Егерь. Черная Луна - Николай Скиба

— Уходим, — я поднялся со скамьи и начал проталкиваться к проходу между рядами.

Протиснулся мимо недовольно ворчащих соседей и вышел в проход.

Барут двинулся следом за мной. Лицо Стёпы окаменело — он поднялся и зашагал за торговцем, придерживая карман с гранатами.

— Лана, — я обернулся к охотнице. — Придётся вновь последить, и Красавчик тоже прихвати.

Она нахмурилась.

— Ты уверен?

— А кто же ещё, если не вы двое? У вас гораздо больше шансов, чем у всех остальных. Мы будем поблизости, на расстоянии.

Горностай перепрыгнул с моего плеча на её и недовольно пискнул, выражая своё отношение к такому решению. Лана хотела возразить что-то ещё, но встретила мой взгляд и промолчала, поняв, что спорить бесполезно.

На самом деле, рана всё ещё саднила, и я опасался, что в самый ответственный момент это может повлиять.

Мы выбрались с трибун по узкой каменной лестнице и спустились к одному из боковых выходов, предназначенных для обычных зрителей. Скучающая стража лениво покосилась в нашу сторону, но не стала задерживать.

Снаружи город уже тонул в густых сумерках. Закатное солнце окрасило черепичные крыши в мрачные багровые тона, а узкие улочки между домами наполнились такими густыми тенями, что их дальние концы терялись в темноте. Воздух заметно похолодал с тех пор, как мы вошли на арену. Теперь при каждом выдохе изо рта вырывались лёгкие облачка белого пара.

— И что теперь? — спросил Стёпа, машинально проверяя карман.

— Теперь мы ждём, — я прислонился спиной к холодной каменной стене напротив выхода, через который участники покидали арену после своих боёв.

Прождали около получаса, прежде чем Моран наконец появился в боковой арке для участников турнира.

Он вышел, всё так же низко опустив голову и пряча лицо под глубоким капюшоном, а его теневая пантера скользила рядом, почти сливаясь с густыми вечерними тенями.

Друид не оглядывался по сторонам и не проверял, следит ли кто-нибудь за ним — просто двинулся прочь уверенной размеренной походкой человека, который давно разучился кого-либо бояться.

Лана к этому моменту уже была полностью готова к своей роли.

Красавчик заранее активировал маскировку запахов, окутав невидимым коконом и себя, и охотницу, так что теперь их присутствие было скрыто от любого чувствительного носа.

Лана бесшумно скользнула в глубокую тень между двумя домами и там, надёжно скрытая от посторонних глаз нависающими балконами, начала обращаться в зверя.

Трансформация заняла всего несколько секунд — человеческое тело текуче изменилось, и из темноты выступила гибкая чёрная пантера. Она выглядела совсем иначе, чем жуткая теневая тварь Морана с её магией тьмы.

Это был настоящий зверь с мускулистым телом, блестящей шкурой цвета воронова крыла и яркими жёлтыми глазами. Красавчик ловко запрыгнул ей на спину и крепко вцепился острыми коготками в густую шерсть.

Я молча кивнул Стёпе и Баруту, и мы втроём отступили глубже в тёмный переулок. Пока всё идёт по плану светиться не стоит.

Лана плавно двинулась вслед за Мораном, держась примерно в тридцати шагах позади и прижимаясь к стенам домов так близко, что её чёрная шкура временами полностью сливалась с тёмным камнем. Она двигалась совершенно бесшумно, мягко переставляя лапы по булыжной мостовой, как и положено настоящему хищнику на охоте. Гибкий кошачий силуэт то и дело полностью пропадал в густых тенях, которые отбрасывали нависающие над улицей балконы и выцветшие вывески лавок.

Моран свернул в узкий проулок… Лана осторожно скользнула следом.

И тут друид остановился. Он не обернулся, просто поднял руку и помахал пальцами воздуху за спиной. Пантера рядом с ним оскалилась, глядя прямо в пустоту, где пряталась охотница.

А потом Лана обратилась обратно в человека. Я понял это, потому что тишину вечерних улиц разорвал резкий предупреждающий крик.

— МА-А-А-А-АКС! МАКС, ОН ЗНАЛ!

Глава 21

Я сорвался с места раньше, чем успел осознать, что делаю, и ноги сами понесли меня к проулку.

Моран уже взлетал вверх по вертикальной кирпичной стене — его теневая пантера распахнула чернильный портал прямо на кладке, и друид нырнул в эту тьму, чтобы мгновением позже вынырнуть на крыше четырьмя этажами выше.

Он приземлился на покатый черепичный скат и тут же бросился бежать, перепрыгивая через дымоходы. Его пантера появилась рядом с хозяином, вынырнув из собственного портала, и оба тёмных силуэта заскользили по крышам, быстро удаляясь в сторону городских окраин.

— За ним! — Я призвал Актрису из ядра, и серебристая рысь соткалась из воздуха прямо передо мной, уже готовая к действию.

Нет времени, придётся чуть потратить резерв.

Режиссёр, мне нужен вихрь! Сам не вылазь!

Я использовал навык, молясь всем богам, чтобы не врезаться в стену.

Невидимая воздушная волна ударила с такой силой, что я оторвался от мостовой и взмыл вверх, к краю крыши. Холодный вечерний ветер засвистел в ушах, когда я пролетел мимо тёмных окон второго этажа, потом третьего, и наконец приземлился на покатую черепичную крышу, едва удержав равновесие на скользких от вечерней росы плитках. Актриса совершенно бесшумно приземлилась рядом.

Внизу, в проулке, Лана-пантера уже карабкалась вверх по стене, вонзая острые когти в щели между старыми кирпичами, а Красавчик каким-то чудом удерживался на её спине и возмущённо попискивал от такого непривычного способа передвижения.

— Афина, Карц! — Я выкрикнул имена, и ещё два зверя вырвались из моего ядра, обретая плоть в вечернем воздухе.

Массивная полосатая тигрица приземлилась на крышу соседнего дома, и старая черепица жалобно затрещала под её немалым весом. Несколько плиток сорвались вниз и с грохотом разбились о мостовую, вызвав испуганный вскрик какой-то женщины внизу.

Карц соткался из воздуха уже в движении, его рыжая шерсть полыхнула живым пламенем, и огненный лис бросился вперёд по черепице, оставляя за собой дымящийся след из подпалённых плиток.

Погоня началась по-настоящему.

Моран бежал быстро, легко перепрыгивал через печные трубы — тёмный силуэт то и дело мелькал на фоне багрового закатного неба, которое уже начинало темнеть по краям. Его теневая пантера работала в связке с хозяином — ныряла в очередной портал, появлялась далеко впереди, разведывая путь, а потом возвращалась к Морану, чтобы перенести его через особо широкий провал между домами, где обычный человек неминуемо сорвался бы вниз.

Я гнался следом, и с каждым прыжком Лёгкий шаг толкал меня вперёд невидимой воздушной ладонью. Рыжая черепица веером разлеталась из-под моих ног при каждом приземлении, осыпаясь вниз на головы ошарашенных горожан.

Глиняный дымоход прямо по курсу не