"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- После произошедшего в храме я уже начал в этом сомневаться. Впрочем, это ваши внутренние разборки. Мне до этого дела нет. Расскажи, как твоя ученица смогла остановить нежить?

Ее история вышла короткой, но интересной. Попивая пиво из вскрытой бочки, вытянутой из рюкзака, я с интересом прислушивался к ее словам. Оказалось, темные целители — это маги, практикующие искусство жизни и тьмы. Нечто вроде шаманов, решивших присовокупить к своему искусству чутка некромагии. Половинчатое искусство, позволяющее как исцелять, так и использовать магию тьмы в самых различных ее проявлениях. Как они совместили жизнь и смерть? Свет и тьму? Да в целом хреново совместили. Это искусство было в первую очередь опасно для самих магов. Частенько заклинания выходили из-под контроля, уничтожая самого заклинателя. Но темные целители не опускали руки, стараясь развивать свои возможности под чутким руководством ковена. Последний и вовсе был главным выгодополучателем от подобного развития искусства. Получить в свои загребущие ручонки целителей, да еще способных убивать противника тьмой.

Правда, ряды темных целителей всегда были не особо многочисленны. А во время последней войны, когда ковен выступил в войне на стороне одной из империй, они и вовсе потеряли многих своих адептов темного целительста. В последствии те самые адепты этого искусства создали свой собственный орден, внутри самого ковена. Да, они подчинялись ционам, выполняя их приказы и являясь пешками в грандиозных планах. Но тем не менее, они были несколько обособлены от остальной части ковена, в большинстве своем занимаясь собственными делами или выполняя личные поручения того или иного циона.

- Выходит, вы можете контролировать нежить?

- Нет, Китан, не можем. – Улыбнулась Вальга. – Лишь разорвать связывающие немертвого путы. Ну и выжечь внутреннюю суть. То есть заклинание управления.

- По нежите значит опознали. – Понятливо кивнул я.

- Ага. Слепок твоей ауры у нас есть, а для любого темного мага, нежить это словно открытая книга. Легко понять кто из колдунов ее создал и управляет. – Покивала сухонькой головой старуха. – Правда заметила тебя не я, а ученица. Говорю же, она у меня толковая, пусть и немного своевольная.

- Допустим. Что на счет Оонса?

- С ходу в карьер? Понимаю. Сама не люблю эти расшаркивания.

- Посредник мертв?

- Ага, как и следующий из всей цепочки поставок. Оонс не любит оставлять следы своих зверств.

- Зверств?

- Архимаг проводит эксперименты не только над иномирянинами. В его лаборатории, сгинуло много людей. В сущности, это он управляет всем работорговческим рынком империи, получая на руки необходимый ему материал.

- И других архимагов это устраивает? – Полюбопытствовал я.

- Нет. Но ссориться с коллегой они не станут. Да и пользы от его экспериментов, не мало. Император в восторге, а о деталях ему знать незачем. – Старуха поставила на стол пустую кружку, вперев в меня тяжелый взгляд. – Цион Ша-вии знал о том, что рано или поздно, ты придешь навестить этот мани мирок одного архимага. Осколки, они необходимы тебе.

- В первую очередь, я хочу вытащить отсюда своего… товарища. А осколки - по стольку-поскольку.

- Осколки необходимы для реализации ваших с ционом договоренностей. – Недовольно протянула старуха.

- Они еще один пункт, ради которого я прибыл сюда.

- Да… цион… он собирал в городе силы. Верных ему одному сторонников, готовых положить свою голову на плаху, ради достижения наших целей. Мы ждали тебя.

- Оонс здесь?

- Он, как и его лаборатория. – Кивнула Вальга. – В двух часах на лошади от города. Его лаборатория скрыта под землей. Считай, это самый настоящий бункер, расширенный изнутри с помощью пространственной магии. Защита… сам понимаешь.

- Жажду подробностей.

- Проще на месте разобраться. – Встала со своего места старуха. – Отряд будет готов через пару часов. К полночи уже будем около лаборатории.

…

Если человек обладает практически бесконечными ресурсами, как строительными, так и руками, которые из этих материалов могут возвести сооружение, может ли он построить нечто невразумительное, бесполезное, слабозащищенное? А если этот человек параноик, хранящий свои секреты получше, чем самые двинутые на голову коллекционеры? А если этот человек обладает личным могуществом, сравнить которое можно разве что с полубогом. Человек, проживший в этом мире гораздо больше сотни лет, погрязший в исследованиях, в случае раскрытия которых его просто сожрут в прямом и переносном смысле. Свои же порешают, ведь сирые да убогие смерды не любят, когда у власти те, кто рвет на части их тела, экспериментируя с генетикой и их собственным разумом. Таких ублюдков боятся, требуют их уничтожить при любой возможности. Не удивительно, что подобные эксперименты ставятся за толстыми стенами и стальными дверями, охраняемыми самыми верными и элитными бойцами.

Бункер долбанного параноика Оонса впечатлял. Не знаю, где ковен достал его чертежи и чего им это стоило, но разобравшись в схемах, я попросту обомлел. Для этого мира подобный бункер, был чем-то из ряда вон выходящим. Сопровождающие меня некроманты и мелефики, пороняли свои челюсти, выпятившими глазами глядя на чертежи строения. Я воспринял все куда проще, ведь выросший в современную цифровую эпоху, видел строения и куда масштабнее и защищеннее. Но нужно отдать архимагу должное, построить такую громадину в почти средневековой эпохе, это нужно уметь. Даже интересно, как он умудрился скрывать от обычного народа столь масштабное и грандиозное строительство. И главное, сколько костей да черепов строителей и инженеров осталось в земле по завершению этой стройки.

Снаружи все это выглядело вполне прозаично: обычный двухэтажный особняк, эдакая охотничья резиденция. Причем, принадлежало все это, судя по бумагам, какому-то барону из дальнего имперского пограничья. Впрочем, главное было не то, что снаружи, а то, что было внутри. Точнее, под землей. Судя по чертежам, вниз уходили четыре гигантских этажа, занимающих по площади не один километр лесного пространства. Там было все: лабораторные комплексы, коридоры, многочисленные жилые помещения, склады, арсеналы, комнаты охраны, всевозможные сторожевые посты, комнаты исследований, комнаты персонала… Я попросту заблудился в этих бесконечных помещениях, переходах и постах охраны. Переворачивая один за другим листы схем, этот бункер казался мне просто бесконечным. Единственное что бросилось в глаза, сходу отпечатавшись в памяти несмываемым маркером – это обычная карандашная пометка над одной из жилых комнат «личные покои и рабочий кабинет лорда Оонса».

- Сколько выложили за эту информацию? – Со смешком уточнил я.

- Даже не спрашивай. Чертежи добывала не я. А вот за информацию о личных покоях Оонса мне пришлось попрыгать на таком количестве членов,