Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Тогда решено, — кивнула Делия.

Через час мы уже ехали по дороге, ведущей к промышленной окраине Ранье. Я сидела рядом с Риганом, который вел автомобиль, а Делия с Алекс разместились сзади, оживленно обсуждая планы осмотра.

— Сначала кирпичный завод, — объясняла Делия. — Там производят самую качественную плитку в округе. Потом фабрика посуды — ее я выкупила у бывшего мужа за долги. И, конечно, мой главный проект — банный комплекс.

— Звучит впечатляюще, — заметила Алекс. — Ты создала настоящую империю.

— Скорее, восстанавливаю то, что было разрушено, — скромно ответила Делия.

Кирпичный завод встретил нас ритмичным стуком машин и облачками пара. Делия провела нас по всему производству, с гордостью показывая, как из обычной глины получаются красивые, ровные плитки различных размеров и оттенков.

— Посмотрите на эту текстуру, — восхищалась Алекс, проводя рукой по образцу. — Такого качества я не видела даже в столице.

— А цвет! — добавила я, рассматривая плитку теплого терракотового оттенка. — Это было бы идеально для оформления конюшен. Практично и красиво.

Мы с Алекс провели следующие полчаса, обсуждая размеры, цвета и количество плитки для наших нужд. Риган терпеливо ждал, изредка вставляя практические замечания о доставке и установке.

Фабрика посуды оказалась еще более интересной. Делия показывала нам процесс изготовления тарелок, чашек и блюд, объясняя тонкости обжига и глазировки.

— Видите, здесь главная проблема, — говорила она, показывая на ряды белоснежной, но довольно скучной посуды. — Качество отличное, но внешний вид… слишком простой. Люди хотят чего-то более яркого, праздничного.

Алекс внимательно осмотрела образцы и кивнула:

— А что, если добавить в глазурь красители? Сделать посуду цветной — синей, зеленой, даже красной? В Амевере такие тарелки расходятся как горячие пирожки.

— Цветная посуда? — заинтересовалась Делия. — А не будет ли это выглядеть слишком вызывающе?

— Наоборот! — воскликнула Алекс. — Представь себе ярко-синие тарелки или изумрудно-зеленые чашки. Это же праздник на каждый день!

— Алекс права, — поддержала я. — Люди устали от однообразия. Хочется красок, радости. Особенно после таких серых зим.

Делия задумчиво кивнула:

— Попробую поэкспериментировать с красителями. Если получится.

— Получится обязательно, — уверенно сказала Алекс.

Риган, который все это время молча следовал за нами, вдруг подал мне руку, помогая перешагнуть через лужу у входа в следующий цех. Его пальцы на мгновение сжали мои, и я почувствовала знакомую дрожь, пробегающую по коже.

— Спасибо, — сказала я тихо, и он кивнул, не отпуская мою руку чуть дольше, чем требовали правила приличия.

Последней остановкой стал банный комплекс — настоящая гордость Делии. Она провела нас по просторным залам, показывая различные бассейны, парные и комнаты отдыха.

— А вот это мой главный проект, — сказала она, открывая дверь в помещение, где шли строительные работы. — Здесь будут специальные горки для скатывания в бассейн. И отдельные кабинеты для женских процедур — массаж, обертывания, уход за кожей.

— Невероятно! — ахнула Алекс. — Ты создаешь настоящий рай для женщин.

— Именно такой и была цель, — улыбнулась Делия. — Место, где женщины могут расслабиться, позаботиться о себе, почувствовать себя красивыми.

Я внимательно слушала объяснения Делии, и вдруг в голове начали складываться идеи. Водные горки, специальные процедуры, зоны отдыха…

— А что, если добавить еще и грязевые ванны? — предложила я. — Слышала, что лечебная грязь очень полезна для кожи. Правда, потребуется специальная система подогрева и очистки. И дополнительное помещение с хорошей вентиляцией.

— И ароматические процедуры, — подхватила Алекс. — Ванны с эфирными маслами, травяные сауны…

— Девочки, вы гении! — воскликнула Делия. — Я обязательно учту все ваши предложения.

На обратном пути мы оживленно обсуждали увиденное. Делия была в восторге от наших советов, Алекс строила планы возможного сотрудничества, а я думала о том, как много можно достичь, когда женщины поддерживают друг друга.

— Знаешь, Адель, — вдруг сказала Алекс, — у тебя потрясающая интуиция в вопросах бизнеса. Откуда такие знания?

Я почувствовала легкий укол тревоги. Действительно, некоторые мои предложения были основаны на знаниях, которые трудно было объяснить.

— Читаю много, — ответила я уклончиво. — И наблюдаю за тем, что нравится людям.

— Наблюдательность — ценное качество, — согласилась Алекс, но в ее голосе звучала какая-то задумчивость.

Вечером, за ужином, мы продолжали обсуждать планы развития предприятий Делии. Алекс предложила наладить поставки цветной посуды в Амевер, я — изучить возможности сотрудничества в области строительных материалов.

— Представляете, — мечтательно говорила Делия, — если все получится, мы сможем создать настоящую сеть женских предприятий. Поддерживать друг друга, делиться опытом.

— Женский союз предпринимателей, — подхватила Алекс. — Звучит революционно.

— И правильно, — добавила я. — Мужчины уже давно объединяются для защиты своих интересов. Почему бы и нам не сделать то же самое?

После ужина мы еще долго сидели в гостиной, планируя будущее сотрудничество. Алекс записывала адреса поставщиков, Делия — идеи новых проектов, а я думала о том, как быстро пролетели эти дни и как не хочется возвращаться к прежней жизни.

— Что-то ты задумчивая, — заметила Алекс, садясь рядом со мной на диван. — О чем думаешь?

— О том, как все изменилось, — честно ответила я. — Еще недавно я жила в своем замкнутом мире, а теперь… Теперь чувствую, что мир стал намного шире.

— Иногда мне кажется, что ты и раньше видела мир по-особенному, — осторожно сказала Алекс.

Я настороженно посмотрела на нее:

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего конкретного, — ответила Алекс. — Просто наблюдение. У тебя иногда такой взгляд, словно ты… словно ты знаешь больше, чем остальные.

— Хм, возможно, это из-за чтения, — пробормотала я, пристально посмотрев на Алекс, пытаясь разобраться в своих ощущениях, но в этот момент вернулась Делия, и разговор свернул в другую сторону. Но я видела, как Алекс несколько раз внимательно всматривалась в меня.

Поздно вечером, когда мы наконец разошлись по комнатам, я долго не могла заснуть. За окном шумел ночной ветер, а в голове крутились мысли о завтрашнем отъезде, о том, что ждет меня дома, и о странных вопросах Алекс.

Засыпая, я думала о том, что эти дни в Ранье действительно многое изменили во мне. Я почувствовала вкус настоящей дружбы, поняла, что значит быть собой, а не