Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Завтра с утра в замке большое совещание в рамках «Альградского вопроса». На нем протектор и доложит все результаты. Так что дооформите протоколы. Ты, Виктор, пиши постановление о закрытии, и двигайте оба по домам. По паре выходных есть у обоих.

Анна явно собиралась ляпнуть какую-то глупость, так что Виктор не дал ей открыть рот:

– Готовы еще не все экспертизы. Опрошены не все свидетели. Дело рано закрывать, вне зависимости от того, что там наверху решили. Пока все не закончу, никакого постановления писать нельзя. У нас ведь есть еще почти сутки?

Шеф плавно протянул руку и достал карандаш из стакана на столе. Тягучим движением, медленно и нехотя, провернул его между пальцами.

– Дело мне на стол, – холодно приказал Горностай. – Я тебя отстраняю. Отгуляй выходные, проветрись. Отдохни.

Виктор молча положил пред шефом папку с бумагами. Аккуратно снял с шеи ладанку со святыней и сложил на картонную обложку, зачем-то постаравшись закрыть цепочкой надпись «Дело № 723». Все слова были бессмысленны. Горностаю плевать на его мотивы и резоны, у начальства явно свои сложности. Если в интересах большой политики нужно перестать искать убийцу – значит, все? Что ж вы так, шеф?! А как же все слова о законности, о «служить и защищать»?

Вот ведь черт, неужели придется новую работу искать?

Ладно. Сутки еще есть. Да, это почти катастрофа, но хоть что-то можно успеть. Найти, доказать… Если сказочно повезет – взять с поличным. И плевать на всю политику. Маньяк не должен остаться безнаказанным. Не здесь. Не сейчас.

Не в моем деле.

Виктор встал по стойке смирно.

– Я могу идти? – спросил Виктор у шефа.

И отчеканил тем же официальным тоном, прекрасно понимая, насколько нелепо звучат его слова:

– Неловко получится, если некромант, который по высочайше одобренной версии мирно лежит у нас в морге под магической защитой, внезапно продолжит убивать. Надо бы присмотреть.

«А если я тебе запрещу – значок на стол положишь?» – молчал шеф.

«Вы умный человек», – прямо посмотрел на него Виктор.

– Я тоже… присмотрю, – тихонько сказала Анна, вставая рядом. – Все-таки трупы – мой профиль…

Горностай усмехнулся уголками губ. Виктору показалось, что он слышит треск разбивающейся жуткой маски, которой было лицо начальника.

Силин знакомым жестом крутанул в пальцах карандаш.

– Света! – громко позвал шеф. – Бумажки успела оформить?

– Конечно, Василий Федорович, – впорхнувшая Светочка положила перед ним несколько листков, – сразу же!

– Уверены? Оба?

Анна и Виктор синхронно кивнули.

– Подписывайте. – Горностай придвинул к ним два одинаковых приказа. – Теперь вы официально в краткосрочном отпуске. Завидую вам, отдохнете, здоровье поправите…

Из управы они вышли вместе. Прошли немного по аллее у ратуши и присели на скамейку. Анна грустно обернулась на окна кабинета Горностая и негромко вздохнула:

– Ну что, напарник? Как будем гадов ловить?

– Ты точно хочешь в это лезть? – на всякий случай уточнил Виктор. – Я-то ладно, чужак, как пришел – так и уйду, а ты в Гнездовске своя. Мне бы не хотелось…

– Сколько пафоса, рыцарь, – хмыкнула Анна. – Давай лучше сядем где-нибудь и прикинем, как быть дальше. Как думаешь, откуда нам такое счастье привалило в виде суток форы?

Виктор грустно хохотнул. Да уж, рыцарь, как есть рыцарь… И ответил, нарочито вворачивая совсем не великосветские выражения:

– Тут, дамочка-эксперт, все проще пареной полянской репы. Нельзя протектору докладывать государю нашему князю, что злобец – Олег, пока настоящий убийца секретаря с пажом на свободе ходит и может всю прекрасную операцию завалить. И некроманта нейтрализовать как-то надо. Были у меня подозрения, что протектор наш тут замешан, покрывает кого-то или сам все организовал, – но именно эти сутки форы меня убеждают, что он не при делах. Чист аки младенец и виновен только в интригах против нашего начальства, каковое практически схарчил.

– Не коверкай ты язык, слушать больно, как ты своим чеканным гетским выговором просторечия выдаешь, – улыбнулась Анна. – Объясни толком, почему ты считаешь, что протектор не покрывает убийц?

– Извольте, сударыня. У протектора пана Олешковского есть задача – выставить альградцев виновниками серии убийств, раз улики так удачно сложились. Сам он эту задачу себе поставил или это приказ князя – мы пока не знаем. Но задача есть, согласны?

– Согласна. Сегодня с утра он блестяще объяснил это нашему шефу. Видимо, предъявив мешок компромата. Поэтому шеф нас с тобой в отпуск и отправил: стража официально действовать в рамках этого дела больше не может. А что там творят сотрудники на выходных – то Горностая не касается.

– Что, кстати, очень странно. Я за своих парней в гетской армии головой отвечал вне зависимости от того, в карауле они или в увольнительной. Сомневаюсь, что здесь иначе.

Виктор почувствовал, что где-то забрезжила догадка – почему шеф поступил именно так, но следователь отбросил ее, как несущественную. Сейчас неважно, что там на уме у Горностая в его хитрой партии с протектором. Не о том речь.

– Итак, протектор, – продолжил Виктор объяснять колдунье-напарнику свои выводы. – Чтобы версия «Альград во всем виновен» была безупречна, протектору нужны настоящий некромант и настоящий убийца Олега и Анжея. Их у протектора сейчас нет, но завтра к утру, а то и раньше, обязательно будут. Они могут все испортить, и нужно проконтролировать, чтобы оба молчали.

– Откуда протектор знает, что завтра их найдет?

– Это достаточно просто, – пожал плечами Виктор, – особенно когда стража в нашем лице не мешает работать. Безопасники начали опросы практически сразу после обнаружения тел в парке. Они скрупулезно, дотошно и старательно устанавливали, кто из обитателей замка где был и что делал на момент убийства. Преступник точно не посторонний, значит, круг подозреваемых – всего-то человек пятьсот, если считать всех гостей, домочадцев, замковую обслугу и поставщиков. Исключаем тех, кто не смог бы снять часового приемом, которым убили Олега. Из них убираем тех, кто не был в тот момент в замке или был у всех на виду. Остается не так уж много народа, я думаю, человек тридцать в самом худшем случае. Дальше идет простая, скучная работа следователя – выяснить до минуты, где они были, не спрашивая у них самих. Замок наводнен слугами, садовниками, подметальщиками и прочим персоналом, так что кто-то что-то обязательно видел. Проводим опросы, составляем схемы и вычисляем искомого убийцу. А к некроманту он