"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

стиля. Рабочий стол, удобное кресло, пара книжных полок и прозрачный контейнер, в котором висели оставшиеся осколки. Никаких диванчиков или чего-то подобного, где можно было часочек отдохнуть в середине трудового дня. Сугубо рабочая атмосфера, где все было заточено под мыслительную деятельность и убрано все, что могло этому помешать. Рабочий кабинет, для нестоящего… социопата.

- Добро пожаловать в мой дом, Китан.

Архимаг Оонс расслабленно сидел в своем кресле. Высокий сухой старик, с сучковатыми пальцами, сложенными замком на животе. Спокойное лицо, густые седые брови, коротко стриженые волосы. Его голубые глаза с толикой усмешки скрестились на моей переносице. Тяжелый взгляд человека, прожившего в этом мире значительно больше сотни лет, и повидавший в своей жизни многое. Взгляд человека, привыкшего видеть в окружающих не людей, а инструменты для реализации собственных амбиций. Подобные ему могли спокойно танцевать на балу, кружа по залу разодетых дам, а после, под вечер, с легкой полуулыбкой расчленять в своей лаборатории этих самых дам на отдельные кровавые кусочки. Псих! Хитрый, смертельно опасный псих, обладающий как колоссальным опытом, так и жаждой познания, толкающих его вперед.

- Хреновый у тебя дом, архимаг. – Дернул плечом я. – Будь я в родном мире, назвал бы это место концлагерем. Ты, сученыш старый, совсем последние мозги в задницу себе засунул, раз решил устроить прямо посреди империи подобную хрень.

- Ого. Какой невоспитанный молодой человек. – Поднял седую бровь старик. – Право слово, я полагал, мы с тобой поговорим как цивилизованные люди. Почти коллеги, хахахах. Ну и ты осознаешь всю глубину ошибочности своей позиции, и сам ползешь в колбу. Ведь по твоей милости я лишился ценного, я бы даже сказал, незаменимого экземпляра.

Я не ответил. Просто стоял и смотрел на старика, пока тот не замахал руками в мою сторону.

- Да брось, Китан. Или ты предпочитаешь Коля? Так ведь тебя звали, прежде чем ты придумал себе это нелепое прозвище? Я ведь понимаю, ты тешишь себя каплей надежды, что выйдешь отсюда живым, да еще с осколками в кармане. – Архимаг засмеялся. – Знал бы ты сколько людей молили меня о пощаде в последний свой час. Все это серое быдло, ложащееся на операционный стол. Представь, однажды я отрезаю очередному кретину ногу, а он жалобно так просит меня «не ногу, отрежьте мне лучше левую руку. Я курьер, ноги мне для работы нужны». Хаахха, ты только подумай, он решил будто сможет выбраться из моей операционной живым. Хахахах! Ну брось, ты ведь должен понять, ты - некромант.

Я все еще молчал и глаза Оонса опасно сузились, выдавая нетерпение и поднимающуюся злость. Он ждал моего страха. Панического, священного ужаса, который испытывают смертные, «плавясь» под взглядом могущественного повелителя магии. Я его разочаровывал уже только тем, что совершенно его не боялся.

- Жаль, я ведь был уверен, ты меня поймешь. Жаль… Когда ты впервые ушел от меня, я решил, что ты просто удачливый сукин сын. Но ты ушел снова, и снова. Ты даже обвел вокруг пальца лорда Харольда. Мог ведь лич тебе подсказать, как извернуться из той или иной ситуации? Мог. Проблема в том, что теперь ты стоишь прямо передо мной и лича рядом с тобой нет. Ты действуешь сам и это заслуживает уважения.

- Плевать я хотел на твое уважение, выродок! – Харкнул ему на стол я. – Жаль тебя оставлять в живых, но я сделаю тебе отличное предложение. Отдай осколки, и я оставлю тебе жизнь. Думаю, ты уже сообщил остальным архимагам о моем присутствии в твоем бункере, и они уже мчатся сюда со всех ног. Вот только все порталы в город перекрыты. Глупо, да? Ты ведь сам обезопасили территорию, лишив возможности твоих коллег быстро сюда добраться.

Старик захохотал. Держась за живот и едва не брызгая слюной, он хохотал надрывно, утирая выступившие из глаз слезы.

- Уморил. Признаю, удивил. Самоубийца, но с чувством юмора.

Я ждал удара. Готовился к нему, выстраивая защиту. И все равно пропустил. Архимаг не пошевелил и пальцем, не дернул бровью, просто в какой-то момент страшный удар воздушных масс, перемешанных с песком, снес меня, проломив моей спиной толстую каменную перегородку и впечатав в стену. Я оказался в коридоре, быстро вскочив на ноги, перекатился в сторону. Вовремя. В то место, где я всего секунду назад висел, вонзились магмавые копья, превратив участок стены в расплывающуюся каменную лужу.

- Силен, сука. – Уважительно протянул я.

Метнувшись в дальний конец коридора, я накрыл себя плащом теней, принявшим на себя удар песчаного торнадо. Десятки миниатюрных вихрей наполнили коридор, скрывая видимость и рассекая все попавшееся на пути, воздушными потоками. Моя защита пока работала, хотя ручаться сколько она продержится под ударами архимага, я не возьмусь.

Полыхнуло. Два магмовых сгустка прошли в нескольких сантиметрах от меня, превратив дальний конец коридора в огненный ад. Но даже этого мимолетного касания хватило, чтобы мой плащ теней, мигнув вспышкой, попросту осыпался обрывками тьмы. Сукааа! Срочно обновить плащ! Упав на колени, я послал в сторону архимага десяток изумрудных копий. На что с другого конца послышался издевательский смех. Еще десяток копий, за которыми последовал каскад игл тьмы. Вновь смех, за которым из-за пылевой завесы показался сам старик. А не, ну теперь понятно, чего он ржет как лошадь. Одного взгляда на окружающую его защиту хватило, чтобы понять, подобными чарами ее можно долбить до скончания веков. Пора переходить на новый уровень.

Капля тьмы, сорвавшись с моей ладони, преодолела коридор, и кометой, отбрасывающей хвост, врезалась в защиту Оонса. Вспышка тьмы поглотила помещение. Стены дрожали, на пол осыпались каменные блоки перекрытий, обрушивались стальные опоры, державшие потолок бункера.

- Ооо, а вот это было вполне неплохо. Подучили тебя, я смотрю, знатно. – Хохотнул архимаг. – Мне бы добраться до этого лича, пока он слаб. Сколько всего интересного можно вытянуть из его гнилой черепной коробки.

Осыпавшийся на пол песок вновь поднялся в воздух, раскаляясь и принимая вид стеклянных длинных осколков. Удар, удар, удар. Каждый из них попал в цель. Последний пробил защиту, но отклонился от траектории, и вспорол мне ногу. Хлынула кровь, задета кость, разорваны связки и сухожилия. Правую ногу я перестал чувствовать. Мой ответ в виде гигантского шара изумрудного огня, за которым последовали костяные клинки, Оонс даже не заметил, попросту от них отмахнувшись. Его мощь в этом месте поражала. Да, архимаг, сам по себе, силен, но в этом бункере, где все было