Трон Войны - Guiltythree

Поэтому ни один из фактических победителей не был в хорошем настроении.

Скрытый за маской, Санни украдкой взглянул на Нефис.

Она уже закончила исцелять сэра Джеста. Его собственные раны тоже были обработаны. Теперь она сидела на берегу пруда и смотрела на воду со своим обычным отрешённым выражением лица.

Она оказалась в сложной ситуации.

Как командир экспедиции, Нефис была ответственна за смерть своих людей — каждая потеря должна была лежать тяжёлым грузом на её душе. Санни слишком хорошо знал, как мучительно подводить тех, кто доверил тебе свои жизни… многие солдаты погибли, чтобы помочь им добраться до Цитадели, а теперь погибли семеро Святых — каждый из них обладал особым талантом и был верным товарищем.

У Нефис было больше опыта в роли лидера, чем у него, и она приказала погибнуть гораздо большему числу людей. Однако к таким вещам никогда не привыкаешь… впрочем, возможно, это утверждение было неверным. Анвил и Ки Сонг, похоже, вполне терпимо относились к тому, что ради их целей жертвуют человеческими жизнями, и таких, как они, должно было быть немало.

Но Нефис была другой. Так что, скорее всего, сейчас ей было больно.

С другой стороны… пока она вела этих воинов, она также замышляла заговор против их короля. В каком-то смысле она была чужой среди них — даже предательницей. Её заботило только то, кто в итоге получит контроль над Цитаделью, ведь нужно было, чтобы два Суверена ослабили друг друга.

Должно быть, это была сложная ситуация, и морально, и эмоционально.

К этому добавлялся тот факт, что её способность к эмоциям и морали — к человечности как таковой — в настоящее время была в некоторой степени смыта испепеляющим пламенем её Аспекта.

Санни хотел поговорить с ней, но в окружении остальных Святых они вряд ли смогли бы обменяться честными словами.

Через некоторое время члены завоевательного отряда вновь обрели самообладание, а может, им просто наскучило молчание. Они начали разговаривать, делясь друг с другом информацией о битве.

Санни некоторое время слушал, узнавая о том, на что способны Лунная Вуаль и Одинокий Вой. Вкратце он рассказал и о своём опыте сражения с Ревел, чем заслужил тяжёлый взгляд Нефис.

После этого он больше не мог ждать. Огонь уже перекинулся на этот этаж, а некоторое время назад мир страшно затрясся, что означало обрушение верхних этажей Цитадели. Поскольку Нефис должна была заняться защитой хрустального купола от пламени, Санни объявил, что проверит ситуацию наверху, и растворился в тенях.

Он собирался проверить Святую.

* * *

Примечания:

1. Пиррова победа — выражение, обозначающее ситуацию парадокса, когда победа достаётся слишком высокой ценой.

Глава 1906

Темные доспехи

Мгновение спустя он появился из темноты на огромном костре из горящих обломков. Заросший храм действительно рухнул, поглощённый пылающим инферно. Гора обломков всё ещё пылала, и жар был таким палящим, что обычный человек превратился бы в пепел в одно мгновение.

Даже Святой мог сгореть заживо или задохнуться в клубящемся облаке чёрного дыма. Однако благодаря Ониксовой Мантии Санни чувствовал себя более-менее в порядке — может, и не очень комфортно, но зато он мог свободно исследовать горящие руины.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти Святую. Она была весьма заметна — среди пылающих обломков виднелась область, поглощённая непроницаемой тьмой, в её пределах царили тишина и покой.

Его Тень была внутри. Он, конечно, не мог её видеть, но чувствовал её присутствие, как и присутствие своих теней.

Санни на несколько мгновений замешкался на краю сферы истинной тьмы.

«…Это что-то новенькое».

Святая и раньше носила в своём сердце немного элементальной тьмы. Но она никогда не могла призвать её таким образом — только для создания оружия или Воспоминаний.

Похоже, убийство Отражения наполнило резервуар Сердца Тьмы до краёв, позволив её силам развиться. Судя по всему, Святая обрела способность, подобную той, что была у Ревел, — теперь она могла покрывать своей тьмой целые области. Правда, площадь была не такой огромной, как у Ревел, но это не имело значения.

Санни улыбнулся.

Главное — это синергия между этой силой и Способностью Святой [Мантия Тьмы].

«Когда она окружена тьмой, а тем более истинной тьмой, её скорость и мощь возрастают. Её раны будут исцелены…»

Теперь, когда Святая могла свободно высвобождать элементальную тьму, она могла быть окружена ею всегда. Это означало, что она почти всегда сможет получить все преимущества [Мантии Тьмы].

Но и это ещё не всё.

Хотя Санни не был уверен, как помочь Святой развиваться, он чувствовал, что эта её новая сила… вполне может быть первым шагом к превращению в Тирана. Ведь Тираны — это существа, обладающие властью над миром, как и Суверены, хотя и по-другому.

Большинство Тиранов контролировали либо территорию, либо армию приспешников, обычно и то и другое одновременно. А способность утопить территорию в элементальной тьме была очень близка к получению контроля над ней.

«Не так ли?»

Санни шагнул вперёд и одновременно взял под контроль одно из воплощений, обёрнутых вокруг тела Святой — иначе он был бы ослеплён силой собственной Тени, что было бы весьма неловко.

Теперь, когда он не был поглощён срочностью битвы, Санни почувствовал себя ошеломлённым тем, насколько странным и удивительным было ощущение слияния с другим существом.

На несколько мгновений он оцепенел, вбирая в себя сложное, чуждое ощущение единства с телом Святой. Он также почувствовал облегчение, заметив, что её ужасные раны затягиваются — в конце концов, всё это время она провела в объятиях своей собственной призванной тьмы, питаясь и взращивая её.

Затем его отвлёк громкий звук.

Это был звук падения на пол побитого ониксового нагрудника.

Санни несколько раз моргнул.

Затем он моргнул ещё несколько раз.

«Нет, стоп. Что⁈»

Святая… похоже, снимала с себя доспехи.

Ошибки быть не могло. Ведь он смотрел на мир её глазами — изящный каменный рыцарь стояла во тьме, методично снимая с себя разбитые доспехи. Она уже почти освободилась от них, осталось лишь несколько частей.

Санни и раньше мельком видел лицо и кожу Святой, но никогда не видел её без комплекта замысловатых устрашающих доспехов. Это было настоящим шоком.

Под ониксовым нагрудником на Святой была простая одежда, как у любого рыцаря. Её фигура была соблазнительно безупречна и соответствовала нечеловечески красивому лицу. Её кожа была того же цвета, что и ониксовые доспехи, и казалось, что она сделана из камня… однако это было не