"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

В конце апреля я с командой уехал в Европу. Блин, а мне понравилась Швейцария! Два дня потратил на прогулки. К концу третьего озадачил помощника нашего старого еврея оформить мне здесь участок земли. Дом сам построю какой надо, главное – землицы отхватить. Молодой еврей, это тот, что был у Яши в помощниках, теперь везде сопровождает меня. Яша уже немолод, да и дел в Штатах у него полно, бизнес-то у нас немаленький, а ведет все он практически в одиночку. Звали моего стряпчего Александром, ага, читай Мойшей, Сухановским. Выходец из Одессы, сбежал во время войны через Турцию, хрен его знает, как вправду было, но Яша за него поручился, а тот слов не бросает. Дела ведет хорошо, придраться не к чему, все у него вовремя и по делу. Так вот, когда Александр-Мойша отправился искать местных чиновников, я, наконец, пришел на трассу. Два часа бродил по ней, изучая кочки. Да, это тебе не автодромы двадцать первого века. Обычная дорога, общего пользования, на время Гран-при огораживается барьерами, и все. Надо сказать, что эту трассу я не знал вовсе. Как-то вот не приходилось ее изучать, вот сейчас и пытался исправить пробел.

– Приветствую, парень! – услышал я сзади. Обернувшись, улыбнулся.

– Сеньор Фанхио! – я снял кепку и протянул руку. Да, с чемпионом мы были знакомы еще в прошлом году. Тогда я не смог навязать ему борьбу, но по последней гонке он всерьез назвал меня главным соперником на следующий чемпионат.

– Да брось ты, какой я тебе сеньор! – искренне радуясь, Хуан-Мануэль ответил на приветствие. – Как погодка?

– Дождь будет, думаю… – чуть задумчиво ответил я.

– Здесь бывает, причем может начаться внезапно. Горы меняют погоду как хотят, – кивал мне Фанхио. – Готов?

– Да всегда, – скромно пожал я плечами.

– Я слышал, вы подготовили прямо какую-то супермашину?

– Просто убрали недостатки на прошлогодней версии. Ну, двигатель воткнули другой, хочу попробовать атмосферник.

– Ну-ну, – в свою очередь задумался чемпион мира. – V-12?

– Он самый. Тот, что в упрощенном виде на родстер серийный идет. Конечно, адаптированный под условия «Ф-1».

– А у меня есть твой родстер, – усмехнулся еще раз великий гонщик, – знал бы ты, какими путями я его заполучил…

– Так в чем было дело? Надо было связаться со мной, неужели бы я не помог?

– Да как-то некрасиво получается. Его у тебя все по полгода ждут, а тут я.

– Скромный вы человек, Хуан. Поверьте, в следующий раз просто позвоните мне, все решим. Вы же не для тысячи друзей машины выбиваете и не для перепродажи. К чему такая скромность?

– Ладно, уговорил, может, и обращусь. Слыхал, новинку обкатываешь?

– Только из КБ вышла, год испытаний, не меньше, – кивнул я, соглашаясь.

– Ого, как ты серьезно к делу относишься. Хотя молодец, не слышал ни от кого, чтобы твои машины ломались просто так. Крайне редки случаи отказов.

– Ну, так у нас же не народные автомобили шлепают. Почти полностью ручная сборка, оттого и мало собираем. Специалистов-то еще вырастить нужно, прежде чем к работе ставить. Это не армейский вал. Плюс ко всему своевременное обслуживание на наших фирменных станциях.

– Да я-то все понимаю, говорю же, молодцы вы. В этом году в Монако будешь свою выставлять на автомобиль года?

– Три модели.

– Даже так? – удивился Фанхио.

– Ага, причем думаю, уж не сочтите за бахвальство, что все три возьмут звание «Автомобиль года».

– Если бы не видел ранее твоих машин, посчитал бы тебя хвастуном. Но я знаю, что машины вы делаете просто блеск! Кстати, а какая третья-то? Спортивная и эта, как там она у вас называется…

– Внедорожник?

– Ага. Спортивная, внедорожник, а третья какая?

– Люксовый седан бизнес-класса и его еще более шикарная версия.

– Поглядим тогда, уже скоро.

Мы бродили с чемпионом по асфальтовому полотну еще долго, пока я, наконец, не решил, что видел уже достаточно. Разошлись в приподнятом настроении оба, хотя Хуан-Мануэль и заметно нервничал. Еще бы, его «Альфа-Ромео» и так захочет свалить из гонок в конце года, если здесь, в этой истории, не будет кардинальных перемен, а тут еще и конкурент в виде меня усилился. Да, я надеюсь дать бой «Альфе», причем в полную силу. Недостаток опыта и мастерства я надеюсь компенсировать своими бонусами и просто более совершенной техникой. Как ни крути, а у нас все равно сейчас лучшая машина.

Напарником в этом году у меня будет все тот же Фрэнк Гаррет. После того как я научил его настраивать машину под каждую трассу индивидуально, он поехал очень быстро. Но я все равно быстрее. На тестах на своей небольшой трассе, которую мы построили еще в прошлом году в Неваде, я регулярно его обставлял. Будет ли здесь, в Европе, по-другому? Да всяко может быть.

На квалификации я неожиданно допустил ошибку, и Фрэнк занял поул-позицию. Сказать, что тот был счастлив, вообще ничего не сказать. А вот я реально расстроился. Дело было именно во мне, я слишком легко теряю концентрацию при доминировании. Кажется, все, запас есть, незачем гнать сломя голову. Стоит только так подумать, и вот тебе и ошибка. Второй ряд, как и предполагали, заняли гонщики «Альфа-Ромео». Причем Маэстро на удивление также проиграл напарнику и будет стартовать четвертым. Что ж, может, это послужит дополнительной мотивацией.

– Запомнил? – даю последние наставления старшему механику.

– Конечно, босс. Шины с пометкой ставим на пит-стопе, топливо – под пробку.

– Окей, работаем, ребятки! – отдал команду я и закрыл забрало на шлеме. За зиму многие закупили наши шлемы. Я не делал из него тайны, напротив, всячески доказывал преимущества. И да, такая банальная в это время вещь, как безопасность, сработала на все сто. Да и самим пилотам приятно, меньше ветер беспокоит. Вчера на тренировке все проехали имитацию гонки, и никто не сменился, а то тут это сейчас в порядке вещей. Устал пилот, взял да и поменялся, правда, очки потом только пополам.

На стартовой решетке было нервно. Соперники рычат моторами, ты тоже подсознательно хочешь нажать, но пока рано, ждем. Наконец, флаги взметнулись вверх, и происходит то, что называют слиянием, или концентрацией. Стартовый флаг, кажется, опускался целую вечность. Настолько растянулось время, что, кажется, не дождешься. Старт! Машины срываются с места. Пыль, гарь от буксующей резины на миг застилает видимость, но через мгновение ты как будто рвешь эту завесу, и вот перед тобой уже первый поворот. Многое зависит именно от прохождения первого виража. Фрэнк слева выбрал сложную траекторию,