Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

не приходило в голову рассматривать приглашение Князя под углом, отличным от продолжения праздничных мероприятий. А вот наши наставники, покумекав, решили подойти к делу серьёзно, да и нас спустить с небес на землю.

– Так и знал, что предстоит сплошной геморрой… – пробурчал Борислав, поглубже натягивая капюшон, что, впрочем, совершенно не спасало от брызг, да и вообще, выданные нам сезонные ветровки не были рассчитаны на длительное пребывание под дождём без зонта.

– Поэтому, – продолжил МакПрохор, махнув рукой в сторону сооружений, – готовиться будем по «особой» программе. Перед вами так называемый «Малый лабиринт», то есть полоса препятствий, снабжённая разнообразными не летальными механическими ловушками, у которой имеется четыре входа и четыре выхода. Сейчас вы по расчёту на первый-второй разделитесь на две группы, и я выдам каждой нарукавные повязки разных цветов. А теперь внимание. Вашей задачей будет не просто пройти из одного выхода в другой, но ещё и принести с собой повязки противоположной команды. Заходить будете по четверо, каждый в свои ворота, одна команда с этой стороны, другая с противоположного конца полигона. При встрече с противником, можете устраивать хоть дуэль, хоть нападать на него из засады. Договариваться и сдаваться без боя запрещено! Есть вопросы?

На какое-то время опять повисла тишина, если так можно сказать из-за шума дождя и тихого скрипа древесных стволов, доносящихся из окружавшего нас леса.

– А скажите, – робко, словно прилежная ученица, подняв руку, начала одна из моих одноклассниц, с которой я никогда не общался, а потому даже фамилию помнил смутно. – А это обязательно?

– Что? Листьева, выражайся яснее.

– Ну… вот эта подготовка, – попыталась объяснить свою мысль девочка. – Ведь на праздник поедут только десять человек из двух классов, так может быть… может быть, они и будут её проходить, а то как-то…

Ну да, мне идея подобных «особых» занятий, учитывая, что я вообще вряд ли рассматривался как возможный кандидат на поездку куда-либо, тоже не нравилась! И главное, что не один я такой, оценившие перспективу одноклассники тоже загомонили, выражая согласие скинуть такое вот удовольствие. И, естественно, громче всех был Борислав, которому явно вообще не сдались подобные развлечения.

– Нет, Листьева, – грозно обведя наш строй хмурым взглядом из-под густых бровей, с которых то и дело срывались капли, ответил мистер Грегор. – Во-первых, это обязательная тренировка, введённая руководством Академии. А когда станете студентами, часто будете посещать этот лабиринт со своими наставниками-чародеями! А во-вторых, кандидатуры ещё не определены, а для особо хитрозадых сообщу: если мы увидим, что кто-то намеренно плохо учится, чтобы не попасть в финальные списки, такие индивиды будут серьёзно наказаны!

Со стороны ленивого серба донеслась пара тихих, но очень крепких выражений.

– Нас двадцать человек, – заметил Ульрих, – а это число на четыре делится не очень хорошо. Остаётся одна команда без пары.

– Ничего страшного, фон Либтенштейн, – усмехнулся МакПрохор, – просто тому, кто победит в первом туре, повезёт, и эта уже набравшаяся опыта и отдохнувшая группа, пройдёт аттракцион ещё раз.

– А можно кооперироваться с товарищами? – поинтересовался Вася Пупочкин, он же Георг Лансиниэль Третий, если, конечно, не придумал себе ещё более звучного имени, что порой с ним случалось.

– Если сможете встретиться внутри, никто не запрещает.

– Вы сказали… что там ловушки, – неуверенно произнесла Дашка, – да и при встрече мы должны сражаться. А если кто пострадает?

– За это не волнуйтесь, – усмехнулся, физрук. – Ещё до того, как мы начнём, из Академии должна прибыть дежурная группа чаровников… а вот, кстати, и они. Так что ничего вам не угрожает, за тренировкой будут внимательно следить!

Действительно, из леса выбежали три чародея и, быстро оглядевшись, направились в нашу сторону. Одеты они были не так чтобы экстравагантно, скорее, даже единообразно, впрочем, как я слышал, медики в этом смысле вообще были куда как консервативнее боевиков и разведчиков.

– Итак, – Грег снова хлопнул в ладоши, – на первый-второй рассчитайсь!

В результате я попал в команду «Красных», хотя выцветшая на солнце и застиранная нарукавная повязка была, скорее, розово-оранжевой, в то время как Борислав загремел к «Синим» и уныло рассматривал сейчас голубовато-белый лоскуток с завязочками и вышитым на нём символом Академии. А вот с внутренним голосованием повезло, моя группа шла во второй заход, так что автоматический повторный заход на третий круг против «пятой» команды, в которую вошли Борис и Алиса с Василием, а также главный подозреваемый в деле отчисления моего предшественника, мне не грозил.

Впрочем, первый раунд затянулся всего лишь на двадцать минут. Победили «Синие», а наши, в том числе и Дашка, уныло выползли с полигона побитые и морально раздавленные. Ну и грязные, конечно, потому как ветровки, совершенно не оправдавшие себя как дождевики, было приказано снять.

Из коротких разговоров и обрывистых фраз, брошенных за то время, покуда чаровники «перезаряжали» лабиринт, стало ясно, что пострадали ребята в первую очередь не в смертельных боях за повязку, а от ловушек, которых внутри понапихано видимо-невидимо. Так беловолосое чудовище вообще попалось в верёвочную петлю и не смогло выбраться. Вот и провисело вниз головой до тех пор, покуда не приковыляла подвернувшая ногу Нина и, быстренько оглушив, не сняла повязку. В общем, всем было весело, а красноволосая вместе с Дарьей и очкастой Татьяной дружно изображали надувшихся хомячков, ибо так получилось, что всех их «победили нечестно»!

Так что в ворота Малого Лабиринта я входил с определённой опаской. Вообще-то, по словам мистера Грега, обычно студенты академии проходили эту полосу препятствий в любую погоду, но то уже почти чародеи, а вот я не спешил ломать ноги на мокрых брёвнах. А потому перелез через первое препятствие, поднырнул под второе, удачно поскользнувшись и шлёпнувшись носом прямо перед тонкой струной растяжки. Вот если бы не это – никогда бы не заметил! Даже как-то не показался обидным тот факт, что прошло от силы минут пять, а я уже был изгваздан с ног до головы.

Как я преодолевал ров по шатающемуся скользкому бревну, а затем взбирался по горке из вращающихся валиков, даже вспоминать не хочу. Тем более что преодолев последнее препятствие, я так обрадовался, что туже наступил на едва-едва замаскированную нажимную пластину, и свистнувший прут, больно стеганув по икрам, сбил меня с ног, отчего я кубарем покатился по глиняному склону прямиком в яму с отвратительной жижей. Слава Древу, каким-то образом удалось не свалиться, вспахав