Перерождённый боярин. Наследник запретного рода - Вячеслав Гот

до истины ум учёного. Он начал нараспев читать строки из клятвы Всеслава, обрывки манускриптов, даже те безумные записи «Серебряного Пути», что ему удалось сохранить.

И камень ответил. Не гулом и не светом. В его разуме, как на чистом пергаменте, начали проступать образы. Не слова, а схемы. Грандиозная, многослойная диаграмма, показывающая не крипту, а всю систему: «Спящий» (ядро нестабильной энергии), «Печать Семи Колонн» (стабилизирующий резонатор), «Слёзы Лилит» (побочная утечка), и… «Путь Умиротворения» — способ не усилить печать, а перенаправить энергию ядра, превратив её из разрушительной в рассеянную, безопасную.

Это было не магическое знание. Это была инструкция. Инженерный чертёж невероятной сложности, понятный лишь тому, кто мыслит категориями энергий, резонансов и структур.

Сцена 5: Посланник с вестью.

Гавриил очнулся. Он лежал на камнях, а Ласточка трясла его за плечо. В его глазах горел новый, незнакомый ей огонь — не злобы, а озарения.

— Я понял, — хрипел он. — Я всё понял. Нужно не чинить колонны. Нужно изменить частоту кристалла-сердца. Для этого нужен… обратный резонанс. Волна, идущая извне. Её можно создать, если… — он замолчал, осознав ужасную простоту решения. — Если обрушить свод крипты в определённых точках. Это вызовет контр вибрацию. Это… похоронит всё внутри, включая Еремея, но усыпит «Спящего» на тысячу лет.

Он посмотрел на Ласточку.

— Ты должна донести это до них. До Гильдии. Скажи им… скажи Арине: «Не спасать. Жертвовать. Чтобы спасти всё остальное».

Ласточка, сжав его холодную руку, кивнула. Она не понимала половины слов. Но поняла главное: старик нашёл ответ, и этот ответ был страшнее любого вопроса.

Гавриил остался у камней, слишком слабый, чтобы идти дальше. Он смотрел, как фигурка Ласточки скрывается в чащобе, унося в город весть, которая делала его — занудного, ненавистного архивиста — самым важным человеком в княжестве. Он спас знание. А применять его предстояло другим. Его побег в прошлое увенчался успехом. Но цена этого успеха, как он теперь понимал, будет ужасна. И первым платить по счёту придётся тому, кого он презирал больше всех — Еремею-доместику.

Серия 24: Цена союза

Сцена 1: Весть от Ласточки.

Ласточка вернулась в Белоград одна, оборванная, голодная, с горящими лихорадочным блеском глазами. Её рассказ о Гаврииле и «инструкции по умиротворению» поверг собравшихся в гробовое молчание. Огняна первая нарушила его, с силой ударив кулаком по наковальне.

— Обрушить свод? Это убийство! Еремей там, его люди! Мы не можем просто… похоронить их заживо!

— Старик говорил, иначе «Спящий» проснётся, и река убьёт всех до моря, — упрямо твердила Ласточка. — Он сказал: «Не спасать. Жертвовать».

Арина, бледная, перебирала в уме все варианты. Ни один не давал надежды спасти и Еремея, и княжество. Сильвестр, получив эту информацию, прислал короткое, жёсткое распоряжение: «Исполнить. Любой ценой. Князь утверждает». Князь, наконец пробудившийся от летаргии под давлением сестры и воеводы, видел теперь лишь один выход — заткнуть источник катастрофы, неважно чем.

Сцена 2: Единственный, у кого есть доступ.

Но как подобраться к крипте? Вся округа Чернотопья теперь кишит людьми Путяты. Он бросил все силы, чтобы захватить кристалл-сердце, и уже, возможно, вошёл в крипту. Любой отряд гильдейцев или стражи будет перехвачен или уничтожен. Нужен был кто-то, кто мог пройти сквозь кордоны беспрепятственно. Или почти беспрепятственно.

Только один человек имел такую возможность. Тот, кого они только что взяли в плен и заперли в подвале своего же монастыря под присмотром людей воеводы: Лука Басманов.

— Он свинья, но он не идиот, — мрачно рассуждал Степан. — Его люди на местах. У него пропуски, пароли. Он сможет пройти к крипте под видом проверки работ или доставки припасов для Путяты.

— А зачем ему это делать? — спросила Кира. — Чтобы помочь нам? Он скорее с радостью поможет проснуться этому «Спящему», если это принесёт ему выгоду.

— Не поможет, — сказал Григорий, в глазах которого появилось холодное, расчётливое выражение, которого раньше в нём не видели. — Но он спасёт свою шкуру. Если мы предложим ему сделку.

Сцена 3: Сделка с ростовщиком.

Басманова привели в кабинет Григория. Он был бледен, но держался с надменностью, хотя дрожь в руках его выдавала. Григорий не стал тянуть.

— Ваш партнёр, Путята, проигрывает. Князь отозвал доверие. Воевода готов свидетельствовать против вас о похищениях и контрабанде. У нас есть ваш племянник, который подтвердит всё. Вам светит не разорение, а плаха.

Басманов попытался блефовать, но Григорий положил перед ним копию приказа Сильвестра с княжеской печатью об экстренных мерах в Чернотопье.

— Но есть один шанс. Для всех. Подземный комплекс в Чернотопье должен быть уничтожен. Свод — обрушен. Вы единственный, кто может доставить туда людей и снаряжение, не вызвав подозрений у Путяты.

— Зачем мне это? Чтобы попасть под обвал? — фыркнул Басманов.

— Чтобы получить иммунитет, — холодно сказал Григорий. — Вы выполните эту работу. Под контролем наших людей. После этого вы получите охранную грамоту от князя. Не на всю вашу деятельность — на вашу жизнь и свободу от уголовного преследования за это дело. Ваши капиталы… часть конфискуют. Но вы останетесь живы и на свободе. Откажетесь — вас передадут воеводе как государственного преступника. Выбор за вами.

Это была сделка с дьяволом. Они предлагали свободу человеку, который помогал губить их и многих других. Но они покупали единственный шанс остановить катастрофу.

Басманов долго молчал, разглядывая печать на приказе. Он был ростовщиком. Он понимал цифры и риски. Шанс выжить и сохранить хотя бы часть состояния против гарантированной смерти.

— Мои люди будут сопровождать меня, — сказал он наконец.

— Наши люди будут с вами в каждом шаге, — парировал Григорий. — Попытка бегства или предательства — и вы умрёте первым.

Сцена 4: Пожатие ледяной руки.

Договор был скреплён не клятвой, а холодным, безэмоциональным рукопожатием. Рука Григория и рука Басманова соприкоснулись на мгновение — жест, полный взаимного отвращения и необходимости.

Операцию возглавил Степан. С ним шли два верных гильдейца, переодетые в одежду рабочих Басманова, и сам «купец» под их неусыпным надзором. Они везли на двух подводах не припасы, а специально подготовленный Огняной заряд: не порох (он мог не сработать или вызвать непредсказуемый эффект в зоне нестабильных энергий), а сложные кислотные составы в керамических баллонах, которые, будучи помещёнными в ключевые точки свода, должны были за несколько часов разъесть камень до критического состояния, вызвав контролируемое обрушение.

Арина передала Степану записку для Еремея. Всего несколько слов: «Прости. Спасаем всех, кто вне. Смотри