Тайга - Лина Кэрл

перебил вожак. — Да, мы необычная пара, я отдаю себе отчет и знаю, что ты нежная, ранимая. Когда-нибудь человеческая сущность заберет тебя, но все эти годы будут самыми счастливыми в твоей жизни. Я помогу вернуть медальоны, защитить Колыбель жизней, уничтожу ведьму, не стану убивать тигриных выродков. Ты будешь охранять тайгу, а я тебя. Когда все уляжется, мы станем наслаждаться жизнью и друг другом. Хотя нет… — Марк замолчал, раздумывая над чем-то, и, словно найдя решение, посмотрел в глаза: — Я даже смерти тебя не отдам. Придумаю что-нибудь.

Я выдохнула и улыбнулась.

— Тогда зачем свадьба? Можно обойтись без глупых штампов прошлого.

Велозаров остановил машину, развернулся ко мне и твердо сказал:

— Наверное, для человека штампы не нужны, но я хочу, чтобы оборотни не думали, что ты просто подружка вожака, а беспрекословно подчинялись моей супруге. Хочу, чтобы каждый из них без колебания отдал жизнь за Хранителя тайги, а еще хочу, чтобы все зарубили себе на носу: эта удивительная девушка моя, только моя!

Внезапно в кармане его пиджака зазвонил телефон.

— Не бери трубку, — попросила я, — говорю же, когда у меня все налаживается, что-нибудь обязательно случается.

— Не бойся, скорее всего, деловые партнеры, но если настаиваешь… Марк вытащил сотовый и бросил его на заднее сиденье. — Так пойдет?

— Да… — сладко потянулась я, поцеловала его плечо и, положив на него голову, преисполненная блаженством, уснула.

Глава 27

Той ночью я обернулась вороной — крупной, мрачной, с белой каймой на клюве. Перья блестят на солнце, переливаясь оттенками черного света. Сородичи пронзительно кричат и мечутся над поляной, где под деревьями лежит загнившая туша оленя. Мой голод громок и необуздан. Запах разложения вызывает спазмы в желудке. Я приземляюсь на обглоданную кость и, нарушая порядок трапезы, клюю лучшие куски мяса. Мои глаза мерцают, как стекло, оценивают поведение сородичей. Вороны громко возмущаются, каркают, пытаясь меня прогнать, но мой клюв, как острая сабля, когти — иглы. Я впиваюсь ими в жилы зверя и извлекаю самые вкусные остатки плоти. В моих глазах — сверкающая ненависть. Вороны чувствуют опасность и, уступая место, признают меня лидером. Насытившись, я звонко каркаю и поднимаюсь в небо. Тень от моих крыльев накрывает деревья непокорной тайги. Мне хорошо, я упиваюсь вольностью…

* * *

— Доброе утро! — поприветствовал Василий, выползая из-под стола. — Слушай, тебе пора обращаться к специалистам. Ты так во сне рыдала… Может, поделишься впечатлениями?

Я встала с кровати и, напевая песню «Если б не было тебя», направилась в ванную.

— Ничего не помню! С сегодняшнего дня никаких слез и грусти! Теперь точно!

— Да? Неужто оборотень добился своего? Видел-видел, как он укладывал тебя в постель. Просто сиял от счастья.

— Не завидуй. А что у тебя?

Держа зубную щетку во рту, я рассматривала свою прическу. Почему бы не покрасить волосы в каштановый цвет?

— Представляешь, она мне иззменила.

— Не может быть… — Я выглянула из ванной с соболезнующим видом. — Не переживай, вокруг миллионы насекомых, а если подождешь еще полтора месяца, их станет в тысячи раз больше!

Весна! Как я люблю это время года! Голубое-голубое небо, трели птиц, ковры трав, хрупкая листва на деревьях, резвые голоса ручейков… а главное — воздух! Только весной он наполняется немыслимым желанием любить. Когда идешь по тонкой кромке льда замерзших лужиц, она трещит и лопается. Ты каждый раз надеешься, что не промочишь ноги. Надежда тоже просыпается с весной! Все вокруг оживает и умывается после надоевшего зимнего сна. И пусть в тайгу весна приходит лишь в конце апреля, парни и девчонки уже вовсю щеголяют без головных уборов.

* * *

— А где Марк? — спросила я у Кайла во время утренней пробежки.

— У него важная встреча.

— С самого утра? — удивилась я.

— Для таких гостей время не имеет значения.

— Каких таких? — не унималась я.

— Не отвлекайся, — пробурчал Кайл и побежал вперед.

За задней партой кабинета математики я склонилась над тетрадкой, но спустя пару минут стук в дверь и легкий шум среди учеников отвлекли от примеров.

— Извините за опоздание, можно? — раздался громкий голос Димы Орлова.

Учитель кивнул и призвал ребят к спокойствию.

Я повернула голову и, глядя на школьного товарища, удивилась. За это время Димка сильно похудел, сменил кудри на короткую стрижку, а главное, подрос сантиметров на двадцать. Бирюзовая рубашка, белый костюм, из нагрудного кармана которого выглядывает уголок бирюзового платка, статная выправка… Под восторженные возгласы учеников он двинулся в мою сторону.

— Здесь свободно? — вежливо спросил Димка, указывая на соседний стул.

— Если ваша фамилия Орлов, то да, — улыбнулась я.

Дима достал из портфеля школьные принадлежности и сел за парту. Он смотрел на учителя так внимательно, что улыбка на моем лице стала еще шире. Едва прозвенел звонок, одноклассники обступили Диму и накинулись с вопросами. Это был звездный час в жизни школьного друга. Не желая отвлекать его от общения, я тихо собрала вещи и направилась к выходу.

— Милана! — окликнул Орлов. — На меня упал метеорит, и теперь я Капитан Америка, — весело бросил он ребятам, пытаясь закончить беседу.

Дима вышел из-за парты и поспешил ко мне.

— Куда так быстро? Я целый урок выделываюсь перед ней, строю из себя вундеркинда, чтобы она спросила, что со мной произошло, а в ответ — ноль внимания. Думаешь, легко сорок пять минут слушать учителя и переписывать числовой бред в тетрадь?

— Вдруг Капитан Америка действительно увлекся учебой? Может, метеорит не только внешне изменил школьного друга? — рассмеялась я.

— Ну слава богу, меня назвали другом, значит, все нормально, — просиял Дима и взял мой рюкзак.

Оставшиеся уроки мы болтали, изредка нарушая занятия приглушенным смехом. Он рассказал, что его внешние перемены, — норма для семьи Орловых. Все мужчины в их роду были крепкими и рослыми, поэтому вид пухлого Димки огорчал предков. Дед, живущий на Алтае, настоял на приезде внука. Горный воздух, закаливания, ежедневные физические нагрузки и строжайшая диета привели тело тучного подростка в норму, да еще какую! Сняв пиджак, приятель напряг мышцы и предложил оценить мускулы на руках.

— Словно камень! — подтвердила я.

— Ты еще пресс не видела! Между прочим, мои родоки на вахте, давай сходим куда-нибудь?

— Давай. Только в следующий раз. — Я вспомнила угрозу Марка и решила на всякий случай обезопасить Орлова от внезапной агрессии любимого оборотня.

Друг согласился, и мы продолжили беззаботные разговоры.

После тренировки я с нетерпением ехала в логово, чтобы поскорее увидеться с Велозаровым. Мне так хотелось снова оказаться в его объятиях, услышать тихий голос