случае, всё же не обошлось без помощи мамы — она убедила его не предпринимать никаких действий, пока меня не разговорит. Ну а потом уже всё само собой решилось, — с улыбкой закончила девушка.

Вот так и спасай принцесс, подумал я, нервно усмехнувшись и осознавая, что история для меня могла оказать и вовсе не такой весёлой. Впрочем, если уж судить трезво, Евгений Константинович, вероятно, меня бы сначала допросил — а то, что одарённому врать нельзя я тогда уже знал. Прояснилось бы всё быстро. Надеюсь…

— Воистину святая женщина. Знал бы эту историю раньше — приехал бы сюда не с одним, а с десятком букетов роз для неё!

Княжна задорно хихикнула на мои слова, но вслух их комментировать не стала, вместо чего сменила тему.

— Интересно… о чём они там так долго разговаривают?

— Точно хочешь знать? — уже с более искренним смехом уточнил я.

— Ещё бы! — и секунды не раздумывая, ответила Алиса. К моей радости, она сейчас была в отличном настроении, а всё волнение, связанное с сегодняшним днём и приёмом, осталось в доме, с тех пор как мы его покинули, уходя на прогулку.

— Хм… ну тогда, доложусь я тебе, что мне становится впору называть тебя «Дорогая». Как тебе? Звучит?

— Эм… — будучи явно не в восторге, замялась Белорецкая. — А с чего это?

— Тебе известно какой выкуп попросил твой отец? — продолжал улыбаться я.

Тут надо понимать правильно — говорилось всё без какого-либо укора и уж точно не с целью пристыдить девушку или её семью. Просто для меня озвученная сумма была некоторой неожиданностью, но в целом, к большим тратам в связи с планируемой свадьбой я был готов, а потому с докладов бесов лишь посмеивался. Нервно так, но посмеивался.

— Ну-у… — теперь уже замялась сама Алиса. — Он предупреждал, что сумма будет внушительная. Миллионов пятьсот?

— Даже не горячо.

— Что, миллиард⁈

— Скромностью ты явно пошла в мать, — качнул я головой, на что девушка прижала ладошки к губам и остановилась на месте, испуганно поглядывая в мою сторону.

— Хочешь я…

— Даже не продолжай! — перебил я. — Это я тебе так, веселья ради рассказал, — посерьёзнел я. — Надо будет — и десять заплачу, — но следом прикусив язык, добавил: — но всё же будем надеяться, что договорятся поскромнее. Нам ещё замок потом с тобой строить…

— Нет, я бы всё-таки ему позвонила, Лёша! — нахмурилась Алиса от таких неприличных сумм. Оно ведь так может и свадьба сорваться…

— Да я сам виноват, — вынужден был признаться я. — Когда на сватовство вместе с князем Меншиковым приехал и император, у твоего отца не осталось выбора — речи о скромном выкупе больше быть не могло. Иначе несолидно будет перед такими сватами….

— Да уж… — прикусив губу, кивнула Алиса и, немного подумав, с нескрываемым любопытством в голосе добавила: — А как ты вообще Его Величество на это уговорил?

— Скажешь тоже, уговорил, — улыбнулся я. — то больше шутка была… случайность… А он возьми, да согласись.

* * *

Три недели назад

Покинув дворец, я пробыл в особняке всего на несколько часов. За это время спустился вниз, проведал пленного графа, который теперь поселился у нас в подвальном этаже и о судьбе которого у меня все никак не хватало времени нормально поразмыслить. Якушевы взяли моё дело в работу, подав иски в сторону Шевцовых, а также их сюзеренов. Жилины, к слову, поняв, что князь Якушев не торопится принимать предложение выступить их защитником в суде, очевидно пронюхали о моей с ними связи и уже успели обратиться в другое адвокатское бюро.

Сам же Дмитрий Анатольевич мне пообещал, что сможет поспособствовать тому, чтобы наше дело разрабатывалось в приоритетном порядке, но что делать с Шевцовым до тех пор, пока не начнётся суд, я не знал. Отпустить его? Глупость… уверен, что Жилины его тут же перехватят и до суда мы