"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– Может ещё исправлюсь… И как вам приём на севере? – то ли не заметила, то ли предпочла проигнорировать мою ошибку Алиса.

– Ну… Они пока не решили, прогнать меня или возвести в герои.

– И к какому исходу вы склоняетесь?

– Ой, да мне всё равно. Я и без их одобрения знаю, как я хорош.

– Самоуверенность – спорная штука.

– Просто, когда Творец слабоумие раздавал, я стоял в очереди за талантами и получил дважды.

Фраза не из высшего пилотажа, но разрядить обстановку и вызвать у партнёрши уже весёлую, а не натянутую или взбешённую улыбку помогла.

– Любите подобные мероприятия? – поинтересовалась девушка, уже более расслабленно держась рядом и бросая заинтересованные взгляды по сторонам. – Здесь каждый пришёл как будто на охоту.

– Не я.

– Оу… то есть вы – добыча?

– Я лесник. Могу отпинать охотника… могу, – я прижал её самую малость сильнее, – схарчить неосторожную лань.

– Во мне демоническая кровь, лорд Келлер, – сверкнула глазами девушка. – Отравитесь.

– Демоническая кровь? Ходят слухи, она такая же красная, как и любая другая.

– Знаете, в нашей крови легко утонуть. Даже тем, кто думает, что умеет плавать.

– Я предпочитаю ходить по воде.

– Богом себя возомнили?

– Не думал. Возможно. Ходить по воде – могу, превращать воду в вино – тоже. Религию что ли создать? Будете моей монашкой?

Качнув головой, Алиса слегка скривилась.

– Или вы очень плохо флиртуете или просто не пытаетесь произвести хорошее впечатление. Плохой кавалер.

– А вы значит, привыкли, что перед вами все пресмыкаются?

– А вы тоже попробуйте. Вам может понравиться.

– Или обойтись слишком дорого. А вообще, – танец уже давно сменился, Астрид вернулась в «наш» угол, и я решил, что пора также закругляться. Всё равно разговор какой-то странный. Алиса Астракс оказалась той ещё колючкой и, сравнивая, например, с моей женой, откровенно не привлекала, – может я вам ещё понравлюсь.

– Ну конечно, – перехватила мой взгляд тифлингесса. – Иногда даже яд хорош на вкус. Но вы мне уже нравитесь.

– Я женат.

– Разве это препятствие?

– Непреодолимое.

– Я всегда получаю что хочу, – с какой-то ли непонятной интонацией, то ли намёком прошипела чародейка.

– Ну, всё бывает впервые.

– Мы бы неплохо смотрелись вместе, – резко сменила злость на урчание девушка.

– И умерли они в один день? На могильных плитах часто пишут красивые надписи. Вот только мне бы не хотелось, чтобы у меня в принципе была могила. Благодарю за танец, леди Астракс, – я коротко поцеловал мелкую в щёчку и, не дожидаясь её реакции, двинулся в сторону жены. – Надеюсь, мы ещё увидимся.

Надеюсь, что нет. Первое впечатление оказалось… странным.

…

«И как? Понравилось?»

Ещё одна язва. Или это мне показалось? Да, определённо показалось – интереса в мысленном голосе Астрид куда больше, чем претензий.

«Забавная колючка, – пожал я плечами. – Какой-то сумбурный разговор получился… Даже не знаю…»

Я закрыл лицо рукой, понимая, что именно произошло. Сучье «зеркало» эмоций. Давненько меня эта хрень не накрывала, даже очень. Сходу и не вспомню, когда в последний раз.

«Что? – переключилась на ещё более серьёзный тон Астрид, заметив мою реакцию. – Всё в порядке?»

«Да… забей. Потом объясню. Слушай, – я аккуратно дотронулся до подбородка супруги пальцами, заглядывая ей в глаза, – а ты что, совсем не ревнуешь? Она ведь умница, красавица, чародейка…»

«Прям как я, – улыбнулась баронесса. – Вы, два… персонажа, как ты говоришь… даже не потрудились защиту поставить. Думаю, язвительный флирт Алисы Астракс и Алекса Келлера теперь будет главной новостью вечера… И нет, я не ревную. Нет между вами… химии».

И, продолжая загадочно давить лыбу, подруга потащила меня в центр зала.

А вот я как раз не уверен насчёт химии. Очень даже неуверен. Конечно, язвительная пикировка – это вполне в моём стиле, но вот чтобы так сразу, да ещё и с незнакомой по факту девушкой… С той же Астрид я себя вёл куда как осторожнее. Да и не вызывала она у меня такого отклика в плане «отзеркаливания» её эмоций. С другой стороны – а чего я на ней женился тогда?

Тут ещё, конечно, вопрос какого лешего Алиса такая колючая? И это нормальное её состояние или тоже перенервничала? Или перенервничала здесь в принципе только она, а у меня опять не получилось нормально изолироваться от чужих эмоций?..

Адекватно потанцевать с женой в этот раз у меня не получилось. Краем глаза заметив скучающего у шведского стола посла Армонда в Раккае, я извинился перед девушкой и рванул в нужную сторону.

– Льер Финт! Как я рад вас видеть! – широко улыбнувшись, я наступал на чародея. Не самого сильного и, по слухам, не самого способного. Зато обладающего широким набором необходимых послу качеств вроде пятиметрового языка и способности им пользоваться. – Мне категорически нужно с вами пообщаться!

– Льер Келлер, если я не ошибаюсь? – проскрипел в ответ мужик. – Почему бы и нет? Здесь или пройдёмся?

– Я слышал, у них тут где-то есть выход на балконы… – с намёком сказал я, показывая пальцем наверх.

– Есть, – кивнул маг. – Вот только вы действительно хотите туда идти?

И, не дожидаясь моего ответа, пролевитировал вверх, скрывшись в одной из вип-лож. А, то есть так тоже можно? Сцапав с ближайшего подноса пару кексов, я проследовал за ним. Место оказалось вполне себе удобным – с отличным видом на сцену и половину зала включая вновь стоящую слегка сбоку Астрид. В этот раз правда к ней присоединились Ник с Кристой, за что им огромное человеческое спасибо.

– О чём вы хотели поговорить? – доброжелательно поинтересовался чародей, накрывая нас защитной плёнкой. Кстати, мы были далеко не единственными на втором этаже театра – народ уже начал потихоньку разбиваться на пары или группки и как раз обсуждать более приземлённые, по сравнению с празднованием, вопросы. Сделки, договора и прочее – то, ради чего половина присутствующих сюда и припёрлась. Наша ложа, к примеру, была одной из последних незанятых. И в остальных люди и нелюди занимались отнюдь не сексом.

Прежде чем отвечать, я