Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

крутился в голове, пока Анна переключала на себя управление организмом девчонки. Силы таяли, но именно в этом была вся суть. Выложиться до упора. До донышка. Так, чтобы на собственную жизнь остались крохи. Забрать с умирающей всю смерть – и пусть организм мага, спасаясь, перерабатывает ее в силу жизни.

Кровь. Нечистоты. Жуткий запах.

Пей! Пей, глупая, ты же сейчас совсем обезвожена! Пей!

«Искал и там, и тут, потратил сто минут…»

Анна пошатнулась от изнеможения, схватилась за плечо фокусника, чтобы не упасть, и злобно выругалась. Мальчишка недоуменно охнул, не ожидая от монастырского доктора таких слов.

Сил почти не было. Вместе с отравой из крови девчонки вымывалось и обезболивающее зелье, пришлось ее заново глушить, на этот раз магией. Одновременно чувствуя, как пустоту, усталость и боль заполняет багрово-черная волна смертельной силы.

Фокусник забился в угол, боясь пошевелиться.

Это был самый странный час в жизни Анны Мальцевой. Час между жизнью и смертью. Час, когда смерть и жизнь переплелись в одном человеке – слабеньком медике и всемогущем убийце. Смерть ради жизни, стоны и боль, разогнавшиеся до невероятной скорости органы – как? Это вообще возможно? Организм способен такое выдержать?

Видимо, способен.

Ментальный медик был бессилен.

Некромант мог свернуть горы.

Измученная Анна хотела одновременно рыдать от усталости и обнять весь мир от счастья.

Получилось. Силы слились в одно, и переход от некромантии к менталу теперь был прост, как кипение чайника. Анна очень испугалась, что мозг может не выдержать и она сойдет с ума, как многие ее коллеги, взявшие непосильную ношу.

Сумасшествие – бич ментальных магов…

«Спокойно, – улыбнулся некромант-в-ней. – Не сойдешь».

Некромантия не дает возможности телекинеза, поднимать предметы силой мысли могут ментальщики. Но полумертвое тело девчонки, залитое ее собственными испражнениями, Анна-некромант подняла над кроватью легко, как котенка.

– Отмой ее, а простыни выбрось, – велела она дрожащему от ужаса фокуснику.

Интересно, что он видел? Надо будет потом расспросить.

Парнишка дрожал и боялся пошевелиться.

– Идиот, – жестко одернула парня Анна. Надо бы его встряхнуть, но она боялась уронить девчонку: – Магов не видел, фокусник? Встал и пошел за водой и тряпками. Быстро!

Парень не посмел ослушаться.

Минут через пятнадцать обгоревшая плясунья лежала на свежей, чистой постели. Девчонка все еще умирала, но теперь она сможет дожить до следующего вечера – и тогда Анна продолжит.

Мальчишка поклялся молчать о магии. Циркачи умеют держать слово, и Анна была абсолютно уверена, что тайна умрет вместе с ним.

Стояла глухая ночь. Веселье, в основном, закончилось, только в борделе мадам Илоны продолжала кутить припозднившаяся компания. На крыльце главного входа в заведение кто-то стоял, но Анне было совершенно все равно.

Она отправилась домой. Нужно было выспаться, а потом понять, что и как делать дальше.

И пусть декан мэтр Валентин сколько угодно смеется над некромантом-пацифистом.

Она вышла через заднюю дверь во двор, полной грудью вдохнула густой, свежий, ароматный ночной воздух и тихонько засмеялась. От счастья, от переполнявшей ее силы, от усталости, от радости, что смогла доказать: некромантия не приговор.

Невысокий молодой парень, стоявший на крыльце парадного входа в заведение мадам Илоны, показался Анне продолжением устроенной магической феерии, призраком эксперимента, может быть – фантазией о том, каким был декан в молодости?

Он шагнул ближе, и стало ясно – никакого продолжения. Просто очередной Илонин клиент.

Почему-то Анну это огорчило. Она отвернулась от разочаровавшего ее парня (да как он мог оказаться не тем, кем ей хотелось!) и направилась домой. Порыв ветра, который принес тень запаха черной магии, она не заметила.

И совершенно зря.

Потому что человек, встретивший ее после сильнейшего ритуала, что-то беззвучно шептал звездному небу, пока не увидел, как от того же черного хода идет Верка-Хохотушка.

Анна понятия не имела, какую бурю эмоций вызвала своим появлением. Если бы тогда она была не настолько измучена экспериментом и поняла, кто перед ней, был бы шанс…

Но Анна ничего не увидела.

Она не помнила, как пришла домой, упала на кровать и провалилась в сон.

Снилась ей всякая муть. Море, чайки, какие-то чудовища и даже величественные залы Древних, в которых недоуменно чесал в затылке маг, глядя на разбитый шар.

А под конец приснился декан факультета некромантии мэтр Валентин. В академии он выглядел всегда одинаково. Черная фигура в балахоне, сгусток темноты вместо лица, глухой, чуть хриплый голос. Впервые увидев такую красоту, Анна опешила. Потом ничего, привыкла. Тем более что сквозь сгусток темноты часто проступало лицо вполне симпатичного человека.

Но в этом сне все было как-то странно.

Почему-то сейчас декан-некромант сидел в драном зеленом кресле и пил чай из большой щербатой кружки с мерзкими розочками. Никакого балахона на нем не было, декан был одет в мягкую пижаму. На ногах у светила науки были растоптанные серые тапки.

Он казался больным. Очень худой темноволосый человек немного за тридцать. Крупные, слегка асимметричные черты лица, карие глаза и небольшая щеточка усов.

Почему-то Анна решила, что именно эта внешность – настоящая. Именно так выглядел декан, пока не стал магом, некромантом, метаморфом и еще черт знает чем.

Пахло табачным дымом и какой-то едой.

– Ну и что это было? – ехидно поинтересовался мэтр Валентин, попыхивая трубкой. – Аспирант Мальцева, вы что творите?

– Научные исследования провожу, – мрачно отозвалась Анна.

Она обнаружила, что сидит перед ним на жестком деревянном стуле, упираясь локтями в колени и поддерживая голову ладонями. Поза была непривычной, но очень удобной.

– Ага, исследования, – кивнул декан. – Жить надоело? Так к нам, мертвым магам, присоединиться никогда не поздно. Добро пожаловать, – хохотнул он и глотнул чая.

– Я умерла? – Анна задала вопрос совершенно равнодушно. Так можно было спросить «который час?» или поинтересоваться ценой на говяжью вырезку, когда покупать ничего не собираешься.

– Не-а, – отозвался декан. – Пока что нет. Ты наделала массу глупостей, но отчего-то еще жива. То ли фаза луны правильная попалась, то ли еще что…

– То ли благословение святой Евдокии все-таки что-то значит даже в нашем деле, – в тон ему продолжила Анна.

– Некромант, благословленный святой на исследования. С ума б не сойти… Но все может быть в этом, безусловно, лучшем из миров. Мне нужен подробный отчет, аспирант. И не позднее следующей недели. Уж соблаговолите посетить нашу скромную обитель.

– Не могу, простите. Я ведь теперь еще и эксперт стражи. Вдруг вызовут?

Мотать головой,