Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Кай поднял на нее глаза. Они потемнели, мрак вытеснил золото.

– Ухаживать и брать тебя, полагаю? – Его высокомерная ухмылка вернулась, и Рори поняла, что скучала по ней.

Поднявшись, она небрежно проверила сиденье кресла и провела рукой по своей рубашке, прежде чем окинуть Кая оценивающим взглядом.

– Мы оба знаем, что в этом ты преуспел.

Она оставила его стоять в комнате и закрылась в ванной. Если за ней будут ухаживать, нужно выглядеть адски хорошо. Когда Рори вышла из душа, Кая уже не было, но на кровати сидела Беллина. Портниха откусила кусочек печенья, которое держала в руке, и улыбнулась.

– Доброе утро. Почему здесь пахнет сексом?

Рори сохранила непроницаемое выражение лица.

– Я не понимаю, о чем ты.

– Чушь собачья, – парировала Беллина. – Держи. – Она протянула второе печенье, и Рори взяла его.

– Это был король, – уверенно сказала Беллина. – Я знала, что вы двое рано или поздно переспите.

Рори плотнее завернулась в полотенце и села рядом с подругой.

– Ты не поверишь, что произошло сегодня утром.

Беллина проглотила остатки печенья.

– Выкладывай.

Рори закрыла лицо руками и откинулась на кровать.

– Очевидно, я – истинная любовь Кая.

Беллина уставилась на нее так, словно у нее выросла вторая голова.

– Чего?

– Ты слышала, – ответила Рори. – Он назвал это…

– Навеки Возлюбленная, – закончила за нее Беллина. Она посмотрела на Рори так, словно увидела ее в совершенно новом свете. – Я как-то читала о них в старой книге сказок. Думала, это выдумка.

Рори прикрыла глаза рукой.

– Я думала, Самьяза тоже выдумка, но он, весь такой из себя павлин, преспокойно гуляет по дворцу.

– Как невежливо, – раздался баритон из открытого дверного проема, заставив Беллину и Рори вскочить.

– Каждый в этом дворце должен носить колокольчик, – огрызнулась Рори, заставив Сэма ухмыльнуться. – Ты когда-нибудь вообще стучал в дверь, а?

Сэм прошелся по комнате, сложил крылья и сел.

– Было не заперто.

– Упс, – смущенно брякнула Беллина.

Рори снова села.

– Сэм, что тебе известно о Навеки Возлюбленных? – Ангел вдруг замер, и Рори прищурилась. – Ты знал.

Он почесал небритый подбородок, и послышался шорох.

– Да.

– И? – нетерпеливо спросила Беллина.

– И ничего, – коротко ответил он. – Нечего рассказывать. Рори его идеальная пара, и как только они переспят, их связь укрепится.

Рори скривилась, и Сэм, увидев это, самодовольно заулыбался.

– Когда вы поженитесь, ты станешь знатной особой.

У Беллины отвисла челюсть.

– В смысле, реально? Бессмертие и все такое?

Сэм кивнул, а Рори вздрогнула.

– Почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот упадешь в обморок? – спросил он ее.

Она яростно замахала руками.

– Бессмертие? Ты вообще в курсе, сколько это?

Ангел бросил на нее взгляд, который транслировал – Самьяза точно знает, сколько это.

– Тебе все равно придется прожить еще как минимум пятьсот лет, – отметил он. – Почему еще несколько сотен тебя смущают?

– Подожди, – вставила Беллина, поднимая руку. – Ты сказал, что она будет бессмертной.

– Верно, – ответил Самьяза. – Она сможет умереть только от удара ножом в сердце или обезглавливания, и не состарится, пока новый Король или Королева Мрака не взойдет на трон.

Рори и Беллина в недоумении уставились на него. Рори запуталась еще больше.

– Объясни-ка мне, как ребенку, – попросила она.

Сэм что-то пробормотал себе под нос, как гигантский индюк, но все же подчинился.

– Когда Король или Королева Люкса обретают своего Навеки Возлюбленного, у них появляется трое детей. Один из них будет обладать силой света и править Эрдикоа; другой – силой тьмы и править Винкулой, а третьему достанется дар судьи, он станет Весами Правосудия. Как только дети появляются на свет, они вступают в свои законные права на престол и получают его в возрасте двадцати пяти лет, а нынешние правители уходят в отставку.

– А что случается с родителями, когда они уходят в отставку? – спросила Беллина.

– Они теряют воспоминания о том, что когда-то правили, и получают новые. Они помнят своих детей, но думают, что работают в Цитадели. Это позволяет детям по-прежнему навещать их, – объяснил он.

– Но ведь их дети не стареют, верно? – с вызовом спросила Беллина. – Это звучит как выдумка.

Сэм, казалось, был готов швырнуть ее через всю комнату.

– Они принимают зелье, меняющее облик, чтобы выглядеть старше.

– Я потеряю память?

Рори едва не заплакала. Это было верхом жестокости. Воспоминания о прежней жизни остались с ней в Винкуле, но когда на трон взойдет новый правитель, она все же их потеряет.

– Нет, – ответил Сэм, еще больше сбивая ее с толку. – Воспоминания потеряют лишь правители Люкса. Вы с Каем уйдете в отставку и переедете из дворца, станете жить нормальной жизнью, будете стареть как все. И даже сможете иметь детей, если пожелаете.

– Если бы я знала, что у меня сегодня урок истории, то захватила бы ручку и бумагу, – простонала Беллина.

– Кай сказал, что не будет меня заставлять, – выдавила из себя Рори, стараясь не нервничать. – Пообещал, что станет держаться на расстоянии, даже в мире познания душ.

Лицо Сэма помрачнело, и Беллина всплеснула руками.

– Что такое мир познания душ?

– Ты этого правда хочешь? – спросил Сэм, не обращая внимания на Беллину.

Рори беспомощно пожала плечами.

– Даже не знаю. Мы договорились встречаться, но нет никакой гарантии, что мы понравимся друг другу настолько, чтобы пожениться на веки вечные. – Она разгладила рукой полотенце. – А члены Знати вообще имеют право развестись?

Сэм покачал головой. То ли это был ответ на ее вопрос, то ли ему просто хотелось придушить ее. В общем, неясно.

– Когда у вас первое свидание? – спросила Беллина с озорным блеском в глазах. – Нам нужно пройтись по магазинам.

– Кай не приглашал меня на свидание, – ответила Рори. – Я предложила ему поухаживать за мной, типа ужин и всякое такое.

– И безумный секс, – добавила Беллина, передернув плечами.

– Ради всего святого, – проворчал Сэм, вставая. – Я оставлю вас наедине, леди.

– Пока-пока, Сэм! – крикнула ему вслед Беллина, помахав пальчиками, а после снова повернулась к Рори. – Он был хорош?

Рори рассмеялась. Резко ее подруга сменила тему.

– Лучше у меня никогда не было, – подтвердила она.

Беллина сморщила носик.

– Очевидно, выборка была невелика.

Рори хихикнула и встала, чтобы взять одежду.

– Ты была права насчет покупок. Я не знаю, поведет ли Кай меня куда-нибудь. Если вообще поведет, конечно. – Она помолчала. – Кай, кажется, не из тех, кто устраивает свидания.

Беллина поднялась с кровати.

– И правда, однако Нину на ужин позвал.

Рори стиснула зубы при воспоминании о Нине и Кае вместе.

– Если он попытается пригласить меня в тот же ресторан, я за него точно не выйду.

– Скорми его Ло, – весело предложила Беллина. – Ты ей нравишься.

– Ашер уже… – Голос Рори оборвался, и у нее защемило в