Трон Войны - Guiltythree

В любом случае, теперь, когда битва закончилась…

Прежде чем думать о чём-то другом, нужно было разобраться с её последствиями.

«Они ушли».

Нефис ответила не сразу, глядя вверх, на бушующее над ними море пламени. Выражение её лица было мрачным.

Санни на мгновение задумался.

«Ты можешь потушить пожар?»

Она медленно покачала головой.

«Возможно. Но Цитадель уже слишком сильно повреждена… она на грани разрушения. К тому времени, как я подавлю всё пламя, она уже рухнет».

Сэр Джест принял человеческий облик — к счастью — вытер кровь с лица и язвительно произнёс:

«Страдать от пожара посреди озера… внутри высохшей кости. Какая ирония».

Он огляделся по сторонам, словно ища что-то, а затем спросил:

«Так что же нам делать, миледи?»

Нефис подошла к лежащему на полу Ривалену и опустилась рядом с ним на колени, положив руки на его окровавленное тело.

«…Неважно, рухнет ли Цитадель. Нам просто нужно сохранить Шлюз. Пока он цел, крепость можно отстроить заново».

Это было правдой.

Конечно, всё зависело от того, как Заклятие создало этот конкретный Шлюз. Были и такие, которые существовали сами по себе, как, например, алтарь Святилища Ноктиса. Но были и такие, которые черпали силу из окружающих их структур, как, например, Шлюз в Багровом Шпиле.

Однако у них не было иного выбора, кроме как попытаться. В противном случае вся экспедиция закончится полным провалом.

Поморщившись от мягкого белого сияния, охватившего её руки, Нефис посмотрела на Санни и сказала:

«Сначала мы должны найти Шлюз».

Он кивнул, а затем шагнул в тень, чтобы отправиться на поиски.

По правде говоря, Санни не так уж сильно волновало, что захватит ли Анвил ещё одну Цитадель в Божьей Могиле. Теперь, когда битва закончилась, его мысли были заняты другими проблемами.

А именно, всеми откровениями, которые он узнал в бою с Истребительницей Света, и всеми теми дарами, которые он получил…

Глава 1905

Пиррова победа

Как выяснилось, Цитадель имела несколько просторных подземных этажей. Это было вполне логично, если учесть, что озеро вокруг неё было временным — оно наполнялось, когда Пустоты затоплялись, и осушалось, когда вода стекала по рёбрам мёртвого божества в его титанический позвоночник.

Таким образом, эти этажи располагались ниже уровня земли только тогда, когда озеро было полноводным. Большую часть времени они находились над водой, и потому существовал ещё один грандиозный вход, расположенный ниже огромного зала, где произошла засада.

Санни нашёл Шлюз под хрустальным куполом, расположенным неподалёку от этого входа.

Он несколько мгновений стоял неподвижно, озадаченный тем, что увидел и почувствовал.

За прозрачными стенами купола росла небольшая роща. Снаружи её окутывали алые лианы, но внутри рощи росли совершенно обычные растения.

Изумрудная трава, древние дубы, мягкий мох и прекрасные цветы, распустившиеся на лугу, спрятанном в самом сердце рощи, где в безмятежной темноте неподвижно находился небольшой пруд с чистейшей водой.

Это были первые растения, не искажённые Порчей, которые Санни обнаружил в Божьей Могиле — да и, пожалуй, во всём Царстве Снов, не считая тех, что принесли сюда жители мира бодрствования.

Более того, войдя в хрустальный купол, он что-то почувствовал. Чистое и безошибочное чувство святости пронизывало воздух, как будто порча, пронизывающая остальную часть этого проклятого региона, так и не смогла проникнуть внутрь хрустального купола.

«Пруд — это Шлюз».

Санни взглянул на спокойную воду, понимая, что не может определить, насколько она глубока. Затем, пожав плечами, он отвернулся и шагнул сквозь тени туда, где оставил Нефис и других Святых.

Вскоре все они нашли убежище в роще.

Цитадель над ними горела и разваливалась на части. Её стены оказались достаточно прочными, чтобы отразить испепеляющее пламя, вызванное Нефис… по крайней мере, на какое-то время. Однако с течением времени замок зарос алой заразой — лианы и деревья, пронизывающие его конструкцию, были подобны хворосту, помогая огню распространяться и разрушать древние стены.

Скоро огонь доберётся и до этих нижних этажей. Однако Нефис могла защитить хотя бы один этаж от поглощения пламенем.

Окровавленные Святые молча сидели на траве, слишком уставшие и измученные, чтобы разговаривать. Только сэр Джест, казалось, был в хорошем настроении, но и он помалкивал, сосредоточившись на очистке трости, которую он подобрал с пола перед тем, как покинуть первый этаж.

Кто-то из них должен был стереть отпечаток Ревел на Цитадели и заменить его своим собственным. Однако шесть из семи оставшихся в живых Святых уже контролировали собственную Цитадель — сделав это, они утратили бы над ней свою власть. Больше всего для этой работы подходил тот Святой, который был ранен во время засады, но сейчас он находился без сознания.

Было несколько вариантов действий, но после короткого обсуждения Святые Армии Меча решили просто подождать некоторое время.

…Конечно, Санни тоже мог захватить Цитадель. В конце концов, у него было семь воплощений, и он мог разместить семь привязок вместо одной, но он не хотел, чтобы об этом узнал Король Мечей. Поэтому он просто сел и уставился вдаль.

Ему было о чём подумать.

Битва… технически они её выиграли. Они отразили засаду и захватили Цитадель — по крайней мере, Шлюз, — тем самым выполнив цель экспедиционных сил. Вскоре власть Короля Мечей распространится на центральную часть Божьей Могилы, а его Домен будет простираться от Ключичной Равнины до Грудины.

Даже если Сейшан и её Седьмому Легиону удастся захватить Цитадель на западе, Домен Сонг всё равно будет обладать меньшим количеством Цитаделей, контролировать меньшую территорию и не сможет проникнуть в Пустоты из своей отдалённой крепости.

Сегодня Армия Меча одержала победу. Однако… это была пиррова победа¹.

Санни вздохнул.

Возможно, Ревел и решила отступить, но отчасти это объяснялось тем, что отступление всё равно было хорошим исходом для сил Сонг. Да, они потеряли Цитадель, но при этом их враг понёс тяжёлые потери.

Семь Святых Домена Мечей погибли.

Бесшумный Сталкер унесла больше жизней, чем кто-либо другой, убив трёх Трансцендентных чемпионов Армии Меча. Одинокий Вой и её Отражение отставали от неё на два убийства. Лунная Вуаль убила одного, а последнего павшего Святого повергли восставшие мертвецы… Сама Ревел никого не убила, но она организовала всю битву.

Взамен Армия Сонг потеряла лишь три Отражения Мордрета. Их гибель была немалой потерей, но она не шла ни в какое сравнение с потерями, понесёнными командой Неф.

Армия Меча и так находилась в невыгодном положении из-за меньшего количества Святых в своих рядах. С потерей этих семи чемпионов разрыв в количестве Трансцендентов между Валором и