Ноктис 1: Луны и Творцы - Кирилл Грошков

испускали едва заметное в свете факелов голубоватое мерцание. Потолок уходил ввысь, сливаясь с общими сумерками. Можно было только догадываться, где древние мастера сделали отверстия, выходящие наружу, но идущие чувствовали постоянный приток свежего воздуха даже спустившись довольно глубоко.

Троица более не общалась, предавшись размышлениям и думам.

Мирко, несмотря на свою обычную весёлость, чувствовал себя неловко. Всё что он делал прямо сейчас было мужчине так знакомо. Ламинированные оранские доспехи на его теле, Грация под боком, дух неведомого приключения в воздухе… разве что шляпы с красными кисточками не хватало. Однако всё это было как сон, при том не счастливый, а скорее один из тех, что призывают к чему-то бесцельному и, вроде бы, важному, но, когда просыпаешься — понимаешь, что всё было лишь плодом твоего воображения.

За время, что он прожил в Хрустальном Дворце, многое изменилось и дело совсем не в моде. Мирко изменился. Мирольен, когда-то столь ненавистный всё же нашёл его. И… ничего не произошло. Оранец считал, что все его беды исходили из прошлого. Оно преследовало его, желало настигнуть и разодрать, как диковинный лесной зверь из сказаний, однако стоило Мирко встретится с тем, от чего он бежал, стало ясно, что все эти годы были лишь дурацким и недалёким времяпровождением в ребяческой погоне за своим собственным хвостом.

«Так бывает. Мужчины имеют свойства оставаться детьми вплоть до своей кончины. Даже наш Местоблюститель-самодур тоже отличился, правда, у него это произошло, скорее из-за бед с головой, чем из-за единоличного стремления что-то кому-то доказать.» — Мирко выдохнул и его плечи понуро опустились. — «Стал ли я пиратом, сбежав из Вааля и оставив Дом Лардо без старшего сына? Нет. Стал ли героем-любовником, что пленит каждую женщину одним взглядом? Ну… да, стал. И что это мне дало? Пфф, да я даже и поглядеть себе в глаза в зеркало не мог несколько недель после того разговора с Фей в карете. Я как комок. С виду пушистый и милый, а внутри гниль какая-то, как сахар, что превратился в патоку, а потом закис.»

«Хозяин, вряд ли сахар может скиснуть.»

«Агх, Грация, будто ты знаешь, как готовить⁈ Я вот хотя бы торт сделал!»

«Хозяин, это не то, чтобы ваше достижение.»

«А, вот это было грубо, дорогуша. Калист, между прочим, понравилось.»

«Ведьма наверняка лгала.»

«Грация, иногда ты настоящая душка, просто гляди и смотри не наглядись, а то кошелёк пропадёт и фингал под глазом образуется.»

Троица достигла большого зала, в одном из углов которого зияла огромная дыра. В воздухе витал запах чего-то горелого, но и непонятного. На полу имелись круговые гравировки, изображающие солнце и луны, во многих местах треснувшие из-за колебаний земли от взрывов. Неподалёку лежали брошенные строительные инструменты, тачки и леса.

Огромная процессия столпилась у дыры на нижние уровни.

— Калист, а почему бы нам всем просто не открыть вон ту огромную позолоченную дверь. — Мирко указал на запылённую и забитую грудами досок громаду прямо по дороге. — Там наверняка такая же лестница, что и позади.

— А ещё эти дверцы забиты уже несколько веков. — Калист коснулась подбородка, невесело усмехнувшись. — Конечно, ты можешь проверить, зачем такие глупости понадобились. Однако что-то мне подсказывает, что мастер Мирольен откажется от этого благородного занятия.

— То есть, эти доски, кого-то сдерживают? — Фей с интересом посмотрела на дверцы.

— Сказания говорят, что за ними скрывается древнее зло.

— Ха, да, это наверняка какие-то бредни. Кого вообще могут сдержать какие-то там доски? — сказал Мирко и почувствовал, как по его спине прошёл холодок.

Из памяти мужчины не исчезли воспоминания о жуткой встрече в Часовне. Тот монстр был повержен… или же нет? Ведь после путешествия Мирко и Калист туда наведывался кто ни попадя, и никто так и не обнаружил существо, что искромсал Грацией Мирко в те дни.

— Хм, Мирко, не хотелось бы получить клинок в живот вновь. — она ободряюще улыбнулась мужчине.

— Зато как было приятно нести тебя на руках. — наигранно мечтательно протянул оранец. — Особенно без одежды.

— Да… видимо, только это ты и запомнил.

— Нет, ну, почему же! — возразил Мирко. — Ещё когда я упал и умирал, последней моей усладой, прямо надо головой, были твои…

Фей усердно закашляла.

— Глаза, конечно же. Что же ещё⁈ — Мирко залихватски ухмыльнулся. На щеках Калист появился легкий румянец.

— Пошляк ты, Мирко.

— Госпожа Калист, мне кажется, Местоблюститель хочет что-то сказать. — вновь оборвала Фей воркование мужчины и женщины.

И действительно, мужчина в длинном халатообразном одеянии с рукавами до земли стал громко говорить, привлекая к себе внимание его огромного воинства.

— Мои сподвижники! — начал он чрезвычайно весело. На его лысоватой голове имелась неожиданная корона Местоблюстителя Шпильграда: небольшой серебряный обруч с парой незамысловатых узоров в виде веток неясного в определении древа, что старец не носил почти никогда, даже по важным случаям. — Сегодня наконец решится многое! Возможно, вы и понятия не имеете, какие сокровища мы сможем обнаружить! Но это ещё не всё, друзья. — он выдержал паузу, смотря на колонну людей искрящимися безумным весельем глазами. — Мой сын, Раайан, исполнил очередную часть Пророчества Спасителя! На его лице зияет длань Лун-Охранительниц!!! Они отметили его, чтобы МЫ шли за ним, как за нашим пастухом! Пришло время открыться реальности. Взять себя в руки и признать… Мы живём именно в те времена, когда вершится история! — пауза и старческое покашливание, а потом внезапное. — Что ж, сладости впереди! — закричал он и рассмеялся, и это ударило эхом по ушам троицы.

Колонна людей поддержала энтузиазм своего правителя криками и дружно двинулась вперёд.

«Ну, что ж… старик — всё. Сбрендил. Теперь и пророчество работает от кочерги…»

Мирко успел заметить неподалёку от Астерзаля девушку с рыжими волосами, а также странного вида повозку, накрытую сверху чёрной тканью.

— Хм, — молвил он, — разве эта повозка была с нами на входе?

— Да. — сказала Калист и двинулась за экспедицией. — Её тащит за собой Надин, а где-то там поблизости Раайан и его кукла, Сарэн. К слову, это действительно занимательно, что наследник получил ожог в форме буквы «Л», что можно интерпретировать, как «лидер».

— Ага, а ещё как Лжеспаситель, Лицемер, Лжец, Лапушка, Лосось, Лысоватый, ну и ещё Лдурак. — Мирко фыркнул и закатил глаза. — Меня интересует другое. Я видел ещё девушку с рыжими волосами. Она была на балу.

— Это Мерсейл.

— Та самая дочка?

— Да.

— У меня была с ней беседа… — сказала тихо Фей.

— Неужели? — удивилась Калист. — Меня она будто избегает. С самого моего приезда в Шпильград. Даже, когда я целенаправленно пытаюсь с ней переброситься