"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Это была проверенная тактика, и даже выигрышная, если бы их силы были равно. Но в неравном бою она работала плохо.

Черные, подняв голову, поливали огнем погонщиков так интенсивно, что те даже не успевали выстрелить магией. Приходилось уходить в сторону и заходить с тыла.

Вот тут одаренные оторвались по полной. Они забили из всех стволов с такой силой, что черным пришлось разворачиваться, чтобы защитить себя.

— Давай, Давор! — задорно орал Белояр. — Не отставай! Летаешь как старпер!

Давор не обращал на эти крики внимания. Они сосредоточились на одном трехголовом и били по ними. Всего в небе было тридцать драконов. Слишком мало, чтобы рассредоточивать свои силы.

Они заходили на него сверху, снизу, с боков, каждый раз лавируя между ударами огня. Многих сбивали. Но все были готовы к такому. Каждый из погонщиков знал, что сегодня может не вернуться обратно.

Их ликования невозможно было передать словами, когда один из черных драконов, громко взвизгнув, стрелой полетел вниз и врезался в землю, поднимая облако пыли.

Подбили.

В один момент Давору даже показалось, что они смогут справиться. Действия погонщиков были слаженными, а быстрые дымчатые и бирюзовые драконы, легко уходили от атак черных.

Только все это было ошибочным мнением.

В такой толчее и суете, он не замечал, как отлетают драконы один за другим. Сосредоточенный на бою он следил только за своей целью, ну и еще Белояром.

— Уйди вправо! — орал он. — Вправо! Белояр! Вправо!

Белояр летел к одному из черных, не замечая, как справа на него уже движется огненная волна от трехголового дракона. Еще секунда и…

— Белояр! НЕ-ЕТ! — заорал Давор.

Поток пламени снес погонщика, обуглив его дракона и его самого. Давор наблюдал, как тело его друга, камнем падало вниз. К горлу неуместно подкатил ком.

— Нужно возвращаться, — стукнул его по плечу одаренный Ульян. Он и еще трое сидели у Давора за спиной.

— Что? — не понял тот.

— Веди дракона обратно в крепость, — заорал Ульян. — Мы отходим. Одаренные открыли порталы, долго продержать они их не смогут.

* * *

Где-то в Уральских горах

Я только что закончил очередную медитацию и наконец выпрямил ноги. Соня уже успела приготовить завтрак. Пахло просто восхитительно.

Настроение у меня было на высоте, потому что теперь большая часть драконов принадлежала мне. Нужен был еще один последний рывок, чтобы подчинить себе их всех и тогда можно было открывать себя всем.

Я особо не надеялся на то, что меня поймут. Если не поймут — то это их проблемы. С их помощью или без, я одержу победу в этой войне.

— Ты хоть выспался? Всю ночь опять просидел, — спросила Соня, когда я уселся на бревно перед костром.

— Ты же знаешь, что медитация меня восстанавливает, — ответил я, беря протянутую чашку с рагу. — Сегодня ничего не изменилось.

— Просто ты просидел почти сутки, — сказала Соня. — Я уже стала переживать не помер ли.

— Не помер, — снисходительно посмотрел я на нее. — Не переживай. Медитация каждый раз занимает все больше времени, потому что и бестиарий увеличивается. Пока его не приведешь в порядок и дар не будет дальше расти.

— А что будет, когда он совсем вырастет? — лукаво спросила Соня.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял вопроса я.

— Ну там летать сможешь? Или превращаться в кого-нибудь? — уточнила она. — А может быть одним взглядом людей будешь убивать?

— Нет, — усмехнулся я. — К сожалению, такого делать я не умею. Только существа и управление ими…

Я не договорил, потому что стали поступать тревожные новости от моих паучков.

— Что такое? — тут же озаботилась Соня. — Ты весь напрягся и помрачнел.

— Люди сдали ближние аванпосты, — ответил я.

— Что-о-о? — не поверила девушка своим ушам.

— Да, — подтвердил я. — Следующая цель гриммеров — цитадель.

Глава 16

Цитадель

— Кто-то посчитает это циничным и несправедливым, — задумчиво произнес Мирослав Харитонович. Он стоял у окна, сложив руки за спиной и смотрел вдаль.

— Вы говорите так, будто вас волнует мнение других людей, — заметил генерал Кольцов, сидя у камина.

— Ты ведь и сам так считаешь, — бросил на него мрачный взгляд Мирослав Харитонович. — Я видел, как тряслись твои губы от негодования, после того как я отдал приказ.

— И что? — возразил генерал Кольцов. — Сиюминутно, я могу думать все, что угодно. Некоторые эмоции мне не подвластны.

— Мы убили людей, — коротко произнес Мирослав Харитонович. — У них не было и шанса.

— Зато они дали нам шанс на победу, — снова возразил генерал Кольцов. — К тому же мы смогли сократить потери, вовремя телепортируя всех обратно. И часть драконов сохранили тоже.

— Не пойми меня неправильно. Я знаю, что так нужно было сделать, но сожаление сжигает меня изнутри, — проговорил Мирослав Харитонович. — Ты единственный с кем я могу обсудить эту тему, потому что знаю, что ты испытываешь примерно тоже самое. Фу-х… — владыка цитадели выдохнул. — Вроде даже легче стало. Что в итоге? Какие у нас потери?

— Двести сорок восемь драконов вместе с погонщиками. Плюс одаренные, что сидели на них. А это почти тысяча человек, — ответил генерал Кольцов. — Их даже не похоронить, потому что очевидцы утверждают, что от них остался только пепел…

— Не сыпь мне соль на рану, — остановил его Мирослав Харитонович. — Количества достаточно, подробности вывалишь на меня позже. Что дальше?

— Как и планировалось, все аванпосты занял враг, — продолжил генерал Кольцов. — Он измотан битвой. Кое-где даже удалось подбить черных и в строй они больше не вернутся. Их артиллерия также пострадала. Заряжать ядра магией, было хорошей идей. И хорошо, что мы ее испытали именно сейчас.

— Верно, — кивнул Мирослав Харитонович. — Сейчас нам любой козырь на руках сгодится.

— Именно, — подтвердил генерал Кольцов.

— Когда мы можем начать контратаку?

— У нас все готово, — развел руками генерал Кольцов. — Драконы полны сил, а погонщики рвутся в бой.

— Для одаренных всем седла