Очень приятно, Царь! На посошок - Евгений Бергер

— К чему ты клонишь?

— К тому что, отец будет покрывать тебя до конца. А Волгин сможет извратить ситуацию в обратную сторону. Себе в выгоду, понимаешь? И у него будет ещё одно доказательство, что Господин Симонов — некомпетентен.

— Отец ничего не знает.

— Это его не спасёт. В общем… цель Лиги для меня вполне понятна. Особенно, когда мы займём места в Совете Элит. Тайная армия сильнейших кулинаров нам будет очень кстати. Но делать всё надо МАКСИМАЛЬНО осторожно. Чтобы ни одна живая душа ничего не увидела. Я обещал, что доведу дело до конца. И я от своих слов не отказываюсь. Но ты должна понимать всю ответственность. И самое главное — все они должны понимать всю ответственность! Если кто-нибудь проболтается…

— Никто не проболтается. Я взяла только тех, кому реально могу доверять.

— С огнём играешь. — вздохнул я: — Ладно. Я тебя услышал. Но оставаться на этом празднике жизни не могу.

— Понимаю. И тем не менее — не переживай! Сейчас мы немножко приведём новую Лигу в порядок. А затем перейдём к более активной фазе.

— Более активной фазе? Ты в курсе, что нам предстоит смести большую часть Списка Элит?

— В курсе. И мы справимся! Главное — принеси мне победу в финале. Мила или Виола — мне неважно! Ты должен стать чемпионом второго отборочного тура.

— И я им стану. Обещаю!

— Хорошо. — Амелия улыбнулась и похлопала меня по плечу: — Приятно, когда есть те, на кого можно положиться. И… Это… Я там бутербродики с фуа-гра приготовила. Попробуешь?

— Но только один. И сразу пойду!

— Только один. — просияла Госпожа Симонова и тут же повела меня к столику.

* * *

В итоге в меня затолкали почти десяток невероятно вкусных бутербродов. А ещё Шестёрка с Восьмёркой заколебали… Вот честное слово! Разглядывали меня, как учёные новый вид насекомых. Тыкали в меня пальцами. И радостно улыбались, когда я разговаривал. Аж бесит!

Но благо, что пытка закончилась, и я вернулся обратно в комнату, где во всю кашеварил Колян.

— Что-то ваши двадцать минут затянулись. — произнёс он, открыв окошко, чтобы дым от стейка не скапливался внутри помещения.

— Да не говори! Амелия приготовила очень классные бутеры… Да и меня немного номернутые окружили. Я чувствовал себя подопытной мышью! Ей богу…

— Номернутые? — удивился Колян, ловко перевернув стейк: — А что там за мероприятие?

— Амелия решила организовать «тайное правительство», чтобы заручиться поддержкой лояльных номернутых, когда мы с ней вступим в Совет Элит. Без поддержки там придётся туго.

— А Волгин ничего не скажет?

— Так он ничего и не знает.

— Сомнительная затея… Ты не находишь?

— Амелия — человек умный и даже мудрый. По крайней мере — в вопросах тактики.

— Ты — Король! Полководец демонов! Неужели ты не считаешь себя лучше?

— А чем я лучше, Колян? — я внимательно посмотрел на друга: — Нет, ну вот серьёзно. Давай без приколов. Чем я лучше тебя, например?

— Ты готовишь лучше.

— На два балла. Ты видел доску топов второго отборочного тура? Я на пятом месте. Ты на шестом. Не велика разница.

— Ну, как не велика? Два балла для подобных соревнований — это целая пропасть.

— Ага… Иди скажи это Зиночке! Короче, ты сову на глобус натягиваешь. Да, я сильнее в плане магии. Это факт. Я чутка опытнее в готовке… А вот это уже не факт.

— Ты шаришь во взаимоотношениях между парнями и девчонками — лучше всех!

— Парень, я даже ни разу не женился за двести лет. Это о чём-то, да говорит.

— Это говорит о том, что ты пока не нашёл ту единственную. Вернее, нашёл… Но вы что-то не поделили и по глупости разбежались.

— Стоп-стоп-стоп! Ты это о ком? — нахмурился я.

— О Повелительнице Тьмы, конечно. — Колян выложил стейк на белоснежную тарелку и полил соусом: — Послушай, Дерек. Ты можешь отнекиваться сколько хочешь. Но я же вижу, какое между вами напряжение…

— Мы убили друг друга, гений.

— По глупости.

— Была война. Настоящая клановая война, понимаешь? Генералы стояли на смерть, чтобы меня защитить. Многие из них едва не погибли.

— Знаешь, время лечит.

— Не в нашем случае. Мы друзья детства. Бывшие…

— Теперь вы просто друзья. Настоящие. И ваша дружба вполне может перерасти в нечто серьёз… БОЖЕ!!! ДА!!!

Мощнейший аромат жаренного лося с глубокими нотками можжевельника, трав и хвои тут же заставили мой аппетит взорваться. Даже не смотря на бутерброды Амелии… Я всё равно очень хотел этот стейк.

Однако, что-то в нём было совсем не так, как раньше. Одна едва уловимая нотка. Кисло-сладкая грань, которая меняла весь аромат полностью, делая его ещё более соблазнительным.

— Что это за… Ты чувствуешь? Такая тонкая кисло-сладкая нотка…

— Ананас. — кивнул Колян: — Тоже чувствуешь, что лучше стало?

— Ага! Причём… серьёзно лучше! Это вчерашние, которые мы сделали у Михаила?

— Они самые.

— ЧЁРТ!!! — я схватился за голову, глядя на пакеты, где уже доходили конкурсные стейки: — Проклятие… Колян, надо что-то делать!!! Надо как-то добавить эту нотку туда!

— Я тебе что, Повар Сома, что ли? Мёдом обмазал и случилось чудо? Нет, брат. Так не пойдёт. Нам нужно заново чистить, разрезать и запечатывать, но только со стружкой ананаса. Я вот тут приготовил… Можно сперва попробовать с соусом. Как мы изначально договорились. А потом…

— А что потом? Где я тебе сейчас найду хорошего лося? Твою ж… — я выглянул в окно и увидел Настюшу, которая радостно тащила в клетке огромного бобра: — А ведь точно! У нас же есть специалист по дичи и огороду! Почему я сразу не догадался?

Накинув пальто, я пулей спустился вниз и перехватил маленькую рыжулю.

— Настюша! Ты нужна мне!!!

— Кия-я-я-я-ях!!! Я ещё не готова!!! — испуганно пискнула она.

— Ты чего?

— Лера мне всё рассказала…

— Что всё?

— Что ты… — смущённо выдохнула она: — Хочешь всех рыженьких Харитоновки…

— А? Ну, да… Но нет! Погоди! Причём тут это?

— Я… мне кажется… я ещё не созрела для отношений… А ещё… Мне птички