Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Серёж, надо проверить приёмные ворота на втором, со стороны Войковской. Там глифированные датчики какую-то ерунду показывают, — попросила своего напарника девушка с розовато-жёлтыми волосами, вновь вглядываясь в небольшой охранный артефакт, собиравший статистику со всего этого этажа башни.

Ну, как башни… В данном случае высотной мануфактуры, потому как их родная «башня» так и не была достроена и со временем преобразовалась в ничем не примечательное здание, занимавшее донный уровень и, пронзая вторую и третью платформу, выходившее только на средний.

Пусть клан Тетеревых, относящийся к стихийным «Земным», когда-то был достаточно крупным, чтобы претендовать на звание великого, и занимался активным строительством кланового гнезда, однако в самый неподходящий момент из-за внутренних противоречий он просто раскололся на две части. К счастью для всех, это произошло довольно мирно, и новообразованные Глухарёвы, забрав с собой всех недовольных, просто переехали в другой московский район.

Но даже несмотря на все эти неудачи, Тетеревы были довольно успешны и как чародеи, и как держатели своего семейного дела, связанного с металлопрокатом, штамповкой и производством строительной гарнитуры, а также разнообразной мелочёвкой вроде игл и напёрстков. В общем-то, несмотря на постоянный приток звонкой монеты в клановую казну, до какого-то момента общие объёмы производства малого цеха Тетеревых не поражали воображение. Однако с приходом нового времени и новых экономических моделей, они смогли взять у одного из новоявленных банков большой кредит и выкупить полноценную вертикальную мануфактуру.

Именно она, а не родовое гнездо, была, по сути, гордостью и отрадой всех чародеев Тетеревых. А учитывая, что ради безумной прибыли производства простецы, разве что за исключением мастеров, уже введённых в клан, работали здесь на износ и практически в рабских условиях… Было совершенно не удивительно то, что охраняли высотку силами почти всего боевого состава.

— Ладно, — безразлично пожал плечами парень, и чародеи, развернувшись, вышли из коридора на мостки, проложенные через штамповочный цех.

Снизу с гулом ухали пневматические молоты, с силой опускаясь на массивные наковальни, формуя, разрубая и разбрызгивая горячий металл. Суетились рабочие, бегая туда-сюда с тяжёлыми тележками, грубо орал на какого-то валяющегося на полу бедолагу прораб, периодически отхаживая подчинённого мыском сапога по почкам.

Мимо же мостков, по лифтовым конвейерам с лязгом и грохотом спускались всё новые и новые заготовки. А порой со звонким стрекотом перебираемых в шестерёнках цепей проезжал мобильный кран подъёмника, таща закреплённые на крюке только что отштампованные громоздкие детали, пока только смутно напоминавшие будущие обводы дорогих паромобилей.

Привычные к этому шуму охранники просто не обращали на него особого внимания, ни вопли, ни грохот, не мешали тренированному чародейскому уху опознавать и различать посторонние звуки, коих в цехе быть не должно. Так что парочка, по привычке вслушиваясь в окружающую какофонию, быстро перебежала на другую сторону зала и, спрыгнув с мостков прямиком к широким воротам, ловко проскользнула внутрь коридора, по полу которого были проложены рельсы.

Высотная мануфактура обычно не строилась такой крупной и массивной, как нормальный клановый небоскрёб. Чаще всего внутренне пространство каждого этажа формировалось вокруг центрального зала, окружённого серией смежных вспомогательных помещений, объединённых в этакий закольцованный вокруг цеха коридор. Его порой действительно отделяли перегородками, но из-за особенностей производства Тетеревы этого не сделали. Так что, пробегая рабочие зоны насквозь, чародеи могли видеть, как усердно трудятся мужчины, женщины и даже дети, пытаясь не только отработать дневную норму, но и перевыполнить её, заработав дополнительный продуктовый паёк.

Мужики в основном занимались тем, что требовало высокой физической силы и определённого умения: выравнивали и обрабатывали готовые формы, занимались общей сборкой габаритных детали и корпусов, которые позже попадут в руки мастера по залу, перетаскивали на складские лифты готовые экземпляры. Женщины и дети же занимались в основном сортировкой и упаковкой готовой продукции, особенно мелкой, вроде тех же иголок и мебельной фурнитуры, которую Тетеревы продавали даже в другие полисы.

Добежав до угла здания, туда, где в здании располагались лифты, чародеи притормозили. Парень быстро вскрыл шахту, и девушка тут же спрыгнула в неё. Хитрость была в том, что кабинка, пусть в этот момент и везла что-то или кого-то на верхние этажи, но сбоку в стеле имелся специальный жёлоб с закреплённым в нём металлическим шестом. А точнее, полированным тросом, натянутым здесь с самой крыши прямиком в подвал, куда можно было таким образом попасть чуть ли не с любого этажа.

Обхватив металл руками и ногами, парочка ловко соскользнула на два уровня вниз, поймав взглядом нужную отметку и притормозив, пропуская проехавшую мимо кабинку, розововолосые чародеи слаженно перемахнули прямо на стену. Там девушка тут же нащупала рукой и дёрнула нехитро спрятанный рычаг, отпирающий блокирующую шахту решётку. Поле чего они быстро выбежали из небольшой обитаемой секции прямиком на сырьевой склад, занимающий практически весь этаж.

Здесь в основном хранились разнообразные слитки металла, позже используемые на производстве. Руду добывали в Зелёной Зоне, после чего она очищалась и переплавлялась на предприятиях южной части полиса, а потом уже Тетеревы просто скупали на оптовых складах готовый продукт и завозили его через массивные двери сюда. Вот к этим-то дверям и подбежали охранники.

— Ерунда какая-то, — покачала головой девушка, рассматривая плотно закрытые и запертые створки, и даже потрогала их, а потом слова взглянула на артефакт. — Глифы говорят, что ворота открыты нараспашку и не закрывались уже полчаса… Ничего не понимаю.

— Свет. Может быть, стоит сразу позвать сюда Валерия Петровича, — предложил парень, не желавший особо вникать в проблемы, которые касались его в основном боком. — Всё же он систему ставил… может быть, напутал чего?

— Нет, Серёжа, — покачала головой девушка, не оборачиваясь и вновь щупая дверь. — Я просто чувствую, что здесь что-то нечисто, мы должны…

Договорить Светлана не успела. На отдалении что-то глухо щёлкнуло, а в следующее мгновение в её спину вонзился крупный металлический штырь, толкнув её прямо на ворота и с металлическим лязгом пришпилив тело к створке. Парень дёрнулся от неожиданности, всего какое-то мгновение тупо смотрел на свою мгновенно убитую напарницу, и это стало дня него фатальной ошибкой.

Из-за ближайшего стеллажа с медными чушками плавно выскользнула тень и, оказавшись за спиной чародея, ловко накинула ему на шею тонкую блеснувшую в тусклом свете складского помещения струну. Рывок — и гаррота затянулась, глубоко впившись в кожу, а небольшое похожее на ролик утолщение, лёгшее прямо под кадык, вдавилось в укреплённое живицей тело чародея.

Мгновение борьбы, и вот тень ударом стопы под колени заставила сопротивляющегося и быстро