Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Я пожал плечами. Мне так совсем не кажется. По крайней мере я видел настоящего правителя: властного, сильного и бесстрашного.

На низкорослом мощном коне сидел воин в доспехах, похожих на те, что были на мумии. На голове светился магией уже знакомый золотой шлем с копной чёрных, развевающихся на ветру конских волос. На поясе висит сабля, а за спиной колчан со стрелами.

Загорелое лицо обрамляет черная борода, а под сурово сдвинутыми бровями сверкают магией глаза-щёлочки. Хан сосредоточен и будто смотрит прямо сквозь меня, сжимая поводья.

На заднем фоне виднеется степь, над которой повис кроваво-красный закат. Вдали, словно темный лес, выстроилась многочисленная армия.

С трудом оторвавшись от картины, я вчитался в перевод, напечатанный на белой бумаге.

Рассказ о хане начался с его трудного детства, когда он вынужден был с малолетства выполнять тяжелую работу, так как рано остался сиротой. Затем говорилось, что в нём внезапно пробудилась магическая сила, передавшаяся от далёких предков. Чтобы мальчик ненароком не навредил себе или окружающим, его отдали на воспитание кочующему монаху, который научил с помощью медитаций и контроля управлять энергией.

Вкратце описывалось, что после обучения у монаха он попал в отряд воинов, которые сопровождали кочующие племена и разоряли попадающиеся на пути селения. Именно во время этих набегов он почувствовал жажду власти и… крови. Ему понравилось убивать.

Однажды они нарвались на сильного мага, который убил почти всех воинов, а сам Алтан Хасар с трудом смог убежать, весь покрытый ранами. Подлечив раны, он понял, что надо упражняться не в мастерстве владения мечом, а в увеличении своей магической мощи. К совершеннолетию он достиг своего предела, но не хотел останавливаться на этом. Чуть позже он узнал о чёрной магии и понял, что теперь его власть практически безгранична.

— Я же говорю, что он злой, — сказал Лена, которая тоже заинтересовалась рассказом о хане.

— Времена были другие, — подал голос хранитель. Он вытащил из кармана носовой тряпочку и протирал ей корешки книг. — Тогда выживали сильнейшие. И именно они завоёвывали земли, строили империи и творили историю.

— Неужели вы оправдываете таких людей?

— Не оправдываю, а понимаю. Сейчас люди добиваются своего с помощью интриг, подлога и вранья.

— Или с помощью честного труда и доблестной службы, — добавила Лена.

Они принялись рассуждать о том, как менялись времена, но не люди, а я продолжил чтение.

С помощью чёрной магии Алтан Хасар убивал врагов и завоёвывал земли. Его кочующий народ обосновался на одном месте, а его поставили главой, который по прошествии времени стал императором.

— А вот это уже интересно! — воскликнула Лена и принялась вслух читать краткие факты из его биографии, указанные на втором листе. — «У хана Алтана было тринадцать жён, взятых во время набегов. Они были из разных племён и народов. Ходит легенда, что хан приковал их души к фигуркам, которые завещал похоронить вместе с ним. В день похорон Алтан Хасара всех его жён сожгли на костре, чтобы их души воссоединились в ином мире». Говорю же, страшный человек, — она зябко поёжилась и продолжила читать, — «По найденным письменам между ближайшими людьми хана, стало известно, что убила Алтана одна из его жён, в наказание за то, что тот погубил её народ». А вот это мне нравится. Какая отважная женщина! Не побоялась убить самого хана.

— И за это сама сгорела на костре, — вставил хранитель.

— Он бы всё равно рано или поздно умер, и жён бы наверняка сожгли. А так она может скольких людей спасла от этого тирана.

— Великого хана, — поправил он.

— Кровавого ведьмака, — с нажимом произнесла она, повернулась ко мне и снова попросила. — Сашка, давай уйдём отсюда? Здесь же дышать совсем нечем. У меня скоро приступ случится.

Я пробежал взглядом по оставшемуся тексту и больше не нашёл ничего интересного для себя, кроме упоминания о том, что хан был магом-стихийником и мог создавать управляемые бури, которые поражали врагов молниями.

Поблагодарив хранителя, мы с Леной вышли из библиотеки. Первым делом я связался с главным лекарем Кривошеиным и объяснил, что за манарос поражает людей. Также подсказал, где он может расти. Он обещал утром же разослать информацию по всем службам города, и пусть те займутся поисками опасного растения.

Еле ворочая языком от усталости, он сказал, что с тех пор, как мы уехали из лечебницы, в неё с отравлением поступили ещё два десятка человек.

— Если так пойдёт дальше, снова понадобится ваша помощь. Лекарство, приготовленное вами, неумолимо кончается, — тяжело вздохнув, проговорил он.

— Не волнуйтесь. Я приготовлю и отправлю вам лекарство, но если вы не найдёте источник, то даже те, кто выздоровел, могут снова заболеть, — предупредил я.

— Это и так понятно. Пожалуй, я обзвоню руководителей служб прямо сейчас. Может, к утру уже будет ясно, откуда распространяется отрава.

Мы с Леной вышли на улицу и подошли к моей машине, одиноко стоящей на парковке.

— Если хочешь, могу отвезти тебя домой, — предложил я, взглянув на часы.

Время полночь.

— Нет, ты обещал ресторан, — подмигнула она.

— Проголодалась?

— Очень. Я же собиралась на свидание, поэтому не поужинала. Так что твой долг не дать мне умереть с голоду.

— А матушка твоя не будет беспокоиться? — уточнил я, притянул девушку к себе и крепко обнял.

— Нет. Я предупредила, что ночевать не приду, — лукаво улыбнулась она.

— Так что же мы стоим? Поехали в ресторан! — радостно выпалил я.

Уж не знаю почему, может, из-за долго воздержания или потому что какая-то часть прежнего Саши во мне осталась, но я повёл себя как влюбленный малолетка. Даже уши загорелись, когда я понял, на что мне намекает Лена. Вот так-так, даже сам от себя не ожидал.

В это время многие рестораны уже закрывались, но Лена подсказала мне гостиницу, в которой ресторан работал круглосуточно. Прям два в одном.

Я решил сразу снять номер, а Лена шепнула, что прямо туда закажем ужин, чтобы не терять время зря. Я согласился. Время действительно лучше зря не терять.

Гостиница располагалась в самом центре столицы и цены сильно кусались, но я уже мог себе позволить снять самый дорогой номер и заказать блюда, не глядя на ценник.

Вскоре мы уже стояли у двери двухместного люкса на самом верхнем этаже гостиницы.

— Выполнишь мою