Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Олега сидел на каталке. Его слегка качало, колеса тележки поскрипывали, но Анна придерживала ее ногой. Руками она продолжала обнимать мертвеца. Его взгляд блуждал по секционной, зомби моргал и выглядел невероятно жалко. Никакого мертвенного рыка, никакой злобы, даже тени агрессии не было в нем – только бесконечная боль и усталость.

– Спрашивайте. Только быстро. – Анна чуть встряхнула оживший труп.

Виктор в два прыжка оказался перед ними.

– Кто тебя убил? – первым делом спросил следователь.

– Я не видел, – ровным голосом отозвался мертвец. – Он подошел сзади.

* * *

«Анжей. Это он, тварь, маньяк, убийца! – Гравий дорожки в парке похрустывал под ногами, Олег почти бежал. – Черт с ней, с лентой – нужно успеть. Пусть конунг потом порвет меня на тряпки за воровство, но я должен с ним поговорить, пока…»

Когда чья-то рука зажала ему рот, а вторая легла на затылок, Олег успел только удивиться. Он ведь был один в этой части парка и не слышал шагов за спиной! Но вот – рука, боль и терпкий запах одеколона с кофейной ноткой…

Секретарь никогда не был особенно религиозен, но сейчас единственным, что возникло в его гаснущем сознании, были вбитые с детства слова:

«Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum… Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое…»

Боль и холод заполнили все. Лента, экономика, владетельные господа… Ничего не осталось. Было только равнодушное небо над деревьями княжеского парка, меркнувшее в глазах эзельгаррского гения коммерции.

Олег очень хотел спросить: «Зачем?» – но сил больше не было.

Господи, прими душу дитяти Твоего…

* * *

– Не тормозите, – подогнала его Анна, увидев, что Виктор слегка замялся.

– Что ты знаешь о своем убийце? – подкинул вопрос подошедший Горностай.

– Он выше меня, – послушно ответил зомби. – Пахнет дорогой парфюмерией, названия не знаю. Ходит бесшумно. Я шел от беседки, там камни на дорожке, но его не слышал.

– Ты убил Анжея из Кошица? – снова вступил Виктор.

– Нет.

– Кто убил проститутку Верку и сторожа? Ты?

– Убивал Анжей. Не я.

– Почему ты считаешь, что это был Анжей?

– Он заставил меня украсть ленту у фрайин. А ленту у трупа нашли. Значит, он.

– Откуда у тебя был нож, которым их убили? И плат, в который нож заворачивали?

– Их у меня не было.

Зомби покачнулся, Анна с трудом его удержала. Извернулась, схватила флакон с чем-то коричневым и плеснула мертвецу в лицо. То, что когда-то было Олегом, облизнулось мертвым, зеленоватым языком.

– Быстрее давайте, – прошипела магичка, – осталось совсем чуть-чуть.

Виктора слегка потряхивало от азарта. Он должен получить ответы от этого жалкого существа! Должен! Прямо сейчас!

Виктор шагнул еще ближе к мертвому свидетелю. Зомби, жалко ссутулившийся в объятиях магички, поднял голову навстречу следователю – и Виктора как кипятком окатило. В глазах мертвеца плескалась дикая, безумная жажда крови. Блуждающий взгляд трупа остановился чуть выше воротника Виктора и больше не отрывался от этой точки. Следователь чувствовал взгляд кожей, под которой пульсировала яремная вена.

Он отшатнулся и провел рукой по шее, стирая почти наяву ощущавшиеся липкие следы.

– Осторожнее, – одернула Виктора магичка. – Кинуться я ему не дам, но с милым секретарем у этой твари только память общая.

– Кому выгодна твоя смерть? – спросил Виктор.

– Всему Заозерью, – с ноткой гордости прохрипел труп.

Тело Олега обмякло и повисло на руках Анны. Магичка поморщилась и быстро опустила его обратно на каталку. Покойник стремительно разлагался. Через пару минут он выглядел так, будто неделю пролежал без всякого охлаждения.

– Вот и все, – устало сказала Анна, присаживаясь на стул. – Вы получили, что хотели?

– Да, спасибо, – отозвался шеф. – Вопросов, как обычно, больше, чем ответов, – но хотя бы ясно, у кого и что спрашивать. Виктор, завтра в семь утра обсудим дальнейший план расследования.

– Есть, – кивнул следователь.

– Ну, тогда до завтра.

Шеф направился к двери. После деланого покашливания магички и ее кивка в сторону корзины Горностай поморщился, подхватил притихших кроликов, демонстративно поклонился Анне и вышел.

Виктор засобирался было следом.

– Господин следователь, – с ехидным смешком окликнула Анна Виктора, – а вы куда? Горностай – большое начальство, ему можно, но вы-то не бросите напарника прибираться в одиночку?

– Прибираться? – с недоумением спросил Виктор. – Так тут вроде и так чисто…

– А он? – Анна кивнула на труп. – Как считаете, что подумает любой, увидев на покойнике эти бинты? Или предлагаете мне одной приводить полуразложившееся тело в порядок?

Виктор непроизвольно сглотнул. Перспектива возиться с гниющим, отвратительно воняющим трупом его совершенно не радовала. Но действительно, не бросать же напарника? К тому же Виктор чувствовал себя виноватым за прошлые подозрения, хоть и понимал, что был обязан отработать все версии.

– Командуйте, мистрис, – ответил он, постаравшись, чтобы в голосе было поменьше обреченности.

Виктор совершенно не хотел потом вспоминать, как они с магичкой осторожно срезали бинты с подгнившего тела свидетеля. От запаха кружилась голова, несколько раз Виктор чувствовал подступающую тошноту, но кое-как удержался. Рядом с Анной показывать слабость было стыдно. Чтобы хоть как-то отвлечься, он спросил:

– Зачем бинты? Я читал, что маги мертвяков поднимают просто так, без всяческих ухищрений… Простите мое невежество, но интересно же!

Анна грустно и понимающе усмехнулась.

– Так то маги. Практики, а не теоретики. Любой обычный некромант перед ритуалом зарядился бы энергией по всем правилам, замучив нескольких животных… Хотя лучше, конечно, человека. И сидел бы на удобном стуле, управляя зомби. А я… Не могу я так. Так что приходится выискивать способы. Я эти бинты примерно год собирала, снимала с пациентов, умерших в больнице. Хотела еще матрас с койки неотложки украсть – там смертей хватает, не всех покалеченных можно спасти. Но не вышла кража.

– Говорят, магическую силу в амулеты собирают? А почему бинты? – Виктору было все равно, что спрашивать, лишь бы хоть чуть-чуть отступила тошнота.

– Потому что это тоже, как вы выразились, амулеты. Магическая, а особенно – некротическая энергия лучше всего хранится в том, что было когда-то живым. В ткани, в дереве, кто-то чучела использует. Эх, видала я однажды чудную шкатулку из плахи, на которой кучу народа казнили…

Магичка мечтательно сощурилась. Видимо, хорошая