"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Ваше превосходительство, подступы к цитадели был чисты, еще с утра на них никого не было, — с ходу доложил он. Его чуйка его не подводила. Он знал о чем может спросить владыка.

— И как тогда это понимать? — приподнял бровь Мирослав Харитонович.

— Неизвестно, — пожал плечами тот. — Так быстро такую огромную армию можно переместить только с помощью порталов. Но у нас нет информации о том, чтобы такие технологии были у гриммеров.

— Похоже, что они появились, — грустно усмехнулся Мирослав Харитонович. — Как быстро мы сможем переправить нашу армию сюда?

— Если прямо сейчас связаться с генералами, — задумался Владимир Иванович. — Плюс пока они возьмут отступление и наладят порталы. Думаю, что часа два не меньше.

— Чего? — опешил Мирослав Харитонович. — Почему так долго? Порталы ставятся за полчаса — это край.

— Вытащить все силы из сражения не так-то просто, — виновато сказал Владимир Иванович. — Плюс — это дополнительные потери. Мы начнем отступать, враг — добивать отстающих. Кто-то сразу услышит приказ и рванет в обратную сторону, а кто-то задержится. Мы окажемся в большом минусе при шансах на победу.

— А они там есть? — заинтересованно спросил Мирослав Харитонович.

— Мои докладывают, что мы идем с хорошим темпом, — кивнул Владимир Иванович. — Так что шансы хорошие.

— Остановить атаку или сдать цитадель, — задумался Мирослав Харитонович. — Мы можем проиграть на обоих фронтах.

— Нет, — возразил Юрий Павлович. — Если прямо сейчас вернем войска обратно, то отразим атаку на цитадель.

— Я понимаю, что это твоя главная задача, — почесывая подбородок, сказал Мирослав Харитонович. — Но нужно смотреть глобальнее. Если мы остановим нашу атаку, то через пару дней гриммеры все равно будут здесь. Отдохнувшие и свежие. Нам все равно придется с ними сражаться, только теперь преимущество будет уже на их стороне.

— Мы хорошо защищены, — заявил Юрий Павлович. — Наши одаренные смогут непрерывно возводить барьер. Им попросту не взять наши стены.

— Вы читали доклад, ваше благородие, — возразил ему Владимир Иванович. — Мы насчитали шестьсот артиллерийских установок. И это по меньшей мере. Есть все основания полагать, что их будет гораздо больше, когда они достигнут стен замка. Ни одно количество одаренных не сможет справиться.

— Что же вы предлагаете? — усмехнулся Юрий Павлович. — Может быть сдаться и понадеяться на милость этих тварей? Будьте уверены, они никого не пощадят.

— Да, — кивнул Владимир Иванович. — Мы сделаем все, чтобы замедлить их атаку. Если потребуется, сдадим цитадель. Но потом, наши силы смогут вернуть ее обратно.

— Так, тихо оба! — рявкнул Мирослав Харитонович.

Настала тишина. Такая гулкая, что они сразу не поняли в чем дело.

— Что это? — нахмурился Юрий Павлович.

— Они перестали стрелять, — удивился Владимир Иванович.

Мирослав Харитонович ни слова не говоря подошел к краю стены. Там он увидел картину, от которой у него тепло начало разливаться в груди.

Одинокий дракон летал над расположением врага и нещадно поливал их огнем. В ответ на него сыпались огненные удары, а сама артиллерия разворачивала свои орудия в его сторону.

— Кто это? — удивился Юрий Павлович. — Тот самый, который сбежал?

— Цвет отсюда не разобрать, — щурился Владимир Иванович. — Даже если и так, то он отчаянный малый.

— Более чем, — серьезно произнес Мирослав Харитонович, сдвинув брови на переносице. — Особенно если учесть, что вон оттуда летят черные драконы.

Темная тень накрыла их, заслонив от солнца. Потом другая, третья… Они быстро задрали головы. Четвертая и пятая.

Все драконы вылетели из замка.

* * *

Подступы к цитадели

— Демигар точно уже в порядке? — спросила Соня, сильнее прижимаясь к моей спине.

— Откуда мне знать? — буркнул я. — Ты же не разрешаешь в него вселяться. Я только позвал его и все.

Как ни странно, она поверила в то, что я могу просто приманить к себе дракона. А я не стал говорить ей всей правды. В очередной раз.

На связи Демигар ответил мне, что уже полон сил и готов к сражению. Можно даже сказать, что ему не терпелось ворваться в бой. Быстро же у них работают лекари. За такое короткое время полностью восстановить оторванное крыло — это еще постараться нужно.

Только вот если в Демигаре я был уверен на сто процентов, в Соне не был абсолютно. Точнее я знал, на что она способна и в ее опыте не приходилось сомневаться, но мне так не хотелось брать ее с собой. Это была крайне опасная вылазка, которая могла закончиться непредсказуемо.

И она, понимая это, все равно зацепилась за хвост лазурного, когда мы взлетали. Я заметил это только в воздухе, и то только после того, как дракон сообщил мне, что у нас есть пассажиры.

Тоже темнила еще тот. Мог ведь и сразу сказать. А не когда мы удалились от пещеры на приличное расстояние. Аврору пришлось оставить следить за яйцами. От нее все равно было мало толку в этом сражении. Только если отвлекающий, но я все равно думал, что наших сил будет достаточно.

Пока лазурный поливал огнем расчеты гримеров, я надеялся, что в цитадели сообразят восстановить барьер. Нужно было дать им время на это.

Вот чего я не учел. Так это наличие черных драконов. О них в моей собственной разведке не было и слова. Да и я сам думал, что все они задействованы в атаке на аванпосты.

Однако имеем то, что имеем. Пока их было пятеро, и все трехголовые. Но я не исключал того, что их могли переправить сюда еще, тем же способом, что и всю остальную армию.

— Я тогда прыгну на него, когда он подлетит, — уведомила меня Соня.

— Сколько угодно, — глухо отозвался я.

Хотелось добавить «Все равно ведь тебя не остановишь», но я сдержался. Пускай лучше пылает гневом в сторону гриммеров, а не мою. Возможно, это хоть как-то поможет.

Когда первый черный поднялся в небо, по нам начала палить артиллерия. Я и так уворачивался от их стрелков изо всех сил, а тут еще огромные снаряды.

И ведь они не боялись попасть по своим же. Хотя здесь работали инстинкты черных, они как будто чувствовали снаряд своих же и ловко от них уходили.

Я бросил наперерез черному,