"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Меня и не нужно в этом убеждать, — усмехнулся я. — Я и сам все прекрасно знаю.

Солнце загородила чья-то тень. Это Соня приземлилась рядом со мной. Она слезла с Демигара и подошла ко мне, встав рядом и взяв меня за руку.

— А вот и госпожа Вележева, — усмехнулся Мирослав Харитонович. — Оба беглеца решили сами вернуться. Это смело, я вам скажу. Что же вы теперь думаете? Что я вас помилую?

Соня открыла рот, чтобы что-то сказать, но я одернул ее за рукав. Не нужно сейчас этих препирательств.

— Надо было оставить вас самих разбираться с нападением на цитадель? — приподнял бровь я.

— Будьте уверены, мы бы справились, — прищурился Мирослав Харитонович.

Я знал, что он врет. Только не до конца понимал, для чего он это делает. Пытается набить себе цену, не иначе, и разговаривать с выигрышной позиции. А значит, хочет, чтобы я перешел на его сторону. Хочет, как и прежде держать все под контролем, потому что без этого его стабильный мир разрушился бы.

Только он не учел того факта, что его мира и его правление не стало, как только я вступил в эту игру. Да ему будет больно. Но признать это в любом случае придется.

— И каким же образом? — усмехнулся я. — Вся ваша армия сейчас находится на ближних аванпостах, атакуя вымотанные расчеты гриммеров. Цитадель пуста. И захоти я сам ее захватить, то даже того количества драконов, что здесь присутствует, мне бы не потребовалось.

— Он говорит о захвате! — выкрикнул неизвестный мне мужик, на груди которого я разобрал герб разведкорпуса. — Это измена! Вы же понимаете, ваше превосходительство? Он предал нас раз, а сейчас еще один. Нужно…

— Тихо! — властно поднял руку Мирослав Харитонович. — Видится мне, что юный Броневой не совсем это имел ввиду.

— Честно говоря, этот гражданин уловил всю суть, — слегка качнул головой я. — Хоть и не полностью. Но это лишь потому, что не знает всех нюансов. Есть одно обстоятельство, которое вам придется учитывать в ваших дальнейших действиях.

— И какое же? — нахмурившись спросил Мирослав Харитонович.

Он был напряжен и этим выдавал себя. Не знал, чего от меня можно было ожидать. Это и хорошо, и плохо одновременно. Пускай считает меня опасным до конца, но в то же время мне нужно убедить его действовать сообща. А в такой ситуации это будет непросто.

— Все ваши драконы теперь принадлежат мне, — медленно проговорил я. — Вы возможно уже поняли это, если связывались с погонщиками на аванпостах. Драконы их не слушаются, потому что ими управляю я. И это хорошая новость для вас. Потому что благодаря моим действиям вы выигрывали то сражение. Как сейчас там обстоят дела, я не знаю. Возможно, все поменялось.

Сказать, что они были удивлены, значит ничего не сказать. Тот, что из разведкорпуса позеленел от злости, второй мужик побледнел, но через какое-то время на его щеках заиграл румянец. Сам владыка крепости широко раскрыл глаза от гнева, но быстро взяла себя в руки. Вот за что я люблю хороших руководителей, они всегда умеют вовремя сдержать собственные эмоции.

— Наши догадки подтвердились, — сказал второй мужик, махнув рукой. С его плеча спал плащ, и я увидел нашивку служителей гарнизона. Значит, это был их командующий.

— Да, худшие предположения сбылись, — мрачно произнес Мирослав Харитонович.

— Я знал, что вы все поймете, когда увидите меня в деле, — кивнул я. — Скрываться больше нет смысла. К тому же мы имеем дело с общим врагом, который собрал все свои силы для последней атаки.

— Ты связан клятвой, молодой человек, — рыкнул Мирослав Харитонович. — Помни об этом. Малейшее отступление от нее грозит тебе смертью.

— Что? — не сдержалась Соня, повернув голову в мою сторону. — Какой клятвой? Ты мне об этом ничего не говорил.

— Потом обсудим, — шикнул я на нее.

— Клятвой верности, — провозгласил Мирослав Харитонович. — Если вам это о чем-то говорит.

— Конечно, говорит! — воскликнула Соня. — Лари, это очень опасно!

— А я и не делаю ничего, что может ее нарушить, — твердо заявил я. — Там сказано, что я должен служить Империи во благо и именно этим я и занимаюсь. А вот достопочтенный владыка цитадели мог бы ее нарушить, отправив все свои войска на безумную атаку и оставив цитадель без должной защиты.

— Это правда, — не стал юлить Мирослав Харитонович. — И в то же время я действовал в интересах государства. Мои помысла были чисты.

— Не будем спорить, — призвал я закончить эту беседу. — Факт остается фактом. И он должен вас лишний раз убедить в моей верности нашему общему делу. Мы все сражаемся с гриммерами и должны объединить наши силы ради общей победы. Вам пока еще не видны все положительные стороны моего появления среди вас, но с прошествием времени вам станет более ясно.

— А могли бы просветить нас уже на данный момент? — задал вопрос командующий гарнизоном. — Нам же все-таки нужна пища для размышлений, а не пустые бравады.

— Ваше драконы смогу летать без погонщиков и действовать более слажено, — ответил я не задумываясь. — Этого факта вам должно хватить. Сохранив людей, вы повысите эффективность сражения.

— И куда нам девать столько погонщиков? — усмехнулся командующий разведкорпусом. — Они же поубивают друг друга от скуки.

— Поверьте, я найду чем их занять, — хищно улыбнулся командующий гарнизоном.

— Не сомневаюсь в этом, — поддержал его я. — К тому же у меня нет планов оставлять всех драконов себе. Как только война закончится, они останутся вам и вашим погонщикам. Мне они ни к чему.

— Почему мы должны вам верить, молодой человек? — спросил Мирослав Харитонович, с прищуром посмотрев на меня.

— У вас нет другого выбора.

— Почему же? — качнул головой Мирослав Харитонович. — Я могу прямо сейчас приказать схватить вас. В цитадели достаточно одаренных, чтобы справиться с вами и вашими драконами.

По его взгляду я понял, что он лукавит, но все же решил подыграть ему. Не зря же я держал в рукаве этот козырь.