Наследие - Сергей Александрович Ким

ящера смогли вовремя затормозить и взмыть в воздух, после чего они начали кружить над колонной. А ещё подле убитых виверн были обнаружены всадники, которые действовали верхом на них.

Впрочем, не это сейчас было главным, а то, что со стен ущелья начали бить лучники.

— Засада!.. — разнеслось по колонне сразу на русском и унилингве.

Марк Валерий слегка замешкался, а вот Радашасса сразу же начала уводить бактрийцев под прикрытие машин, осознавая их прочность.

Вообще, попав в засаду, Вяземский был настроен действовать по инструкции — то есть ускорить ход и попытаться прорваться прочь. Пусть даже это была засада лучников, потому что мало ли ещё с ними мог быть и какие они сюрпризы могли выдать.

Однако прорываться на бронемашинах самим означало оставить союзников на растерзание.

Так что майор приказал всем застопорить ход, принять бактрийцев внутрь построения, прикрыть их дымзавесой и раздолбать нападающих к чёртовой матери.

Сказано — сделано.

Плотный пулемётный огонь быстро заставил лучников отойти от края и бить навесом, но и это их не спасло — федералы тоже умели бить навесом. Пара автоматических гранатомётов и два самоходных миномёта явно отогнали нападающих прочь, ливень стрел моментально стих.

Пользуясь моментом, пара оставшихся виверн снова попыталась спикировать.

— Воздух! — заорал кто-то из федералов, после чего в небо уткнулись несколько десятков стволов.

Летящие ящеры будто натолкнулись на невидимую стену, когда в них ударил шквал пуль, выпущенных из автоматов и ручных пулемётов.

Кончилось это вполне предсказуемо — виверны вместе с всадниками рухнули безжизненными кучами костей и плоти недалеко от занявшей оборону колонны.

Всё стихло.

Только тогда Эрин рискнула выбраться из бронемашины. Федералы же пока что максимум по пояс высовывались из люков, держа оружие наготове.

Апостол подошла к ближайшему телу всадника, которого при падении виверны выбросило прочь из седла, и теперь он лежал на земле безжизненной изломанной куклой.

Мужчина. Молодой, худощавый, смуглокожий.

Чёрная жрица присела около трупа и без всякого трепета начала осматривать тело.

— Чего ищешь? — крикнул ей Вяземский, высунувшись из люка «тайфуна» и держа автомат наготове.

— Что-то, что мне скажет, кто это такие… — апостол повернула голову. — Ну, или можно у этих спросить.

Из мелких ущелий в стенах каньона начали выходить всадники в чёрных одеждах. Вот их десяток, сотня, две сотни…

Вскоре весь проход впереди перегородил кавалерийский строй, в котором было никак не меньше тысячи воинов. Всадники опустили наконечники копий и рысью двинулись вперёд.

Федералы в ответ немного перестроили машины, чтобы задействовать больше оружия, а десант спешился и залёг.

Марк Валерий чудом успел утащить внутрь строя свою супругу, которая, обнажив саблю, уже с улюлюканьем рванула в бой.

Всадники ускорили шаг, Эрин что-то беззаботно насвистывала себе под нос, продолжая обыск трупа, уже перейдя к разрыванию одежды на нём.

— О, нашла, — апостол слегка обтёрла от крови татуировку на плече. — Значит, всё-таки они…

Чёрная жрица выпрямилась, а затем резко вскинула копьё, в которое с небес ударила молния.

Будто взрыв, ударил раскат грома, эхом разойдясь по каньону, а следом донёсся усиленный магией и полный гнева голос Эрин:

— ТАК-ТО ВЫ ВСТРЕЧАЕТЕ СВОЮ ГОСПОЖУ⁈

Причём сказано это было на древнем эмесале, точнее даже на языке Древних. Но что интересно — чёрные всадники эти слова явно поняли, сбились с шага, замедлились, а затем и вовсе остановились.

— Сергей, может понадобится снайпер, — уже тише и на русском добавила девушка. — Убирать несогласных.

— А, может, лучше не снайпер, а пулемётчик?

— Сначала попробуем договориться.

— Как знаешь, — пожал плечами Вяземский, которому изнутри «тайфуна» подали «винторез».

От неизвестных отделилась троица всадников и двинулась вперёд. Эрин с самым безмятежным видом встала перед головной машиной, в которой ехала вместе с Вяземским.

Всадники остановились метрах в пяти от чёрной жрицы. Чёрные свободные одежды, закрытые лица, сабли у пояса.

— Я — Эрин Меркурий, — заявила девушка, вонзая своё копьё подтоком в землю. — двенадцатый апостол Эмрис, богини Тьмы и Смерти. Я — хранитель, наследница Древних. Я — ваша госпожа — призываю вас исполнить клятву, стражи Ламиара.

— Ты не наша госпожа, — выплюнул один из всадников. — Наша госпожа…

— Вы служите Древним, — надменно оборвала его Эрин. — Вы служите Эйм Рейс! А не людям или странам.

— Не тебе учить нас, самозванка.

— От самозванца слышу! — парировала апостол, с лёгкостью крутанув в руке своё копьё.

Всадники, будто загипнотизированные, проследили за клинком, на котором лиловым огнём вспыхнули письмена.

— В моей руке Гаэ Ассайл — божественный клинок. Вы узнали его. Узнали! В моих жилах кровь Древних! Говорю второй и последний раз: исполните свою клятву, стражи — пропустите меня в Ламиар. Подчинения или службы не требую: хотите оставаться в этих песках — оставайтесь. Пока что. Пока Алая Звезда только всходит.

Двое из трёх стражей явно заколебались, но один всё не унимался.

— Нет! — крикнул он, выхватывая саблю. — Не верьте ей! Не слушайте само…

— Умри, — сказала Эрин.

Негромко хлопнул выстрел из ВСС, и страж рухнул на землю, выпав из седла и выронив саблю. Остальные двое тут же схватились за оружие.

— Не советую, — спокойно произнесла Эрин. — Я ценю вашу преданность, но если встанете на моём пути — умрёте. Все, до единого. А теперь — я жду, что вы сопроводите меня до Ламиары.

— Мы… повинуемся, хранительница, — после некоторого раздумья убрал руку с эфеса сабли один из всадников и почтительно склонил голову.

Дальше колонна шла уже в сопровождении стражей древних руин. Они мелькали поверх каньона и сопровождали отряд внизу, а пара всадников на вивернах кружила в небе.

— Им можно доверять? — спросил Вяземский у Эрин. — Хотя бы немного?

— Только немного, — пожала плечами апостол. — Никогда не имела с ними дел, максимум знала, что есть такие — охрана руин Ламиары. Мне, честно говоря, было не слишком интересно, что тут — я предполагала, что здесь очередной могильник чего-нибудь нехорошего, вроде того, что Тёмные на Ржавом кряже раскопали. Только на Ржавом кряже никого из охранников, видать, не осталось, а эти вот выжили.

— Они по идее, должны служить тебе или другим апостолам, но нас они встретили что-то не слишком ласково…

— Так, а что ты хотел, Сергей? Прошли тысячи лет, чудо, что они вообще хоть что-то помнят. Империи столько не живут,