Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Снизу тянуло неприятным холодом, будто само безумие этого места пыталось дотянуться до меня своими костлявыми пальцами. Это была энергия, что исходила от символов на стенах, я узнал её даже без подсказки Системы.

Так, снизу не осталось ничего интересного. А что сверху?

Я потянулся сознанием выше. Мимо стен шахты прямо к поверхности. Ощущения становились всё слабее, более размытыми. Словно я пытался разглядеть что-то сквозь мутное стекло.

Пятьсот метров Система обозначила как мой предел сканирования в этом месте. Кажется, я уже достиг этой точки где-то в воздухе.

Я толкнул сознание дальше. Потому что чувствовал, что смогу. И не мог не попробовать, ведь сведения от Системы тоже хотелось проверить.

Хоть она и читает мои мысли, но благо она не разумная женщина, которая после этого обвинит меня в недоверии.

Сознание зависло на высоте где-то шестисот метров. Энергетические потоки превратились в едва различимые тени. Голова начала гудеть, ощущение было похоже на внезапно появившуюся мигрень.

Но я не останавливался. И сознание поднялось где-то на восемьсот метров вверх. Ощущения сконцентрировались на сером небе Хребтов Безумия. Сперва я ощутил лютый холод, а дальше разобраться не успел…

Перед глазами поплыли чёрные точки. Дыхание сбилось, словно я и правда забрался на вершину горы, где воздух разрежен до предела.

Я резко вернул сознание в привычную среду обратно и открыл глаза.

Так, значит, когда Система указывает ограничения, то она делает это не просто так. Она ориентируется на мои собственные возможности, на пределы моего тела и разума. Умная программа.

А заодно я узнал, что сканирование автоматически осуществляет мой разум, а Система лишь интерпретирует данные, и мне не приходится проделывать всю эту работу по концентрации в разных точках на местности самому.

Сейчас я с трудом смог преодолеть ограничения Системы. Но стало понятно, что это возможно, если действовать собственными силами, без помощника.

Однако, даже выйдя за эту границу, я не смог обнаружить энергию Альфы. Значит, на самом выходе из шахты её опасаться не стоит.

— Приближаемся к поверхности, — голос Алексея вырвал меня из размышлений.

Платформа под ногами дрогнула.

— Денис, двигай к твёрдой земле. Вон туда, к уступу, — указал командир.

Платформа качнулась и поплыла вбок. Отъехала немного влево, и мы мягко приземлились на каменной поверхности.

— Платформу пока не убирай. Мы не можем знать, не случится ли ещё один обвал, — скомандовал Алексей, смотря на открытый жёлтый портал в нескольких десятках метрах от нас.

— У меня сил почти не осталось, — выдохнул Денис. Лицо парня побледнело до синевы. — Минут пять протяну, не больше. И то потому, что ослабил плотность до минимума. В случае чего, смогу мгновенно вернуть платформу в прежний вид.

— Понял, — Алексей кивнул. — Мы надолго не задержимся, не переживай.

Сейчас же платформа превратилась в небольшой воздушный барьер под нашими ногами. Но для подстраховки этого было достаточно.

Теперь мы стояли на твёрдом камне, а защита под ногами ощущалась лишь лёгкими дуновениями ветра.

Мы выдвинулись к порталу.

— Нужно проверить, что там, с той стороны, — сказал Алексей. — Альфа может ждать нас с распростёртыми объятиями. Глеб, твой дрон может проверить?

— У него уже заряд закончился. Это же опытный образец, — пожал я плечами.

— Опытный образец? — нахмурился Алексей. — Ладно, потом расскажешь. Сейчас нам нужно придумать другой способ обезопасить себя при выходе.

— Предлагаю отпугнуть Альфу, — сказал я. — Если она ждёт у выхода, то пусть получит в морду прежде, чем мы появимся.

— Разумно, — он кивнул и обвёл взглядом группу. — Чем будем бить?

— Огненные техники не подойдут, — Лена покачала головой. — Холод портала их ослабит. Или вовсе нейтрализует.

— Можно бросить Станислава, — усмехнулся Саня. — Он сам как снаряд.

— Ну и юмор у тебя, — буркнул силач.

— По первому плану вы и хотели отвлечь внимание на себя, — хмыкнул Саня.

— Я хотел отвлечь тварь, а не прыгать ей в пасть!

— Молнии, — я посмотрел на Дружинина. — Электричество не боится холода.

Куратор молча кивнул. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло одобрение.

Он подошёл к порталу, остановился в паре метров от мерцающей ряби. Поднял руки. Между ладонями затрещали разряды, сплетаясь в ослепительно-белый трезубец чистой энергии.

И куратор швырнул его в портал.

Молния исчезла в ряби пространства. Но никакой вспышки или шума мы не увидели. Ведь порталы и разломы не способны передавать ни свет, ни вкусы, ни запахи, ни звуки. Ничего.

Мы молча ждали. Прошло полминуты, но никакого ответного удара не последовало. Никакой реакции.

Но с порталами что сложно: реакции не будет и в положительном, и в отрицательном исходе.

— Чисто? — Саня с надеждой посмотрел на Алексея.

— Или Альфа умнее, чем мы думали, — командир нахмурился. — Заходим. Станислав первый, потом Андрей Валентинович и Глеб. Остальные следом. Готовьтесь к бою.

Станислав кивнул и шагнул в портал. А потом через секунду вылез обратно и сообщил:

— Чисто! Никого!

Мы двинулись следом. Как только я прошёл в портал, вокруг стало невыносимо холодно. Но лишь на секунду или того меньше.

На выходе ждала та же ледяная лестница, которую создала Ирина. Целая и невредимая.

Сибирская ночь встретила нас морозным воздухом и темнотой. Знакомый лес раскинулся вокруг. Сосны, припорошённые снегом. Здесь царила тишина, нарушаемая только нашим дыханием.

Слишком тихо.

Я закрыл глаза и потянулся восприятием вокруг. Не полагался на Систему, а пробовал сам, как и тренировался в шахте.

И вскоре почувствовал. На меня разом нахлынула волна чужой энергии. Мощной, агрессивной, голодной. Её создавали очень много источников, движущихся в нашу сторону.

Альфа была среди них. Самый яркий, самый опасный сгусток силы.

Но общего числа особей я подсчитать не мог. Потоки были едва уловимые, а некоторые и вовсе сливались в единое целое. В общем, энергия сейчас мне казалась крайне непостоянной.

А времени на тренировку, чтобы научиться различать тварей по потокам, у меня совершенно не было.

— Альфа рядом, — сообщил я Алексею. — И не одна.

— Направление?

Я указал на лес. Туда, где деревья стояли особенно густо.

— Сколько? — Дружинин подошёл ближе, уже формируя между пальцами первые разряды.

Я обратился к Системе за точными данными.

[Сканирование местности… ]

[Альфа обнаружена: 300 метров, приближается]

[Дополнительные цели: 45 особей E-ранга; 4 особи D-ранга; 5 особей C-ранга; 1 особь B-ранга]

[Предупреждение: массированная атака неизбежна]

Твою ж пещеру! Видимо, пока мы блуждали по тоннелям внизу, большинство тварей вышли из разлома следом за Альфой. Она вела их, точно полководец ведёт своих солдат в бой.

Теперь понятно, почему мы не встретили монстров в