"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Из Авен-Кра, конечно, пришлют еще. Но те резервы тоже не безграничны. От прошлого значения они пополнят свои ряды только на восемьдесят процентов. Так что в каком-то смысле люди победили в этом сражении, хоть им и пришлось сдавать позиции.

Генерал Аскесс поднялся на стену аванпоста и посмотрел вдаль. Где-то там была цитадель — последний оплот людей. Когда он падет, этот мир уже ничто не спасет. Он падет, как и все остальные перед мощью гриммеров. Станет их очередным домом.

— Мой генерал, — произнес полковник Смект, встав рядом с ним. — Мы закончили размещение. Лехтоиды поставлены на отдых, и мы можем начать отсчет.

— Хорошо, — кивнул генерал Аскесс. — Пехота и артиллерия?

— Поставили в лесах вокруг аванпоста. Также отдыхают.

— Пехота и не уставала, — поморщился генерал Аскесс. — Но это и к лучшему. Пускай копят силы. Мало ли к чему нам придется готовиться.

— Я тоже так считаю, — кивнул полковник Смект. — Они хорошо себя показывают, после прохода лехтоидов.

Повисла пауза, во время которой генерал Аскесс ушел в свои мысли, обдумывая грядущее наступление на цитадель.

— Странные птицы здесь летают, — усмехнулся полковник Смект. — Такими огромными стаями. Нужно будет к этому привыкать.

Генерал Аскесс сначала разозлился, оттого что его отвлекли, а потом вдруг резко посмотрел в ту же сторону что и полковник.

— Это не птицы, остолоп! — заорал он. — Быстро ставьте барьеры!

* * *

Подходы к ближним аванпостам

Ратибор негодовал.

Во-первых, владыка хотел молниеносную контратаку. Но такого количества порталов никто создать не мог, поэтому им пришлось лететь, как говорится, на своих двоих. И ни о какой молниеносности тут и речи быть не могло.

А во-вторых, их снова разделили по цветам. И вместо того, чтобы управлять собственным отрядом, ему дали девять изумрудных драконов из соседних, причем половина их этих людей и сами были командирами. А так как на остальные отряды их не хватило, у кого-то в подчинение было не десять привычных драконов, а двадцать или и того больше.

Нет, Ратибор, конечно, хоть самому Императору или владыке мог приказы в бою раздавать, но со своими ребятами было гораздо сподручнее.

— Приближаемся! — крикнул Ратибор. — Начинаем снижение!

— Барьеры ставят, гады, — выкрикнул один из его людей.

— Не успеют, — хищно улыбнулся Ратибор.

Они обрушились на свой же аванпост, огненным ковром сжигая все вокруг. Сверху было видно, как пехота гриммеров заметалась в ужасе внутри стен.

Барьер они успели поставить только наполовину. В итоге получилось, что сами себе сделали ловушку, в которой разливалось драконье пламя.

Пройдя первой волной, они поднялись вверх, чтобы зайти на второй заход. Тут и началось самое жаркое, потому что черные драконы, которых плохо брало пламя, один за другим стали подниматься в воздух.

Ратибор первым бросился вперед, утаскивая свое отделение за собой. Ждать, когда черные нападут сами не было смысла. К тому же Гестия хорошо себя зарекомендовала в битве с ними.

Со всех сторон понеслись удары магией. Одаренные вступили в дело, лупя по черным всем имеющимся арсеналом.

Один из черных летел на Ратибора. Он увел Гестию влево и поднырнул под ним, пытаясь пропороть острыми клыками брюхо. Финт не удался. Тогда он развернулся в воздухе и хотел уже снова кинуться в бой, но вместо этого изумрудный дракон направился вверх.

— Гестия! Ха кэра? — закричал Ратибор. — Ты с ума сошла? Я приказывал лететь вперед! Су бена вола мита!

Но изумрудный дракон, казалось, не слышит его совсем. Он подлетел к своему отделению и встал с ними в один ряд.

— Ратибор, что происходит? — спросил у него один из погонщиков. — Драконы нас не слушаются!

* * *

Где-то в Уральских горах.

Мне было крайне нелегко. Я сидел в позе лотоса в дальнем углу пещеры, окунувшись в глубокий транс. Соня ходила где-то у входа, стараясь вести себя как можно тише, чтобы мне не мешать.

Битва началась. И меня не покидало ощущение, что я больше мешал, чем помогал. Однако, без моего вмешательства силы погонщиков были разрознены. Им нужно было переговариваться друг с другом, чтобы согласовывать свои действия. А никакой связи кроме крика не было. Это сильно усложняло процесс.

Да, они отрабатывали большинство маневров друг с другом, но все они больше подходили для борьбы с наземными существами. Для летающих нужна была своя тактика и она у меня была.

Вселяясь в каждого дракона по очереди, я отдавал ему строгий приказ — действовать только так, как я сказал и придерживаться только моей тактики. Основная сложность была в том, что не все драконы еще мне подчинялись, но я надеялся, что те, кто не приручен, подхватят мою идею. Или хотя бы их погонщики это сделают.

Я собрал в кучу всех изумрудных и рубиновых драконов. Их было не так много, но они стали костяком моей ударной группы, остальные были нужны, чтобы отвлекать врага, постоянно мельтеша перед ними.

Черные носились за ними, пытаюсь клацнуть своими зубами, но в последний момент драконы делали крутое пике, или наоборот уходили в «бочку» наверх. А перед черным уже тут же маячила новая жертва.

Возможно, будь у черных погонщики, они бы так не мельтешили, но здесь я надеялся на их инстинкты — догнать убегающую жертву. И мои расчёты срабатывали.

Изумрудные же ждали момента, чтобы нанести свой удар. Они выжидали свою жертву. Как только один из черных попадал в удобную для атаки позицию, изумрудная стайка тут же шла в бой.

Они вцеплялись ему в крылья, в шею, в хвост. Во все места, до которых удавалось дотянуться. Буквально рвали дракона на части.

С первого раза ничего не получалось. То прилетал еще один черный. А то и два! И разгонял всех в разные стороны своим огнем. То дракону не успевали зафиксировать шею, и он начинал отбиваться изо всех сил.

Основную проблему в этом доставляли трехголовые. Количества изумрудных не хватало, чтобы накинуться на них. Все время одна из голов вырывалась и начинала поливать пламенем в разные стороны.

Приходилось тут же отцепляться и отлетать в сторону. Что с ними делать, я пока не мог придумать, поэтому решил сосредоточиться на обычных, коих и было в целом больше.

Я отточил эту тактику сначала