Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

быстрее вернуться сюда вновь с подмогой, но все же справился с этим безрассудным желанием и, крадучись, побрел в сторону дома соседей, в котором, судя по горящей свече, были люди, и они не спали.

Практически сразу после того, как Стив постучался в дверь, ему открыл мужчина. Возрастом тот был лет пятидесяти, с лысиной, невысокий, худощавый и смуглый, одетый в серую майку и черные штаны.

— Здравствуйте, — произнес Стив.

— Здравствуйте, Стивен. Что случилось? — мужчина знал врача, как и практически все в поселении.

— Мне нужна ваша помощь. Это срочно.

— Буду рад помочь. Проходите.

— Вы должны пойти со мной, чтоб стать свидетелем.

— Свидетелем?

— Вы же в курсе, что Леонардо убил свою жену?

— Да. Эта история переполошила всех.

— Ален! — раздался женский голос. — Кто там пришел?

— Это ко мне! — Ален повернулся. — Это Стивен. Наш врач.

— Пожалуйста, у нас мало времени, — взволнованно произнес Стив, — пойдемте со мной, я вам все расскажу по пути.

В прихожую вышла женщина.

— Здравствуйте, — произнесла она.

Стив кивнул ей.

— Ты куда собрался? — спросила она, когда Ален натягивал обувь.

— Сейчас вернусь, надо кое-что посмотреть. Жди.

— Что ты там собрался смотреть впотьмах? — произнесла она, и в этот момент Ален вышел на улицу и закрыл входную дверь.

— Идите за мной, — тихо произнес Стив.

— Рассказывайте, что у вас произошло.

— После того, как Лео убил Бри, Данте стал странно себя вести, — шептал Стив. Он шел чуть впереди и говорил, повернув голову вбок.

— Это я знаю. Данте сейчас в участке.

— Я следил за Шарлоттой. Точнее… мне поручили… Томас Шварц поручил мне следить за ней.

— С ней тоже что-то не так?

— Да. Она сейчас в лесу, одна, в темноте копает яму.

— Что?

— Вам не послышалось. Она в лесу, одна, во тьме копает яму.

— Но… зачем? И… что мы собираемся делать? При чем тут я?

— Говорите тише. И пригнитесь.

Мужчины были уже возле кромки леса.

— Я не знаю, зачем ей это надо. Мне нужен кто-то, кто смог бы подтвердить увиденное.

— А что мы должны увидеть?

— Вон она копает. Видно? — шептал Стив.

— Я вижу какое-то движение, но не могу понять, кто там.

— Это она.

— Да, вроде бы она, — Ален щурился, напрягал зрение изо всех сил. — И что это все значит? Зачем она копать вздумала? Да еще и ночью.

— Кто-то должен остаться здесь и проследить, что она будет делать дальше, а кто-то — сбегать до полицейского участка и позвать сюда полицию. Есть только одна причина ночью копать яму — она хочет что-то спрятать или похоронить кого-то. Я думаю, она совершила убийство.

— Ну так уж сразу убийство? Мало ли причин копать ночью яму в лесу?

— Назовите хотя бы одну причину, по которой молодая девушка одна ночью будет копать яму в лесу?

— Ну… не знаю. А нельзя сейчас к ней подойти и спросить?

Стив на миг задумался, рассказать ли Алену о том, что это не Шарлотта, а неизвестная науке сущность, маскирующаяся под девушку. Но решил, что не стоит, ведь это будет звучать как бред.

— Вы сможете сбегать за полицейскими?

— Да.

— Бегите. Вот прямо сейчас бегите. Только тихо, чтоб она вас не увидела.

— Хорошо, — растерянно ответил Ален, — Ждите. Скоро будем.

Ален развернулся и пошел в сторону своего дома.

* * *

Этой же ночью в трех километрах от поселения в густом кустарнике сидел Саид и готовился выбежать на стадо кенгуру, которое паслось на лужайке перед лесом. Стадо это охотники нашли вчера днем, и вот в разгар ночи была подготовлена засада на животных. В пятистах метрах от Саида в лесу затаились десять человек, вооруженных огнестрельным оружием наподобие мушкетов. Саид должен будет выскочить на стадо и погнать его в сторону леса, где по плану и по прошлому опыту охотники расстреляют столько животных, сколько успеют. Ранее были попытки подкрасться к подобным стадам днем, но эти животные имеют отличное зрение в том числе и ночное и безупречный слух, поэтому лучшей тактикой охоты на них стала тактика засады. У всех людей были фонари с динамо-машиной, но сейчас они выключены.

Огнестрел появился на Ауре буквально несколько дней назад, и первыми, кому досталось это оружие, стали охотники. В ближайшие дни по плану Мингли было оснастить мушкетами и полицейских.

Животных, на которых велась охота, назвали “кенгуру” за их сходство с земными кенгуру. Для удобства люди на Ауре называли различные виды флоры и фауны земными названиями.

Саид ждал сигнала от своей группы. Сигнал должен будет податься птичьим охотничьим манком, и тогда Саид выскочит на лужайку с фонарем и устройством, имитирующим звуки рычания тигра. Местный тигр по всем признакам являлся представителем семейства кошачьих, только полосы у него были черные на коричневом теле. Жорж сказал, что эволюция кошек шла на Ауре так же, как и на Земле, и пришла такому же результату — огромные кошки тут стали вершиной пищевой цепи. Правда, с появлением людей хищникам пришлось уйти севернее и южнее экватора. Ни одно хищное животное не сможет справиться с вооруженными копьями, луками и мушкетами людьми.

Саид ждал. Смотрел на полосу Млечного пути и думал о том, что в разное время жизни нашей галактики множество разумных созданий точно так же смотрели на эту полосу. Взгляд на Млечный путь, это соучастие в процессе, создаваемом жителями различных планет, находящихся друг от друга на расстояниях в сотни и даже тысячи световых лет.

— Если ты, Юра, все же смог тогда спастись и улететь, то, возможно, мы сейчас с тобой смотрим на один и тот же небесный рисунок, — Саид сидел на коленях, запрокинув голову к небу. — Мы никогда больше не встретимся, мой друг.

В соседних кустах раздался шелест листьев. Саид включил фонарик и направил его и мушкет в сторону шума. Из кустов, переваливаясь из стороны в сторону, вышел кенгуру. Создание это было ростом полтора метра, имело короткую светло-коричневую шерсть, мощные задние лапы, которыми оно отталкивалось при передвижении, и худые длинные хватательные передние конечности. Ими оно срывало траву и подносило к пасти. Сумки, как у земных кенгуру, у этого вида не было.

Саид не стал стрелять, чтоб не спугнуть стадо раньше времени. Он знал, что эти существа исключительно травоядные и не представляют опасности. Также они были очень пугливыми и в любой непонятной для них ситуации пускались в бегство, подобно газелям. Но эта особь уверенно шла в сторону охотника. Когда расстояние между ними сократилось до двух метров, Саид прицелился в голову существу, коснулся пальцем спускового крючка