"Фантастика 2026-84". Компиляция. Книги 1-21 - Агатис Интегра

Последнее относилось уже ко мне.

— Разумеется, ваше сиятельство, — спокойно ответил я, бросив короткий взгляд на девушку. — Ничего страшного.

Мои слова будто бы послужили заявлением, что на этом инцидент исчерпан и дальше представления не будет. Окружающие нас гости из числа тех, кто ещё ждал развития ситуации, тут же начали расходиться в стороны. Чуть быстрее чем стоило, как мне кажется. Как если бы старались убраться подальше от места автоаварии.

— Ну вот и славно, — с видимым облегчением выдохнул Шувалов.

На моих глазах Игнатьев что-то шепнул своей супруге, после чего направился прямо к нам.

— Михаил, Инесса, простите меня за это… неприятное представление, — заговорил он. — Не знаю, что на неё нашло…

— Да будет тебе, Давид. Я всё понимаю, — быстро произнёс Шувалов и бросил в мою сторону многозначительный взгляд. — Могу я чем-то тебе помочь?

— Можешь выделить ненадолго комнату, чтобы Елизавета могла отдохнуть и прийти в себя. Она только полтора часа назад прилетела в Иркутск и я не думал, что перелёт так сильно скажется на ней.

Ложь. Всё от первого до последнего слова. Уверен, что и стоящий рядом со мной граф, со своей тактично молчащей супругой тоже всё прекрасно понимал.

— Разумеется, Давид, — закивал Шувалов. — Я буду рад помочь. Мой дом к твоим услугам.

— Благодарю, а теперь, если позволишь, я хотел бы поговорить с Алексеем. Думаю, что мне стоит извиниться перед ним отдельно.

Наблюдая за этим разговором, у меня почему-то возникло странное ощущение. Словно Игнатьев сейчас не выражал благодарности внимательному и понимающему хозяину вечера, а вместо этого таким вот замаскированным образом сообщал ему, что сейчас услуги уважаемого графа Шувалова ему более не требовались.

Да, понимаю — звучит глупо, но ощущение создалось именно такое. И судя по всему, хотя бы частично, но оно было верным.

— Понимаю, Давид, — с излишней искренностью закивал Михаил Шувалов. — Я пока провожу и позабочусь о Виктории с Елизаветой. Чувствуйте себя как дома. Если нужно, то можете воспользоваться моим кабинетом.

— Всенепременно, — кивнул в ответ Игнатьев, после чего указал мне рукой в сторону выхода из зала. — Спасибо тебе, Миша. Пойдём, Алексей.

Мы с графом покинули зал, после чего Игнатьев провёл меня на второй этаж и открыл одну из дверей. За ней оказался огромный рабочий кабинет, вероятно и принадлежащий Шувалову.

— Присаживайся, Алексей, — сухо приказал граф, указав на стоящий у стены широкий кожаный диван.

Игнатьев вёл себя здесь действительно как дома. Не просто по разрешению добродушного хозяина кабинета, а будто сам им владел. Не говоря ни слова, граф прошёл к одному из стеллажей и взял с него графин с парой невысоких бокалов.

— Я должен извиниться перед тобой, — негромко заявил аристократ, возвращаясь ко мне и садясь в кресло напротив.

— Ваше сиятельство, уверяю вас, что…

— Дай мне сказать, Лёша, — перебил он меня, одновременно достав из графина пробку. — Мне очень, очень жаль, что Елизавета заставила тебя испытать нечто столь… унизительное. Но я благодарен за то, как ты отреагировал.

С этими словами он разлил по бокалам жидкость, по запаху напоминающую коньяк и пододвинул один из бокалов в мою сторону.

Не став отнекиваться, я приподнял свой и бокалы соприкоснулись с тихим звоном.

— Это меньшее, что я мог сделать, ваше сиятельство, — ответил я, слегка пригубив напиток. — Лишние скандалы нам ни к чему.

— Именно! Ты молодец, но мне всё равно стыдно за свою дочь, — покачал он головой, отпив из своего бокала сразу половину. — Я надеялся на то, что её поведение будет приемлемым и в такой обстановке Елизавета не станет выкидывать нечто подобное, но, похоже, ошибся.

Забавно, но в этот момент я и правда поверил, что ему стыдно. Выражение лица. Интонация. Сидящий передо мной мужчина действительно испытывал неудобство за то, как сейчас его дочь опозорила не только его, но своего будущего супруга.

Раз так, то почему не подыграть?

— Вы сами сказали, ваше сиятельство, — пожал я плечами. — Елизавета устала. Перелёт, да ещё и в такой спешке, чтобы успеть на приём… тут у кого угодно могло в голове всё перемешаться. Уверен, что это просто стресс и не более того.

Услышав меня, Игнатьев тяжело вздохнул и грустно усмехнулся.

— Спасибо тебе, Лёша, за поддержку, но мы оба с тобой знаем, что это не так.

— Жизнь сложная штука, ваше сиятельство, — пожал я плечами и решил сменить тему разговора. — Если уж на то пошло, то я хотел бы поблагодарить вас, что помогли моему коллеге получить приглашение на приём.

— Да брось, — Игнатьев отмахнулся от этих слов рукой с бокалом с такой небрежностью, словно эта услуга вообще ничего ему не стоила. Хотя, скорее всего так оно и было. — Ерунда. Тем более, что это на помощь нашему делу. Если у тебя не будет проблем в управлении, то нам от этого только лучше.

— Естественно, — кивнул я с таким видом, словно понимал о чём речь.

Раз уж разговор зашел о работе, то почему бы не обсудить это прямо сейчас? Всё равно же собирался это сделать.

— Ваше сиятельство, если позволите, то у меня есть ещё одна просьба.

— Ну, после того, что устроила моя дражайшая дочурка, думаю, что я должен тебе куда больше, чем простую просьбу, Алексей. Что тебе нужно?

— У меня есть доверенный человек. Он помогал мне в столице во время практики…

Стоило только мне упомянуть об этом, как Игнатьев сразу же ощутимо напрягся. Плечи выпрямились, а осанка стала ровнее. Он буквально впился в меня взглядом.

— Алексей, я надеюсь…

— Ваше сиятельство, он ничего не знает о наших… планах, — сразу поспешил заверить я графа. — Естественно, я никогда и ничего не говорил ему ни о своих делах в Иркутске, ни о ваших. Он не более чем очень хороший и преданный помощник, которому я могу всецело доверять в повседневных делах.

— Зачем? — тут же задал абсолютно резонный вопрос Игнатьев. — Я могу предоставить тебе любую обслугу. Уж мои люди точно не сболтнут лишнего. Я не вижу причины так рисковать…

Интересно, не сболтнут лишнего о чём? Спросить бы прямо сейчас, да только это будет настолько глупо, что словами не передать.

— Ваше сиятельство, вы ведь понимаете, что это «ваши» люди, — сказал я вместо этого. — Они могут не знать моих привычек. Моего распорядка. Я ни в коем случае не отказываюсь от них, но… взять хотя бы этот костюм!

Я указал на свой фрак, чем моментально вызвал удивление у сидящего напротив меня в кресле аристократа.

— А что с ним не