Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Не стреляй, — произнесло животное человеческим мужским голосом. Губы зверя в этот момент двигались, и по губам Саид прочитал ровно то, что и было им услышано.

Саида в этот момент словно током ударило. Дыхание у него сперло, а зрение стало четче, острее. Он бегал взглядом по телу животного в надежде зацепиться за что-то, что могло бы начать выстраивать цепочку рассуждения, ведущую от невероятного события, а именно — произнесения слова животным до объяснения этого события, пусть и через сложные звенья-построения, но зацепиться было не за что. В голове вертелись мысли — робот, гибрид со встроенной системой звукоизвлечения, разумный вид, внешне схожий с кенгуру, подобно тому, как схожи люди и некоторые другие приматы…

— Я знаю, ты удивлен, — продолжило животное, — опусти оружие. Я не нападу. Да мне и атаковать тебя нечем. Когтей и зубов у меня нет, а вес мой чуть меньше твоего.

Губы кенгуру при разговоре двигались будто губы человека.

Саид убрал оружие в сторону. Фонарем он продолжал светить на говорящее создание.

— В глаза не свети, — сказал кенгуру.

Саид направил фонарь на землю. В сумраке он видел силуэт животного.

— Кто ты? — спросил Саид.

— Я могу принимать любые формы. Сейчас я говорящее животное. Ты можешь звать меня Мираж.

У Саида в этот момент в очередной раз перевернулась картина мира. Уникальный ученый и космонавт, профессор лингвистики Исфаханского Иранского университета, доктор истории и археологии, он, Саид Фахр-ад-дин Гургани, сейчас разговаривал с животным, а вернее, с кем-то, кто выдавал себя за животное. Множество вопросов вертелось в сознании Саида, но он не знал, с какого начать. Он понимал, что после встречи с Лучом и Сферой уже не может быть ничего, что по своей невероятности могло бы затмить ту самую встречу, но сейчас, сидя в кустах на все еще чужой для него планете, так еще и будучи ненастоящим Саидом, а копией сознания погибшего Саида, помещенной в тело искусственно воссозданное из молекул местных животных, он, все же, был шокирован.

— Что тебе нужно? — на первый взгляд в выборе этого вопроса не было причины, но, вероятно, детерминистический путь привел Саида именно к такой фразе.

— Чтобы ты загадал желание, — сказал Мираж.

Саид, понимая абсурдность ситуации, не мешкая произнес:

— Пусть снова появится Солнечная система. Все люди на Земле оживут и будут счастливы.

Саид приподнял фонарь так, чтоб мог разглядеть лицо Миража.

— Оу… — кенгуру свел брови, мимика его была будто человеческая, — да, хорошее желание. Такое случится. В бесконечности такое будет бесконечное число раз. Или ты имел в виду, чтоб это случилось прямо сейчас?

— Да. Прямо сейчас.

— А тебе-то какое дело до этого? Ты же просто копия. Ты так и останешься тут, на Ауре, пока настоящий Саид будет проживать свою настоящую жизнь на Земле со своей настоящей семьей.

— Для счастья мне достаточно осознания того, что другим хорошо.

— Понятно. Готово.

— Ты выполнил это?

— Да. Только ты никак это не проверишь.

— Мы знаем, что Солнце пропало с небосвода. Мы знаем, где оно приблизительно находилось. Легко проверить, появилось ли оно или нет.

— Действительно. Ладно, я пошутил, — Мираж улыбнулся, — Но я правда могу это выполнить. Вот только мне нужно взамен кое-что… кое-какая мелочь.

— Какой смысл тебе выполнять чужие желания?

— Потому что так распорядилась Вселенная. Она создала меня и выстроила правила, которые определяют мое поведение через мои потребности. Потребности создают мотивы. Мне нужно выполнять желания.

— Что ты хочешь за выполнение желания?

— Мне нужно человеческое сердце. Свежее.

— Ты джин?

— О… нет, нет, что ты… Джин на другой планете? Серьезно? Прилететь на другую планету и встретить там джина? Встретить там персонажа земных восточных сказок? Звучит нелепо, правда? Хотя… что я говорю, можно подумать, что встретить джина на Земле было бы лепо… Джинов не существует ни на каких планетах. Глупые поверья. Ты видел хоть раз джина?

— Нет.

— И я нет.

— А ты веришь в джинов?

— Сейчас я уже не могу быть ни в чем уверен. Я понимаю, что не знаю как устроен мир. По-настоящему не знаю. Все эти разговоры ученых о неизученности ими мира в нашей прошлой, земной жизни, меркнут по сравнению с этой неизведанной реальностью, в которой мы все сейчас оказались.

— Знаешь, я подумал, что мог бы выполнить какое-нибудь простое желание авансом. Выполнить пробное желание, чтоб ты мне поверил. А ты потом принесешь мне два сердца. Как тебе такое? Загадай какое-нибудь простое желание.

— Хорошо.

Саид задумался на несколько секунд, а потом произнес:

— Пусть тут появится…

* * *

Этой особенной ночью Жорж ворочался и никак не мог уснуть. Бессонницей он никогда не страдал, а скорее наоборот — сколько себя помнил, всегда имел прекрасный здоровый сон. Бывало даже так, что он засыпал в момент, когда голова только касалась подушки. Многие позавидовали бы такой крепкой нервной системе, позволяющей Жоржу не прокручивать лишние мысли лежа в постели, а тут же отключить сознание. Но сегодняшняя ночь стала переломной в жизни всех копий людей Земли, и Жорж не был исключением. Он лежал в абсолютной тьме и слушал шорох из-под своей кровати. Жоржу казалось, что это какой-то грызун, но ровно до тех пор, пока ему не послышалось, что кто-то прошептал его имя. Он сел на кровати, не опуская ноги на пол. Детский страх закрался в голову Жоржа и подмешал ему иррациональные мысли о том, что если он свесит ноги, то его кто-то схватит за щиколотки и затащит под кровать. Мотивов монстров, в которых верят дети, Жорж не мог понять, и объяснить эволюционно существование такого понятия, как подкроватный монстр, он тоже не мог.

— Жорж, — раздался шепот снизу во второй раз более отчетливо, так, что теперь Жорж был уверен, что и в первый раз ему не показалось — нечто абсолютно невероятное и фантастическое зовет его. Температура в комнате упала. Похолодание Жорж начал чувствовать чуть ранее, еще до этого зловещего шёпота. Но Жорж предположил, что либо его знобит, либо это какой-то обман рецепторов тела, ошибка восприятия. Сейчас же он точно был уверен, что в комнате похолодало. Он дотянулся до окна и открыл его. С улицы пошел теплый воздух. На контрасте с холодной комнатой стало ясно, что температура в комнате упала градусов на десять ниже уличной, чего не может быть.

Дрожащими от страха руками Жорж нащупал на подоконнике свечу и коробок спичек. Он зажег ее и, прижавшись спиной к холодной стене, выставил руку с подсвечником перед собой. В комнате никого не было.