Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин

Лещ аккуратно увлёк меня за собой снова, и вскоре в основании я увидел сиреневый отсвет. Это оказался лаз внутрь чёрной метеоритной скалы. Лещ из-за своих размеров пролезть туда не мог. Выплюнув крючок, он взмахнул плавниками, развернулся и дал хвостом мне лёгкого леща. Я чуть дыхательную трубку не выронил.

Гад! Ничего, я сюда ещё вернусь и поквитаюсь с Императорским засранцем. Хотя… Я в прошлый раз ему леща отвесил, он мне — в этот. Можно сказать, мы квиты… Ладно, посмотрим ещё кто кого.

Онемевшими пальцами я неуклюже смотал леску и собрал удочку, закрепив крючок в пробковой рукояти. После поплыл в тесный лаз, используя удилище как зелёную лампу. Вскоре лаз расширился, затем и закончился небольшой круглой пещерой. Она была полностью пустая, а стены — гладкие как стекло. В центре покоился вытянутый камень. Он слабо мерцал в темноте.

И вот за этой хреновиной все охотятся? На первый взгляд ничего особенного. Даже магического фона почти нет. В длину около двух метров без четверти. Шершавый, по форме напоминает кусок того же самого метеорита, только состоит будто из кристалла. Или какого-то минерала.

Ладно, на поверхности разберёмся.

Странный камень прирос к наросту, торчавшему из пола. Но я смог его оторвать. Правда, чуть пупок не надорвал. Это было бы печально. Ведь пупок у меня один, запасного нет.

Шершавый камень легко прошёл через лаз, а я следом. Что ж, теперь предстоял долгий путь наверх. Благо воздуха у меня хватало. Правда, холодно так, что кисти рук я уже не чувствовал, а вся кожа онемела.

Внезапно, при очередном глотке воздуха я ощутил, что глотать больше нечего. Воздуха нет!

Да твою ж мать! Ну почему так не вовремя? Не могли со своими приколами подождать ещё минут пятнадцать⁈

Ладно, без паники. Сейчас что-нибудь придумаем… Минут пятнадцать-двадцать у меня было за счёт объёма лёгких. Проверял когда-то. Выплывем. Правда, так глубоко я ещё никогда не нырял, поэтому не уверен, что успею…

Нужно ускориться.

Так. У меня деревянный Инсект. Теоретически дерево менее плотное, чем вода, и содержит поры, наполненные воздухом, поэтому и держится на поверхности. Но на этой глубине давление такое, что меня самого чуть не сжимает, а в дубовом облике сожмёт раза в два и вытеснит весь воздух.

Но войти в дубовую форму нужно, чтобы успеть всплыть. А что, если не дать воде вытеснить воздух из дерева? Это может сработать…

Я вытащил из кольца один из самых мощных защитных артефактов — тот, что покрывает тело непроницаемой плёнкой. Одеревеневшей от холода рукой поместил его себе на грудь и тут же обнял странный камень. А после вошёл в дубовую форму своего Инсекта.

Плёнка пропускала воздух, иначе люди с этим артефактом задыхались бы к чёрту через минуту. Но вода не давала воздуху покинуть поле защитного артефакта. Меня сжало под давлением так, что вся деревянная плоть затрещала. Однако воздух под давлением воды устремился обратно в сжатые поры. Через миг установилось шаткое равновесие, а я оказался внутри небольшого воздушного пузыря. И меня потащило вверх. Глубина оказалась недостаточной, чтобы я завис между дном и поверхностью.

С каждой секундой скорость подъёма увеличивалась, а давление воды уменьшалось. Моё тело с камнем набрало такую скорость, что я выстрелил, как пробка шампанского, и пробил головой толстый лёд. Упал на жёсткую поверхность и стал жадно глотать обжигающе-холодный воздух.

Выбрался…

И недалеко от берега, кстати, всего в нескольких дюжинах метров. И там меня уже ждали. Выплюнув бесполезную дыхательную трубку, обвязал ею камень, как верёвкой, и, обойдя полынью, вышел на берег.

Все семь девушек стояли на коленях. В затылки им упирались стволы автоматов и острые клинки воинов в чёрной экипировке. Такой же, как у бойцов, напавших как-то на академию и ранивших Верещагина. Такой же, как у бойцов, убивших моего отца.

Немного впереди стоял высокий мужчина с широкими плечами, пышной бородой и хмурым взглядом.

Деникин.

Я дёрнул за гибкую трубку и мерцающий камень скользнул по снегу вперёд. Остановился возле моих ног. Князь Деникин посмотрел на мою добычу и улыбнулся. Я улыбнулся в ответ.

— Вот ты и попался, — сказали мы хором.

Глава 20

— Что? — спросил Деникин.

— Что? — ответил вопросом я.

— М-м-м… — сердито промычал князь и потёр шею ладонью в чёрной перчатке. — У меня нет времени на эти игры. Благодарю, что ты, Дубов, сделал всю чёрную работу. А теперь отдай мне камень!

Я почесал ногтем нос и поставил ногу на добычу.

— А если нет? — пожал плечами.

— Моргнуть не успеешь, как все твои подружки сдохнут.

— И что потом? — я снова пожал плечами.

— Он у вас всегда такой безразличный? — шёпотом спросила рыжая графиня у остальных.

— Замолчи, а то тебя первой убьют, — предостерегла её Лиза.

— Что значит «замолчи»? Пусть говорит! У нас будет больше шансов выжить, пока до нас очередь дойдёт, — рассудила Агнес.

— Да вы тут все, что ли, сумасшедшие, как Дубов⁈ — шёпотом завопила Катя.

— Ага, — хором ответили остальные с улыбками.

— Р-р-р… — прорычала Лакросса, дёргаясь в руках дружинника. — Дайте мне оружие и сразитесь со мной как мужчины! Хоть все разом! В смерти на коленях нет чести, как и в вас самих! Ай! — Её легонько ткнули в шею остриём штыка на автомате. Она прошипела: — Если ты мне там хоть пару волос срезал…

А волосы у оркессы были шикарные. Чёрные, длинные. Жаль такое богатство терять.

Когда её ткнули оружием, я еле сдержался, чтобы не броситься вперёд и не разорвать на части обидчика. Нет. Надо играть свою роль до конца.

— Как видите, князь, ваш план уже по швам трещит, — я кивнул на препирающихся девушек. — Хотели напугать их и меня? У вас явно не вышло. А если убьёте их, то я приду в такую ярость, что даже вся ваша армия, будь она здесь, не сможет меня удержать.

Деникин хмыкнул и покачал головой.

— Ты так похож на своего отца… — Он наклонился и взял в руку комок снега, выпрямился и сжал, отчего между чёрными пальцами выступили снежные прожилки. — Маленький и гордый барон. Причём маленький в буквальном смысле, —