Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Не все тайны положено знать, — жёстко ответил я. — И я бы на твоём месте не совал нос туда, где рискуешь его сломать.

Бекон громко стукнул лапой по столу, всем видом меня поддерживая. Брови духа взлетели от моего ответа, он несколько минут молча болтался в воздухе, а потом сдался.

— Как скажешь, — пожал он плечами. — Тайна так тайна, чего уж тут. Главное, что кровь на месте.

Он тоскливо вздохнул и махнул рукой. Понятное дело, не в его положении спорить со мной, ведь он ко мне привязан. Я отлично помню, что он мне вчера говорил.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил я.

— Да кто ж его помнит? — раздражённо ответил дух. — Я помню только то, что хранитель. Слишком давно ко мне никак не обращались, так что собственное имя стёрлось из памяти.

Я задумался на секунду, глядя на ворчливого старика, и вдруг меня осенило.

— Будешь Виталиком, — сказал я, вспоминая одного кладовщика из прошлой жизни, который не отличался добрым характером и при этом постоянно поучал всех и каждого.

Дух удивлённо отпрянул, а в его глазах мелькнула благодарность. И в тот же миг передо мной вспыхнуло системное сообщение.

Внимание!

Вы инициировали духа-наставника, присвоив ему имя «Виталик»

Связь с духом укреплена

Возможности духа расширены: дух может делиться с вами знаниями, предупреждать об опасностях и помогать в изучении древних артефактов

Для дальнейшего улучшения связи необходимо выполнять задания

Я быстро прочитал сообщение, а потом глянул на духа. Силуэт Виталика на мгновение размазался, а когда стал чётче, то выглядел дух иначе. Морщины на лице разгладились, волосы заблестели серебром, да и в целом дух стал моложе лет на десять. Даже дырявый балахон стал новее.

— Так-то лучше, — сказал он, с удовлетворением оглядывая себя. — Давно я так не выглядел.

— Не за что, — усмехнулся я. — Давай договоримся, что ты будешь делиться знаниями, а в душу мою лезть не будешь.

— Идёт, — хмыкнул он. — Но я всё равно настаиваю, что силу нужно использовать лишь в особых блюдах. Ты же не только повар, но и Хранитель! Это не игрушки.

— Это меня и отличает от остальных, — ответил я, помешивая уху. — И моя сила — такой же ингредиент, как соль или перец.

— Упрямый, — хохотнул Виталик. — Весь в деда.

Я хотел спросить, что он имел в виду, но ощутил, как присутствие духа пропало. Бекон фыркнул, словно говоря: «Ну и тип». Я перевёл дыхание и посмотрел на котелок, уха давно была готова. Да и системное сообщение тоже мелькнуло, как раз до информации про Виталика. Я нашёл его и прочитал, мне было интересно, какие бонусы к блюду добавила солонка.

Внимание!

Вы создали новое блюдо: «Финская уха»

Качество: превосходное

Особое свойство: восстанавливает силы и улучшает настроение

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Текущий опыт: 60/700

А что, неплохо! Настроение и восстановление сил, как раз самое то сейчас, перед трудовыми подвигами. Я смахнул сообщение и вышел в обеденный зал. Грумхильда оторвалась от камина, который уже который раз пыталась почистить. Фёдор стоял с ней рядом, выслушивая наставления.

— Суп готов! — объявил я. — Можно дегустировать.

Орчиха быстро принесла тарелки, хлеб и свежую зелень, а я разлил каждому по порции. Правда, после этого в котелке осталось едва ли на одну миску, но вкус этого стоил. В полном молчании мы приступили к трапезе. Мне было любопытно, как они отреагируют на сливке в ухе.

— Невероятно, — сказала орчиха, сделав глоток. — Молочный суп какой-то! Но вкусно же! Рыба нежная, кусочек к кусочку, и всё сливочное! Как ты это делаешь, Марк?

— Опыт и семейные секреты, — улыбнулся я.

— Только вот на всех гостей такого супа не наваришь. Судак-то не дешёвая рыба! Может, сваришь что-то попроще?

— Посмотрим, вдруг в местной реке только такие здоровяки и водятся?

— Вкусно, — коротко кивнул Фёдор, заглянул в котелок и вздохнул.

Бекон доел быстрее всех и уже привалился к минотавру, сыто икая. Я лишь довольно усмехнулся, продолжая наслаждаться супом. К слову, дегустация удалась!

После обеда Грумхильда убрала тарелки, и мы снова вернулись к разговору об открытии.

— Я завтра поеду в город, найду подавальщицу и посудомойку, — я решил составить список, чтобы ничего не забыть. — Фёдор, конюшня готова?

— Всё готово, — подтвердил он.

— Отлично, — я потянулся. — Тогда…

Я недоговорил, потому что Бекон прыгнул к окну и внимательно посмотрел на дорогу. Через секунду и я услышал стук копыт, и встал рядом. Поднимая облако пыли, к трактиру подъезжала карета с гербом короны на дверце.

— У нас гости, — сказал я, чувствуя, как внутри загорается любопытство.

— Свои или чужие? — спросила Грумхильда.

— Пока не знаю, но герб на дверце королевский.

Через минуту у дверей уже стоял молодой мужчина в строгом костюме и прицепленном к груди знаком короны. Такой же я видел у Аполлинария Львовича на празднике.

— Чем могу помочь? — спросил я, едва он зашёл в трактир.

— Добрый день, — он огляделся. — Моё имя Григорий Николаевич Соболев, старший дознаватель императорской канцелярии. Я уполномочен проверить детали дела о злоупотреблениях князя Свиридова. Вы Марк Винтер?

— Он самый, — я проводил его к ближайшему столу. — Проходите, присаживайтесь.

— Благодарю, — он опустился на лавку и огляделся. — Я ненадолго, мне нужно лишь уведомить вас о результатах расследования.

— Слушаю вас, — я сел напротив.

— Мы проверили все документы, которые вы предоставили на празднике урожая, — Соболев вытащил из кармана бумаги. — Вы хорошо поработали.

— Я просто делал то, что считал правильным, — ответил я, стараясь говорить ровно.

— Ваше заявление сыграло ключевую роль. Смею вас заверить, что мы ведём активную работу по возмещению всех убытков. Также рад сообщить, что все торговцы, у которых изъяли разрешения, получили их обратно.

Внимание!

Квест «Пустые прилавки» выполнен!

Награда: 70 опыта, репутация +30

Текущий опыт: 130/700

А вот и ещё одна хорошая новость. Отлично! Теперь можно нормально закупаться на рынке.

— Это ещё не всё, — добавил Соболев, доставая из кармана мешочек. — К нам поступило обращение из казначейства, и мы обратили внимание, что князь Свиридов систематически завышал налоги, забирая разницу себе. Мы все пересчитали и обязаны вернуть вам часть монет, — он протянул мне бумагу, — Вот здесь подпись, пожалуйста, что вам возвращено пятьдесят серебряных. Пересчитывать будете?

Он ещё спрашивает! Чиновники так часто меня обманывали, что я бы содержимое мешочка пересчитал бы дважды. Впрочем, благодаря Системе и её сообщение о получении пятидесяти серебра, я мотнул головой и убрал деньги в котомку.

— Спасибо. Рад, что всё прояснилось.

Я думал, что этого Соболеву хватит, но тут он повёл носом.

— Что