"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Как только он приземлился, чтобы осмотреть поле сражения, возле него возник портал. Таким образом правитель Иц каждый раз призывал его к себе.

Генерал Аскесс поежился. Идти в него совершенно не хотелось. Он знал, что его ждет по ту сторону. Боль и унижение. Все из-за их позорной победы. Но что он мог сделать в этой ситуации с теми ресурсами, что у него были? Ничего.

Только кто его будет слушать…

Собравшись с мыслями, он вошел в портал и оказался прямо в зале для совещаний замка Авен-Кра. Вокруг массивного длинного стол ровными рядами возвышались высокие стулья, на которых уже сидели высокопоставленные лица из числа гриммерского начальства.

Один за другим загорались порталы и возле стола появлялись все новые и новые лица. Здесь были генералы, военачальники и командующие. Все те, на кого можно было возложить ответственность за провальную победу.

Тем не менее у генерала Аскесса немного отлегло. От осознания того, что не его одного будут распинать, становилось немного легче.

Он сел на стул, который ближе всего стоял к нему и придвинулся к столу. В зале царило гробовое молчание. Никто не смел и слова вымолвить, чтобы не нарушить звенящей тишины. Только шелестели порталы новоприбывших членов, а следом по полу скребли стулья.

Когда все они были заполнены в зал вошел правитель Иц. Он стремительно промчался к своему месту во главе стола и резко сел на стул. По его лицу было непонятно злится он или все же спокоен. Оно не выражало никаких эмоций.

— Сколько? — коротко спросил он, окинув взглядом каждого присутствующего.

— Четыреста двенадцать лехтоидов, ваше сиятельство, — тут же ответил генерал-майор Шаукш. — И еще сотня раненными. Но мы быстро вернем их в строй.

— Артиллерия?

— Практически не пострадала, — ответил еще один из гриммеров, чьего имени генерал Аскесс не знал. — Только сто девятнадцать единиц, которые были на подступах к цитадели. Там мы потерпели полное поражение. Нужно было отправлять больше лехтоидов, но у нас не откуда было их взять.

— Еще неизвестно какое из сражений было главнее, — заявил генерал Догт. — Цитадель был легкой добычей, пока все силы людей находились в авангарде. Ее захват значительно подорвал бы их дух и лишил возможности восстановления.

— А еще обезглавил бы их, — подал голос другой генерал. — Без единого центра управления люди не смогли бы долго сопротивляться нам.

— Что у них там мало генералов? — хмыкнул генерал-майор Шаукш. — Разгромив нас на ближних аванпостах, они легко вернули бы себе цитадель. Наша задача была победить там и сохранить свои силы. С чем мы справились хоть и не без потерь.

— Мы бы справились и у цитадели, если бы не появился лазурный дракон. А следом за ним и еще пятеро, — сказал генерал Догт. — Причем четверо из них атаковали наши позиции без погонщиков. Кто-нибудь видел когда-нибудь такое?

— Лазурный? — правитель Иц наклонился ближе к столу. — Мы их всех истребили.

— Простите, ваше сиятельство, но один похоже, что остался, — ответил генерал Догт. — Не поверил бы, если бы лично этого не видел. Он может стать для нас глобальной проблемой.

— Меня больше интересует как все-таки драконы летали без погонщиков, — подал голос один из командующих. — У них что, какая-то новая способность управлять ими?

Для генерала Аскесса это стало новостью. Он и понятие не имел, что параллельно с одним нападением они вели атаку на цитадель. Что с его точки зрения было логичным. Вот почему он склонялся к версии, что не видел картины целиком.

А вот управлением драконами было действительно интересно. Такого они еще не видели.

— И они атаковали, как полноценные боевые единицы? — спросил генерал-майор Шаукш.

— Работали одной командой. Все действия были слажены и отточены, как будто действительно управлялись одним человеком. Но как это произошло мне неведомо, — как будто извиняясь сказал генерал Догт.

— У вас есть пять дней, чтобы разобраться с этим, — властно сказал правитель Иц. — Наши войска пусть набираются сил, а после мы нападем на цитадель.

* * *

Цитадель

Зал для совещаний

Я сидел на противоположном конце стола. Прямо напротив меня находился владыка цитадели. Многие из присутствующих непрерывно бросали на меня недоумевающие взгляды, но мне было абсолютно все равно на них.

Теперь пускай привыкают к такому положению вещей. А Мирослав Харитонович не спешил всем объяснять смысл присутствия на военном совещании еще недавнего преступника и беглеца, за которым гонялись все свободные погонщики.

Но это время надолго не затянется. Мы с ним еще не договорили, и я планировал это сделать здесь и сейчас, чтобы все знали о моих намерениях и возможностях. Вариант сделать это тет-а-тет я не рассматривал, потому что так бы потерял преимущество. Уверенность в том, что многие из присутствующих меня поддержат, была полной.

— Мы разгромили четыре аванпоста из одиннадцати, — докладывал генерал Кольцов. — Враг понес значительные потери. Если не считать того, что нам пришлось отступать, я могу с уверенностью сказать, что это была победа. Маленькая, но победа.

— Они не остановятся, — констатировал Мирослав Харитонович. — Нам нужно готовить цитадель к нападению.

— Да, но теперь они будут не так сильны, как раньше, — гнул свою линию генерал Кольцов. Его воодушевлял успех, потому что он участвовал в сражении на одном из победивших аванпостов.

— Это не умаляет их шансов, — махнул рукой Мирослав Харитонович. — Они стянут дополнительные резервы, чтобы нанести свой сокрушительный удар.

— Если у них еще остались, — поднял палец вверх генерал Кольцов.

— Будьте уверены, они у них есть, — встрял в разговор я. — И более того, они создадут еще, за то время, пока готовятся.

Все тут же обернулись на меня. Мирослав Харитонович прикрыл глаза, будто бы уже устал. На самом же деле ему не хотелось, чтобы я вмешивался в их разговор. Пускай терпит.

— Простите, ваше превосходительство, но меня мучает один вопрос, — произнес генерал Кольцов, повернув голову к владыке. — Я уверен, что также как и всех присутствующих. Что этот молодой человек здесь делает?

Я перевел взгляд с Кольцова на владыку цитадели и вопросительно поднял брови, заставляя его таки образом отвечать на вопрос.

— Этот… — Мирослав Харитонович остановился на полуслове, собирая в кучу свои