"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Я хотел ударить ее по пустому лицу. Десять лет я неустанно молился о том, чтобы увидеть ее снова. Но она оставила меня.

– Я пришел не рушить твои надежды, а поговорить с твоей богиней. Той, которая возвращает мертвых.

– Воистину ты увидел ее знамения. Ты лицезрел истину.

– Истину? Откуда истина тут, посреди разбитого стекла?

– Истина о том, откуда мы взялись. Все наши формы были созданы здесь (ангелы, джинны, люди), но наши души еще старше. Старше самого времени.

– Мне плевать на истину. Если твоя богиня ответит на мои молитвы, пусть забирает мою душу. Я буду служить, обожать, поклоняться – если она этого хочет.

Лунара подошла ближе и дотронулась до моей щеки. Проведя пальцами по бороде, она опустила руку.

– Спящая не говорила о тебе, – сказала она. – Я пыталась обратить Великого мага Агнею, но она лишилась разума, услышав гимны. Правда, Хавва все равно использовала ее. Я не знаю, как она использует тебя.

– Где Хавва? Покажи мне ее, чтобы я мог узреть бога!

– Ее здесь нет.

Меня одолел смех.

– Нет? Ты хочешь сказать, что я прошел такой путь зря?

– Спящая правит Барзаком. Я молила ее вернуть Мелоди, но она вернула другого.

– Мелоди? Какое право ты имеешь молиться за нее? Она умерла из-за тебя!

– Мелоди – дочь Михея.

Мой смех стал мрачным.

– Вот теперь ты точно обезумела!

– Разве это безумие? Или это Спящая, направляющая души туда, где им надлежит быть?

Лунара взяла меня за руку. Ее ладонь была холоднее ледяного дождя. Я вздрогнул и вырвался.

– Я даже не могу больше дотронуться до тебя.

Она содрогнулась и вытерла со щеки слезу.

– Забудь о Михее. Я буду служить Спящей. Я буду тем орудием, которое ей нужно. Но только если она вернет то, что я потерял.

– А что ты потерял?

– Тебя. Я видел, как жизнь утекает из глаз Мелоди. Вчера я проснулся, а женщина, которую я любил, не проснулась.

– Ох, Кева. Ты мягче, чем мускатный пудинг, который мы ели в жаркие, засушливые дни. Когда-то я любила это в тебе – твою стальную оболочку и нежную сердцевину. Но ты не можешь служить Спящей, если несколько смертей так тебя мучают.

Вокруг роились светлячки. Их становилось все больше и больше. Нас окружил зеленый вихрь. Затем светлячки поднялись в воздух, образуя фигуры. У этих фигур было множество сторон и углов, и они все время изменялись.

Лунара зачарованно стояла, не шевелясь. Зеленый свет светлячков мерцал в ее зеленых глазах.

– Спящая услышала твою молитву. Она ответит на нее взамен на твою службу и вернет ту, кого ты любишь.

– Я согласен. Верни Сади, и я отдам свою жизнь Спящей.

Фигуры из светлячков изменились. Среди них появились буквы, гораздо более сложные, чем те, которые я знал. Так Хавва говорила с Лунарой. Как она могла читать на таком странном языке? Что сделало ее такой? Как она стала такой нечеловеческой?

Лунара пронзила меня взглядом. Было время, когда этот взгляд завладевал моим сердцем и либо зажигал его, либо разбивал вдребезги. Когда я слушал, как она говорит во сне, я смеялся и плакал от того, что мы вместе на этой земле. Чувствовала ли она это до сих пор?

– Есть условие. – Лунара заставила себя улыбнуться. – Ты должен доказать, что готов служить.

Что-то приближалось. Оно неслось сквозь тьму и рассекало воздух, словно грозовой ветер. Затем оно врезалось в стекло в нескольких шагах от нас, разбросав осколки. Светлячки защищали нас от осколков, сжигая их изумрудным огнем.

Мы с Лунарой подошли к гробу из металла и стекла, приземлившемуся, подобно метеору. В зеленом свете светлячков я увидел внутри Сади. Ее смуглая кожа казалась такой свежей, будто никогда не синела от смертельной болезни. Она медленно дышала во сне.

Я положил ладони на гладкое стекло. Горячее, как будто только что выкованное. Это сделал истинный бог, вне всяких сомнений. Я знал, что никогда не буду вместе с Сади, но она хотя бы сможет освещать собой этот мир, пусть и ценой моих темных дел.

Светлячки танцевали в воздухе, снова формируя странные многогранные фигуры.

– Ты готов? – спросила Лунара.

Я кивнул, толком не понимая, что она имеет в виду.

В воздухе над гробом Сади появилась огромная дыра. Внутри была чернота, будто воздух вырвали и заменили самым темным небом. В дыре вспыхнул свет, и появилось изображение города. Нет, не изображение: люди на улицах двигались. Я узнал юрты забадаров у стены и сверкающий зеленый купол Небесного дворца. Голубые купола мерцали в лучах солнца, возвышаясь над всем. Это было окно. Оно показывало, что происходит наверху.

Лунара взяла меня за руку и подняла наши руки над головой. Какое облегчение почувствовать ее снова, хотя бы так.

Огонь в моей руке превратил ее лед в горячую воду. Она хлынула сквозь меня. От воды поднялся пар, наполняя меня ненасытной силой.

– Закрой глаза.

Я повиновался.

Перед моим мысленным взором вращалась черная сфера размером с миллион земных шаров. Вместе с ней вращались щупальца зеленого света, образовывая фигуры с сотнями сторон и каждую секунду меняя форму. Затем черная сфера выпустила яйцо – жемчужину, плывущую по темному морю. Оно треснуло, и появился ангел. Он полетел по звездному небосводу, направляясь к дыре, которая поглотила его.

Я открыл глаза и посмотрел через окно на Костани. Ангел парил над городом. У него было одиннадцать рук и одиннадцать крыльев.

– Архангел, – выдохнул я.

Его стрекозиные крылья, полупрозрачные и узорчатые, словно витражи, хлопали в небе. Тело покрывал металл, на котором проступали вены. Архангел смотрел на город единственным человеческим глазом. Глазом, который я видел у гигантской медузы. Глазом Хаввы.

Я хотел остановить это. Хотел выдернуть руку. Но не мог сопротивляться прикосновению Лунары и силе, струящейся сквозь него. Силе, которая уничтожит город.

Жители Костани зачарованно глядели в небо. Некоторые устремились к воротам. В этом городе были все те, кто для меня важен, кто был важен для Сади: Несрин, Ямин, Мурад, Хумайра, Рыжебородый.

– Но все люди…

Лунара поцеловала меня, провела языком по губам, сильнее сжала руку. Ее поцелуй отдавал льдом и медом.

Я отстранился.

– Это правда ты, Лунара?

– Конечно, любимый. Ты помнишь день, когда вернулся с той войны? – Лунара хихикнула. От этого у нее всегда появлялись ямочки на щеках. – Мы не видели друг друга десять лун.

– Я никогда его не забуду, – ответил я, стараясь сдержать слезы. – Ты услышала, что армия Джаляля возвращается в город, и поскакала навстречу, чтобы скорее увидеть