Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

магии» активным. Здесь оно работало иначе, едва заметно подсвечивая остатки магии. Хотя, может быть, наоборот, они только просыпались с моим появлением. В любом случае, опасности пока не было.

И только об этом подумал, как увидел на стене впереди странное свечение. Сгустки в лампе заметались сильнее, и сияние сконцентрировалось на том же месте, привлекая моё внимание. Бекон подошёл ближе и требовательно мявкнул. Я присоединился к нему и с удивлением обнаружил крошечные шляпки грибов. Забавные такие, с серебристой окантовкой и синими прожилками. Они словно излучали лунный свет. А запах от них шёл землистый с нотками мёда. Вот уж неожиданность.

Я сосредоточился и активировал Оценку.

Лунные грибы (редкие)

Вид: магический гриб, растущий в местах с высокой концентрацией древней магии

Свойства: При употреблении восстанавливают 10 % маны в течение минуты

При добавлении в блюдо повышают его общее качество на одну ступень

Особенности: требуется термическая обработка для полного раскрытия свойств, употребление в сыром виде опасно для здоровья

— Полезная вещь, — заметил я, срывая несколько штучек. — С такими свойствами они мне пригодятся.

— Мелочь, — фыркнул Виталик, глядя на мои действия. — Магическая ерунда, мы не для того сюда пришли.

— Если они здесь растут, значит, не просто так, — отрезал я. — Идёмте дальше.

Он хмыкнул, но ничего не сказал. Бекон же заинтересованно принюхался к ножкам грибов, оглушительно чихнул и недовольно поморщился. Следующие полчаса мы шли молча, думая каждый о своём.

— Виталик, — я решил задать вопрос, который мучал меня уже давно, — а что это за артефакт, который так охраняют Винтеры? Ты уже второй раз мне о нём говоришь. Как он хотя бы выглядит?

Силуэт на мгновение размазался, едва не потерявшись среди теней коридора.

— Это… — он замялся, заговорив рублеными фразами, будто выдумывал на ходу. — Очень сложно объяснить. Это не вещь, а сила. Знание! — он замолчал на мгновение и продолжил. — Он принадлежит тому, кто готов его принять. И я знаю, что без него ваш род теряет силу.

— Ты хочешь сказать, — удивлённо спросил я, — что не знаешь, что охраняешь?

— Я знаю, что охраняю! — возмутился Виталик. — Просто не знаю, как оно выглядит. Он точно в этих подземельях, и я его прекрасно чувствую. Внизу.

Он махнул рукой вперёд, и я понял, что всё в этих подземельях не так просто, раз даже он ничего толком не знает.

Дальше коридор раздваивался, и мы озадаченно остановились. Левый тоннель уходил глубже вниз, в то время как правый шёл ровно. По виду как раз он выглядел гораздо удобнее. Но я заметил, что у входа в соседний коридор что-то поблёскивало. Я снова применил «Распознавание магии».

И едва не открыл рот от удивления, потому что над входом в арку появились надпись. Буквы чётко угадывались, подсвеченные навыком. Это была загадка! И не банальная, а из области кулинарии. Вот это да! Самое интересное, что надпись выглядела, будто её мне подсветила Система, а не магия подземелья.

«Когда четыре встретятся с одним, и тепло превратится в холод, а холод станет теплом — назови то, без чего не родится ни один истинный соус, но что никогда не кладут в суп»

— Вот это по-нашему, — улыбнулся я.

— Что ты там видишь? — Виталик удивлённо приподнял брови. — Я не вижу.

— Загадка, — ответил я. — И, кажется, я знаю на неё ответ.

Я мысленно перебрал варианты. Сначала четыре ингредиента, соединённых вместе, потом речь идёт о термической реакции, а дальше важный момент с соусом и супом. Для меня это был простым ответом, но меня скорее интересовало, как дать ответ⁈ Тут же нет строки для ввода слова!

— Так что за загадка? — не унимался Виталик. — Ты понял уже?

— Да, — кивнул я. — По отдельности непонятно, а если разложить всё по очереди, то всё становится ясно. Всё дело в эмульсии. Первая часть — это классическое соотношение для неё. Холод и тепло — это часть рецепта, когда тёплое масло вбивают в яичную основу. Вместе они становятся единым целым. А истинный вкус держится на эмульсии или связке. И последнее, никогда эмульсию не кладут в суп.

Брови Виталика взлетели в вверх, словно я произнёс тарабарщину. А я же закрыл глаза и положил ладонь к правому проходу, проговаривая ответ. Но ничего не произошло. Но я не отчаивался, повторил то же самое с левым коридором. И стена дрогнула!

— Эмульсия! — твёрдо сказал я.

Внезапно вокруг этого тоннеля вспыхнул мягкий свет, а надпись с загадкой пропала. Есть! Бекон радостно мявкнул, а Виталик присвистнул.

— Неплохо, повар.

Я скромно пожал плечами, чувствуя приятное удовлетворение от этой небольшой победы.

Дальше мы снова пошли вперёд, навстречу неизвестности. Я сканировал всё навыком, пока через минут десять он не подсветил мне странноватое растение. Небольшие фиолетовые листья с золотистым отливом по краям. Я наклонился, принюхался и с удивлением понял, что эта трава мне напоминает одновременно базилик и мяту.

Я применил Оценку.

Фиолетовый окимон (редкое)

Вид: магическое растение

Свойства: придаёт блюду сладковато-пряный вкус с мятным оттенком, увеличивает восстановление здоровья на 5 % при употреблении

Синергия с лунными грибами: усиливает их эффект на 30 %

Рекомендуется: использовать в горячих блюдах для полного раскрытия аромата

Я сорвал несколько листиков и убрал в карман. Бекон внимательно следил за мной и одобрительно мявкнул. А потом резко отпрыгнул в сторону, как только по ногам прошла ледяная волна воздуха. Потом и сгустки в лампе заметались, то собираясь в кучу, то расползаясь по стенкам. На всякий случай я не двигался, а снова применил навык. И не зря.

В трёх шагах от нас по каменному полу тянулись тонкие магические линии. Они пересекали коридор, образуя плотную паутину. Ловушка!

— Всем оставаться на своих местах! — выдохнул я и подхватил Бекона, чтобы он и не думал шагнуть ближе.

Кот недовольно фыркнул, но я не отпускал его, продолжая разглядывать паутину.

— Думаю, что если наступить на эти линии, то случилась бы беда, — сказал я, аккуратно опуская кота позади себя.

— Хорошо, — одобрительно проворчал Виталик. — Ты чувствуешь магию!

— Ты тоже их видел, но не сказал? — прищурился я. — И когда ты собирался мне про это поведать?

Виталик сделал вид, что не расслышал, и упёрся взглядом в стену. Я тоже на неё посмотрел и в шероховатых трещинах разглядел вырезанный в камне знак.

— Вода? Здесь? — удивлённо спросил я сам себя и достал из котомки флягу. — А если так?

Плеснув на знак воды, я с интересом смотрел, как капли быстро бегут по стене вниз, как раз туда, где секундой ранее я заметил под пылью лёгкие разводы. Значит, дед