Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В последний миг меня кольнуло сомнением, но я, упрямо мотнув головой, протянула руку к сгустку, цепко ухватив его чуть дрожащими пальцами. Ничего не произошло. Во всяком случае, меня не испепелило. Более того, конкретно от этого шарика веяло чем-то очень знакомым, родным.

Машинально чуть сильнее сжала его в руке и едва не задохнулась от энергии, хлынувшей в меня, стремительно наполняя мой резерв, даже с излишком, отчего жутко разболелась голова и замутило.

Некоторое время продолжала сидеть на полу, словно оглушенная, пытаясь прийти в себя. Энергия бурлила в теле, причиняя небольшой дискомфорт, но при этом никакого отторжения: я была права — она моя. Во всяком случае, извлеченная из моих эмоций.

Причастность Райзека к созданию этого артефакта была вне всяких сомнений. Как и то, что преступник, похитивший драгоценности, и сам не осознавал, насколько редкая вещь попала в его руки. Впрочем, он и не должен был, его явно использовали втемную.

Вместе с энергией я получила ментальное послание, произнесенное вкрадчивым бархатным голосом мага: «Соскучилась? Я — очень. Со своими делами практически закончил, думаю о следующей нашей встрече. Надеюсь, она пройдет не менее горячо, чем предыдущие». После чего следовал знакомый раскатистый самодовольный смех.

В другое время меня бы это испугало. Сейчас же я больше испытывала злость. Причем не по отношению к самому посланию, а из-за того факта, что энергию, полученную от меня, маг использует для создания артефактов, при помощи которых другие совершают преступления!

Искренне надеюсь, что это было просто проявление его нездорового чувства юмора и других артефактов, хранящих отпечаток моей ауры, не существует. Или, по крайней мере, их не найдут.

Для острастки совести, проверила этот злосчастный артефакт еще раз. В нем еще оставалось немного энергии, но чистой, без каких-либо отпечатков, судя по всему, просто для отвода глаз. И на том спасибо, теперь достаточно просто стереть из моего артефакта данные диагностики и все.

Закончив с последними манипуляциями, собрала все необходимое и вернулась обратно в участок. Первым делом сдала все служебные артефакты и информационные кристаллы, после чего направилась к своим. Но не успела дойти до комнаты, где мы все собирались, чтобы заполнить отчеты, да и в принципе проводили время между вызовами, как столкнулась с разъяренным Нейтаном.

— Ты в своем уме?! Тебе мало своих, нужна еще одна жертва, над которой можно безнаказанно издеваться?! — он начал кричать сразу, как только увидел меня.

Хорошо, хоть больше никого в коридоре не было. Я аж опешила от неожиданности.

— Нейт, ты чего? — я остановилась в растерянности.

— Вот скажи, зачем тебе этот несчастный?! Ему и так досталось, оставь его, дай хотя бы умереть спокойно! Что это за новости, что ты используешь какие-то свои связи, дабы оформить опекунство над ним? Захотелось потешить самолюбие, дать волю своим садистским желаниям?! Конечно, он ведь все равно не жилец, можно творить что угодно, никто и не узнает! — Нейтан кричал что-то еще в том же духе, но я его не слушала, пытаясь справиться со жгучей обидой и полным разочарованием.

Смысла что-то объяснять ему не было. До него дошло известие, что я хочу оформить опекунство над Арденом, и он, даже не попытавшись со мной поговорить, узнать причину моего решения просто начать с ходу обвинять во всевозможных грехах, оскорблять, приписывая мне какие-то несусветные мерзости. Не выдержав, не желая слушать его оскорбления, я ударила его по лицу. От неожиданности он замолчал.

— Прежде чем обвинять, нужно знать, что ты абсолютно прав. Какой ты после этого защитник правопорядка, если даже не попытался разобраться? Ничем не лучше тех придурков, что строчат доносы на соседей, обвиняя их в использовании запрещенных артефактов лишь на том основании, что им когда-то что-то показалось, а остальное додумали сами, — я была зла и раздосадована, и обида на коллегу собралась в горле комком и скопилась непрошенными слезами.

Но плакать я не собиралась. Рабочий день уже почти закончен, и у меня оставалось два неиспользованных отгула… С этими мыслями я развернулась и быстро пошла к выходу.

— Адриана! — полетел мне вслед грозный оклик.

— Да пошел ты! — не оборачиваясь, показала ему незамысловатую конструкцию из пальцев и поспешила покинуть здание.

Домой. Мне срочно нужно домой к моим мальчикам, пока они еще мои…

Глава 28

Алан

— Ты последнее время сам не свой. Все в порядке? — слышать в голосе Тайлера искреннюю обеспокоенность было несколько непривычно.

С интересом взглянул на него, отметив припорошенную мукой щеку и нос. Не удержался от негромкого смешливого фырка. Это как нужно готовить, чтобы мука была даже на лице? Тайлер нахмурился, не понимая причину моего веселья. Я молча указал ему на нос. Друг, стремительно обернувшись, разглядел свое отражение в гладкой поверхности эмалированной кастрюли и тут же принялся вытирать испачканную кожу.

— Я серьезно, а ты… — проворчал он, досадливо поморщившись.

— А что я? Разве у меня есть причины, чтобы что-то было не в порядке? — я насмешливо приподнял одну бровь, скрестив руки на груди.

Я как раз только-только закончил полировать деревянные перила в беседке и зашел на кухню передохнуть. Еще раз бросил взгляд в окно, чтобы полюбоваться ухоженным двором с аккуратно подстриженными кустами, небольшим прудиком, куда планирую со временем запустить рыбок, и моей гордостью — практически достроенной беседкой. Надо бы высадить там вьюнок, чтобы постепенно оплетал стены — красота будет. Улыбнулся своим мыслям и вновь обернулся к Тайлеру, вдруг озаботившемуся моим состоянием.

— Ты мне скажи…

— Лучше сам дай ответ: что вчера у вас с Адрианой произошло такого, что ты внезапно успокоился? А ведь до этого больше месяца ходил, словно пыльным мешком пристукнутый, рычал на всех, бросался, ревновал Адриану без причин… — я со вкусом принялся перечислять, любуясь смятением, ярко читавшемся на лице Тайлера.

Он, стараясь справиться со смущением и подыскивая слова, машинально поскреб ногтями подбородок, оставив следы муки уже на нем. Я его не торопил, с возросшим интересом ожидая, что же скажет.

— Да так… Был неправ. Поговорили, обсудили всё, ну и вот… — пробубнил он себе под нос, с нешуточным интересом рассматривая царапины на столешнице, будто там что-то написано.

— И что же это за разговор такой был, что тебя сразу успокоил? Это с твоим-то характером!

Тайлер повернулся ко мне спиной, продолжив раскатывать тесто.

— Нормальный разговор. Я же не спрашиваю, о чем вы говорите с ней в спальне… Демоны! Ты банку клубничного варенья нигде не видел? — уточнил