Тучи сгущаются - Лориана Рава

-- Я подсчитал, -- сказал Жёлтый Лист, -- помню, что "за" было большинство, решение принято.

-- Может, переголосуем для надёжности, -- предложил Знаток Законов.

-- Лучше глянем сначала в протокол, -- сказал Жёлтый Лист, -- может, секретарь успел подсчитать.

Секретарь, показав протокол, уверял, что успел подсчитать. "За" было точно большинство. Он, правда, не успел перечислить всех поимённо, что, конечно, с его стороны некоторая оплошность, но Асеро не счёл это серьёзным проступком. Ему и в голову не приходило, что секретарь в такой ответственный момент мог просто-напросто солгать.

Асеро подошёл к Знатоку Законов, и сказал, что ещё хотел обсудить вопрос, в каких пределах следует допускать частный обмен с иностранцами, но в свете новых обстоятельств считает нецелесообразным заставлять Инти думать над этим, и потому просто поручает составить Искристому Снегу тут проект закона, который можно было бы обсудить в рабочем порядке. Искристый Снег согласно кивнул. После этого Асеро объявил, что собрание закрыто, и носящие льяуту могут расходиться.

Инти шёл, опираясь на руку сына. Выглядел он разом постаревшим лет на десять. Асеро подошёл к нему и негромко сказал:

-- Друг, я знаю, как тебе тяжело сейчас тяжело. Пусть ты должен сейчас пойти домой, но потом... я знаю, тебе понадобится слово поддержки и утешения, приходи ко мне в любое время. Всё равно я едва ли сегодня быстро засну после такого известия.

-- Благодарю тебя, Асеро, -- сказал Инти. -- Скорее всего, я сегодня же воспользуюсь твоим гостеприимством, ибо остаться наедине с Алой Лягушкой будет сегодня выше моих сил.

Асеро внутренне содрогнулся от мысли, что Алая Лягушка может устроить скандал даже в таких обстоятельствах, но промолчал.

Был уже поздний вечер. Инти сидела за столом в саду у Асеро, перед ним стоял кувшин с чичей, время от времени он отхлёбывал оттуда и говорил, говорил, говорил...

Асеро сидел рядом и внимательно слушал, почти не вставляя своих реплик. Он понимал: его другу сейчас просто необходимо выговориться. Тогда ему будет легче оправиться от его горя, рана на душе быстрее зарубцуется, и рубец будет меньше, чем мог бы быть, останься Инти со своим горем один на один.

В тот момент, когда Инти рассказывал подробности произошедшего у него в доме, к столу подошла шестилетняя Фиалка и спросила:

-- Папа, а почему дядя Инти так много пьёт чичи? Ведь это же нехорошо...

-- Потому что дяде сейчас очень плохо, ? сказал Асеро, ? ведь твоей тёти Жёлтой Туники больше нет.

-- Я знаю, что она ушла в мир богов. Но ведь там ей хорошо, почему же дядя плачет?

Асеро только вздохнул. Откровенно говоря, он и сам не очень верил в мир богов, но ребёнку этого не объяснишь, для него что-то либо есть, либо нет, "может быть" ? это слишком сложно.

В этот момент к столу подошла Луна, закончившая мыть посуду после ужина, и строго сказала:

-- Фиалка, иди спать, не мешай взрослым.

Фиалка недовольно подчинилась. Инти продолжил:

-- Когда умерла Морская Волна, я остался с двумя нелюбимыми жёнами, надо было как-то жить... Развестись уже было нельзя, Жёлтая Туника была беременна, да и мне в моём статусе просто нельзя было быть неженатым. Я тогда ещё установил между жёнами расписание, когда с кем из них мне ложе делить. Я тогда ещё молодой был, сильный, мог через день... А потом понял, что отношение к жёнам у меня не вполне равное. Отчасти потому что Жёлтая Туника мне дочерей родила, а Алая Лягушка была бесплодна, вот я с первой больше времени и проводил. Да и вообще с Жёлтой Туникой мне было легче.

Инти отхлебнул чичи:

-- Я с обеими жёнами изначально договаривался, что быть мужем им могу, но обещать свою любовь -- нет. Жёлтая Туника с этим смирилась, в конце концов, она ведь тоже изначально любила моего не вернувшегося из Амазонии брата. Как в той песне поётся -- "а если я паду в битве, то вернутся мои братья, найди среди них себе меня". Но вот Алая Лягушка с этим смириться не могла. Она сперва уверяла, что её страсти хватит на двоих, а потом всё-таки стала требовать страсти в ответ. Может, если бы у неё дети были, её бы это отвлекло... А может, и нет, просто ей надо было быть единственной женой влюблённого в неё человека. Но она сама предложила мне брак. А я согласился во многом из-за Морской Волны. Ну а ещё потому, что она была ценной помощницей по делам службы.

-- А с чего она потом к службе охладела? Занималась бы делом...

-- Трудно сказать. Может, она хотела службою во мне любовь зажечь, а когда поняла, что это невозможно, стала косячить... Ну и я перестал ей серьёзные дела доверять. Только так, по мелочи... В последние годы тут куда больше Лань помогала. Пока Жёлтая Туника с её детьми сидела, Лань много могла делать, а теперь... Придётся ей одной с ними мучиться, к тому же беременной... Потому что Алой Лягушке детей доверить нельзя, не умеет она с ними, а главное -- не хочет.

Луна сказала:

-- Может, Звезда помочь согласится? Да и я могу...

-- Не знаю ещё, всё-таки слишком они малы, чтобы их от дома так отлучать. Ну, старшего может и можно... Но это позже, когда от горя отойдут. Завтра ведь ещё похороны.... Вообще, надо решать, как дальше жить. Станет ли Алая Лягушка поспокойнее, когда ревновать будет не к кому, или всё равно всех скандалами мучить будет?

-- Ты надеешься, что она с годами мягче будет? ? спросил Асеро.

-- Что страстность свою уймёт. Я ведь потом несколько раз переделывал расписание, потому что не справлялся с супружескими обязанностями, не мог уже через день... до сего дня расписание было раз в пять дней одна, раз в пять дней другая. Но боюсь, Алой Лягушке раз в пять дней просто мало. И она, опять же, будет недовольна и станет ревновать меня к мёртвым. Жёлтая Туника на мои неудачи на супружеском ложе спокойно реагировала, жалела меня, а если я с Алой Лягушкой неудачу терпел, то потом скандал был неизбежно. Оттого я её просто боялся временами. А если бы не скандалы, может, Жёлтая Туника и прожила бы дольше....

Вздохнув Инти продолжил:

-- Мне порой кажется, что на мне как будто проклятие лежит. Что Ловкий Змей так меня проклял, что