"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

же хочет быть после освобождения, всякий раз умело уводя разговор в сторону, не давая мне никаких однозначных ответов. А Тайлер и вовсе вдруг совсем расслабился, дав волю чувству собственничества, донимая меня ревностью и едва ли не бросаясь уже на остальных парней.

Помимо этого, надо мной все так же висела угроза того, что однажды Райзек вернется, требуя непонятно чего, и уже так просто я от него не отделаюсь.

Но, пожалуй, больше всего меня тяготило, что вот-вот наступит момент, когда мне предстояло отпустить моих парней, сделав их свободными. Я была готова к этому, знала, что выполню свое обещание, но от этого менее больно мне не становилось.

С этим всем нужно было что-то делать. Пытаться разобраться хоть с чем-то, но… То ли меня все же подкосили события последних нескольких месяцев, включая переезд в столицу, то ли я себе вру и не так уж и стремлюсь что-то менять.

Или же попросту банально струсила. Живу сегодняшним днем, пытаясь закрыть глаза на нависшие проблемы, довольствуюсь тем, что есть. Пытаюсь убедить себя, что все в порядке, ничего не изменилось, но с каждым днем все меньше в это верю.

В любом случае, несколько месяцев после моего возвращения я просто наслаждалась жизнью, старательно не замечая перемен в отношении окружающих и пытаясь не думать о будущем. И у меня это неплохо получалось.

Постепенно разговоры вокруг моего исчезновения на несколько дней в компании с преступником, утихли. Ребята, входившие в мою «семерку» боевых магов, продолжили общаться со мной, как и прежде. Временами я еще ловила от них немного настороженные взгляды, но это происходило все реже, эта история понемногу начала забываться.

А вот Нейтан полностью от меня отдалился, закрылся. От спаррингов со мной и то отказывался, каждый раз находя достаточно вескую причину.

На одном из задержаний меня едва не поджарили шальным огненным шаром, но командир «семерки» успел дернуть меня в сторону и прикрыть собой, заработав чуть выше локтя ожог приличных размеров.

Но в ответ на слова благодарности, сказанные мною после того, как преступника увели, Нейтан поморщился, вновь одним лишь выражением лица показывая, насколько он меня презирает.

— Да что случилось, демон тебя подери?! Может, хватит уже этого детского сада и объяснишь нормально, какая муха тебя укусила? — я в итоге не выдержала и прямо спросила о наболевшем.

— С чего ты взяла, что что-то не так? Будь внимательнее на задержаниях, твоя ошибка кому-то может очень дорого стоить. Не мешало бы провести ряд спаррингов с кем-нибудь, потренировать ловкость и внимательность, — ответил он бесстрастно, глядя словно сквозь меня.

— Тогда, может, составишь мне компанию? Давно с тобой не проводили дружеский поединок, — предложила я, сощурившись.

На несколько мгновений Нейтан замешкался, лихорадочно подбирая причину, по которой может мне отказать на этот раз. Но я была начеку, намеренная во что бы то ни стало именно сегодня узнать причину его резко появившейся неприязни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вызовов на сегодня больше нет, к начальнику тебя не требуют, его и вовсе сегодня нет на рабочем месте. Домой бежать еще рано. Или все же придумаешь причину, чтобы отказать? Струсил? — протянула я нарочито язвительно, словно не замечая его закаменевшее лицо и руки сжатые в кулаки.

— Ладно.

И все? Ни возмущений, ни отрицания, ни попыток избежать этого? Только неодобрительный взгляд из-под нахмуренных бровей?

Но радовалась я рано. Во время поединка Нейтан был все также холоден, будто спрятал все свои эмоции в твердой скорлупе. Все его атаки были скупы и быстры, отрывистые фразы, что бросал время от времени, касались лишь техники боя и совершённых ошибок. Но ни тебе дружеской подколки, ни ободряющей улыбки…

И я снова не выдержала, поднимаясь с пола после очередного пропущенного заклинания и потирая ушибленный локоть.

— Да объясни ты, в конце концов! Что я сделала не так, что ты уже который месяц даже взглянуть на меня лишний раз не можешь?! Только не говори, что все в порядке! Я же вижу, Нейт! — от злости и обиды я практически сразу перешла на крик.

— Я не считаю целесообразным что-либо объяснять. Ты все равно не поймешь, это будет пустое сотрясание воздуха. Поэтому, давай закроем тему и больше не будем к ней возвращаться. На работу нашей команды это никак не влияет. Продолжим тренировку, — ответил он с ледяным спокойствием и бросил в меня очередной пульсар.

Я с легкостью отбила его, не собираясь так просто уступать и заканчивать разговор.

— Да что за привычка за меня решать: пойму я или нет?! Попробуй, хотя бы! А, впрочем, я и сама знаю ответ. Ты меня презираешь за то, что я заключила сделку с Райзеком? Спала с ним, по сути, добровольно, да? А ты не думал, что у меня могло не быть выбора? Победить его в любом случае не могла, пришлось принять его условия… — с ходу завелась, поняв, как мне казалось, причину его отношения.

— Как это благородно с твоей стороны! Заключить сделку с врагом, не имея выхода… Ты могла просто отказаться от сделки, и он бы ушел! Но не-ет, это ведь означало потерю рабов. Три красавца, все как на подбор. Кто же согласится упускать такое сокровище? Я порадовался, что в кои-то веки к нам в команду попала не избалованная аристократка, для которой чужая жизнь — это игрушка. Но, к сожаленью, ошибся. Ты — хуже всех них! У тебя такая игрушка далеко не одна, — протянул он с какой-то горькой усмешкой.

— Погоди… То есть, ты меня обвиняешь в наличии рабов? — я не могла поверить в то, что слышу.

— Да будет тебе известно, не все считают, что рабство — это хорошо, — его лицо на миг исказила гримаса, будто он вспомнил что-то очень неприятное.

— Я тоже не одобряю этого! Ты ведь изучал мое досье, должен знать, как они ко мне попали, отказаться от них — не было возможности, — от растерянности даже не знала, что сейчас сказать в свое оправдание.

Да я даже не думала, что когда-нибудь попаду в ситуацию, когда придется оправдываться за то, что владею рабами. И ведь не могу заявить, что отпущу их уже через пару месяцев на свободу. Во-первых, не поверит. Во-вторых, не стоит привлекать к себе внимание уже на данном этапе, лучше провернуть все по-тихому и потом поставить всех перед фактом. Тот же король может не позволить мне освободить парней, ведь это его награда мне.

— Ну конечно! А ты прямо пыталась их не взять. Так пыталась, что даже на