Доктор-попаданка. Без права лечить - ЮЭл

деревянном возвышении сидели трое судей. Перед ними стояли четыре урны, из которых помощники по очереди доставали бюллетени. Каждый лист внимательно проверяли, зачитывали вслух и перекладывали в одну из больших корзин. Время от времени из толпы выходили жители города, поднимались на помост, лично сверяли несколько записей, убеждались, что никто не жульничает, и только после этого возвращались обратно.

Но меня сейчас не интересовали ни урны, ни корзины, ни сами результаты.

Я искала глазами Виолу. Мне хотелось первой рассказать ей радостную новость.

Но Перед глазами всё ещё стояло лицо Леонарда, когда он тихо произнёс:

— Эстер жива. Алек спас Эстер.

Я невольно ускорила шаг, проталкиваясь между людьми.

— Простите…

— Разрешите…

— Извините…

До первых рядов оставалось совсем немного, когда он перехватил меня за локоть.

Я обернулась.

— Смотри, — тихо сказал Леонард.

Я проследила за его взглядом. Трое судей перестали считать бюллетени. Они переглянулись, о чём-то быстро переговорили, затем поднялись со своих мест и встали плотным кругом.

Толпа мгновенно заволновалась.

— Результаты!

— Почему они молчат?

— Что там происходит?

— Скажите уже!

Шум нарастал с каждой секундой. И вдруг один из судей резко взмахнул рукой. Со всех сторон на площадь выбежали вооружённые люди и плотным кольцом окружили помост. Будто они только этого сигнала и ждали. В руках каждого поблёскивали револьверы.

Я вопросительно посмотрела на Леонарда. Он ничего не сказал. Лишь едва заметно указал наверх. Я подняла голову.

На крыше одного из домов стояла фигура, которую невозможно было спутать ни с кем. Шляпа, украшенная перьями. Мне казалось, что с каждым днём их становится всё больше. Ярко-красные штаны. Правда, сегодня вместо привычной яркой рубашки на нём была тёмная, почти неприметная.

Эсол посмотрел прямо в толпу, словно безошибочно знал, где именно стоим мы. Затем снял шляпу, сделал кистью плавный круг, будто приветствовал зрителей перед началом спектакля, снова водрузил её на голову и громко свистнул.

Почти сразу на соседних крышах начали появляться десятки людей. И понять, что все они работают на Эсола, оказалось удивительно просто.

Каждый был одет настолько ярко и нелепо, что спутать их с кем-либо другим было невозможно.

Яркие рубашки. Пёстрые жилеты. Цветные брюки. Откуда они вообще раздобыли столько странной одежды?

Не успела я об этом подумать, как заметила движение уже в самой толпе.

Оружие будто возникало из ниоткуда. По спине пробежал холодок.

— Виола! — выдохнула я, хватая Леонарда за руку. — Виола в толпе!

Я не боялась за себя. Но мысль о том, что сейчас может начаться настоящая бойня и Виола окажется в самом её центре, заставила сердце болезненно сжаться. Я просто не могла представить, что с ней что-то случится.

В этот момент кто-то окликнул меня.

— О, ведьма-спасительница!

Я резко обернулась. К нам уверенно пробирался тот самый мужчина, которого я когда-то вытаскивала из пожара. Рядом с ним, яростно вырываясь, шла Виола.

Вернее, он крепко держал её за локоть, а она уже тянулась к спрятанному за поясом кинжалу.

Я успела перехватить её руку прежде, чем клинок оказался снаружи.

— Тихо.

Она резко повернулась ко мне. Я наклонилась совсем близко.

— Эстер жива.

Виола застыла.

— Что?..

Её глаза широко раскрылись. Одна-единственная слеза медленно скатилась по щеке.

— Как?..

Я перевела взгляд на Алика.

— Он спас.

Потом тихо добавила:

— Спасибо.

Алек покачал головой.

— Будем считать, что теперь мы квиты. — Он немного помолчал. — Хотя… если честно, спас её не совсем я. — Он едва заметно усмехнулся. — Благодарить стоит Короля дорог.

Виола закатила глаза. А потом неожиданно рассмеялась.

— Напомните мне потом поблагодарить этого клоуна.

Я крепко сжала её ладонь и потянула её за собой. Леонард остался на площади. Я лишь на мгновение встретилась с ним взглядом и выдала:

— Выживи.

Он спокойно кивнул.

— Обязательно.

В этот самый момент над площадью раздался голос судьи.

— По итогам голосования…

Толпа мгновенно стихла.

— Действующий состав гильдии признан несформированным, но...

Я знала, что именно это сейчас прозвучит. И всё равно вздрогнула, когда площадь взорвалась криками.

Мы с Виолой не стали ждать продолжения. Стоило нам выбраться из толпы и свернуть в соседний переулок, как дорогу неожиданно преградила женщина.

Я невольно отшатнулась, потому что у неё была… Борода. Самая настоящая. Но стоило мне опустить взгляд ниже, как всё стало понятно.

Пёстрая жёлтая рубашка с красными квадратами. В руках револьвер.

Очередной человек Эсола.

— Велено доставить вас в поместье, — спокойно сказала она.

Я упрямо вскинула подбородок.

— Я никуда не уйду, пока не буду уверена, что все в безопасности.

Виола уже выхватила кинжал и в одно мгновение приставила его к шее женщины.

— Попробуй меня заставить.

Та даже не моргнула. Лишь упёрла револьвер Виоле в живот.

— Тогда умрём обе.

Я мгновенно шагнула между ними, разведя руки в стороны.

— Никто сегодня не умрёт.

Повернулась к Виоле.

— Убери кинжал.

Потом посмотрела на женщину.

— Если со мной что-нибудь случится, Леонард сотрёт вашего Короля дорог вместе со всеми его людьми.

— Деточка, — совершенно спокойно ответила она, даже не посмотрев на меня. Всё её внимание было приковано к Виоле. — Если понадобится, Король дорог сотрёт в порошок и вашего горе-инквизитора, и всех его людей. Ты просто не понимаешь, с кем связалась.

— Чёртов Король дорог, — прорычала Виола, снова сжимая рукоять кинжала.

Я снова встала между ними.

— Тогда позови Эсола.

Женщина молчала.

— Пусть он сам скажет мне, что я должна уйти отсюда раньше, чем буду уверена, что…

Я запнулась.

— …что мои люди в безопасности.

Слова сорвались сами собой.

И вдруг я поняла, что сказала совсем не то. Не мои люди. Покачав головой, исправилась.

— Наши люди. Я хочу знать, что наши люди в безопасности.

Женщина внимательно посмотрела на меня. Потом она молча сделала шаг в сторону и указала на наружную лестницу.

— С крыши будет безопаснее наблюдать.

— Спасибо.

Я схватила Виолу за руку и побежала вверх по ступеням.

Уже поднимаясь, услышала у себя за спиной:

— И передай своему Леонарду…

Я обернулась. Бородатая женщина ухмыльнулась.

— Если он когда-нибудь обидит Короля дорог, я лично приду и прирежу его.

Я невольно улыбнулась. Всё-таки Эсол умел находить удивительно преданных людей.

Больше не задерживаясь, мы поднялись на крышу.

Сейчас это было единственное место, откуда я могла следить за происходящим и одновременно быть готовой помочь тем, кто, возможно, уже через несколько минут будет нуждаться во враче.

Я сразу сняла с плеча сумку, расстелила поверх черепицы старые газеты и начала раскладывать инструменты.

Бинты, иглы, нити для сшивания ран, склянки с лекарствами, настойки, травы, порошки. Проверила всё по памяти, быстро пересчитала запасы.

Рядом тихо